L’inégalité des revenus peut-elle nous rendre malades?

Une nouvelle étude révèle que l’inégalité des revenus peut nuire aux riches et aux pauvres.

Source: Yehsong Kim, utilisé avec permission

Yehsong Kim, une étudiante diplômée du programme de sciences cliniques du département de psychologie de l’USC, a contribué à cet article.

Si vous avez déjà visité New York, vous êtes sans aucun doute émerveillé par la manière dont toutes sortes de gens se côtoient. Des gratte-ciels imposants jettent des ombres sur de minuscules bodegas. Vous pouvez voir un banquier d’investissement et un lycéen debout sur la même ligne pour prendre une part de pizza pour le déjeuner. De vieilles femmes bien habillées, des membres du clergé et des avocats marchent vivement par des sans-abri avec des pancartes demandant un changement. Les enfants avec des boombox se précipitent dans les métros bondés et dansent pour le changement alors que les adultes ignorent volontairement les odes bruyantes jusqu’au hip-hop des années 1990 en regardant leurs téléphones. Ce melting-pot de ville est une merveille et pourtant, la faible odeur d’urine dans la rue, les dizaines de sans-abris dans tous les quartiers, le vacarme perpétuel des sirènes des voitures de police suggèrent un attribut moins attrayant de cette ville diversifiée. La ville de New York peut être considérée comme une caricature de l’inégalité des revenus omniprésente dans tout le pays: Donald Trump habite le même quartier qu’un homme dormant sur un banc de parc. Bien que cela puisse être dérangeant, qu’est-ce que cela a vraiment à voir avec vous? Eh bien, ces rappels d’inégalité peuvent vous rendre malade.

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Mais comment cela peut-il être? Selon l’Organisation de coopération et de développement économiques (OCDE), les États-Unis dépensent beaucoup plus par habitant que tout autre pays (9 892 dollars en 2016), le deuxième pays dépensier, la Suisse, dépensant près de 2 000 dollars de moins US Eh bien, avec ce prix élevé, les États-Unis devraient être le pays le plus sain du monde, non? Faux. Les États-Unis sont à la traîne de dizaines de pays en termes d’espérance de vie et de divers autres problèmes de santé, et cela peut être dû à l’inégalité des revenus ou à l’écart de revenu entre les plus riches et les plus pauvres.

Source: Michal Goszczynski, licence Creative Commons

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Bien que les inégalités en matière de santé pèsent sans aucun doute sur les plus pauvres de tous les pays, des études comme celle de Lochner et de ses collègues montrent que les inégalités de revenus nuisent à tous, et pas seulement aux plus pauvres. Des centaines d’études sur la santé de la population ont trouvé ce lien entre une plus grande inégalité des revenus et une détérioration de la santé entre les pays et au niveau de l’État, du comté ou de la province. Une étude réalisée par Wilkinson et Pickett sur 155 articles a révélé qu’une grande majorité (70%) des répondants ont indiqué que les sociétés présentant de plus grandes différences de revenus avaient une santé moins bonne. Dans cette revue, ils ont également constaté que parmi les 21 pays riches, le PIB à lui seul n’était pas lié à l’espérance de vie, alors que l’inégalité des revenus laissait supposer que l’inégalité, et non la richesse nationale, affectait l’espérance de vie. De plus, l’inégalité des revenus au sein d’une société n’est pas seulement liée à l’espérance de vie, mais à d’autres problèmes de santé, notamment la maladie mentale, l’obésité et la mortalité infantile.

Il est intéressant de noter que cet effet peut être perçu lorsque les pays ferment ou élargissent leurs inégalités de revenus. Par exemple, le Japon et les États-Unis ont enregistré un renversement de leur classement international des inégalités de revenus après la Seconde Guerre mondiale et, vous l’avez deviné, dans leur classement dans l’espérance de vie. Après la Seconde Guerre mondiale, les inégalités et l’espérance de vie étaient beaucoup plus faibles aux États-Unis, tandis que le Japon connaissait de fortes inégalités et une espérance de vie inférieure. Mais à la fin des années 80, le Japon est devenu l’un des pays les plus égaux au monde et a connu l’une des espérances de vie les plus élevées. Les États-Unis, en revanche, sont devenus de plus en plus inégaux à partir de la fin des années 1960 pour devenir l’une des sociétés les plus inégalitaires parmi les pays développés aujourd’hui, avec une surprise non négligeable par rapport aux autres pays.

Source: NYCUrbanScape, licence Creative Commons

Alors, comment l’inégalité des revenus crée-t-elle ces problèmes de santé? Une étude menée par Kawachi et ses collègues a révélé que les inégalités sont socialement corrosives et que les pays où l’inégalité est plus grande ont plus de violence, moins de confiance et moins de capital social. la participation et la confiance dans les étrangers. Ce n’est pas trop difficile à imaginer. À mesure que les riches s’enrichissent et que les pauvres s’appauvrissent, la méfiance augmente, les taux de criminalité augmentent. Les gens gardent maintenant leurs portes verrouillées en tout temps. ils se méfient des autres alors qu’ils marchent vivement dans les rues la nuit. À mesure que la méfiance s’installe, il en va de même pour chaque rencontre avec un étranger. Le soutien social diminue, avec des réseaux de voisins amicaux et de gentils étrangers se rétrécissant. Ces facteurs de stress sociaux, qui font partie de la vie quotidienne, diminuent la réponse immunitaire, augmentent la tension artérielle, affectent les hormones, altèrent la mémoire, augmentent le risque de dépression et aggravent la santé à long terme.

Alors, que signifie toute cette recherche déprimante? Ce n’est pas que de mauvaises nouvelles: en fait, si vous voyez le verre à moitié plein, c’est une bonne nouvelle, car l’inégalité des revenus n’est pas fixe . La recherche donne des orientations claires aux décideurs. Cela montre qu’investir notre argent dans les soins de santé seuls ne va pas et ne continuera pas à faire progresser de meilleurs résultats en matière de santé. Si les soins de santé revêtent une importance critique pour la santé, il en va de même pour l’équité sociale. Les États-Unis ont pris du retard par rapport aux autres pays développés en termes de dépenses en biens publics, au détriment de tous leurs citoyens. La recherche de l’équité nous amène tous à devenir des citoyens en meilleure santé.

Alors, que pouvons-nous faire? Eh bien, si l’inégalité des revenus nuit à notre santé en réduisant le capital social, nous pouvons travailler à renforcer la confiance de la communauté. Rejoignez un jardin communautaire ou empruntez une tasse de sucre à un voisin. Si vous habitez dans une ville diversifiée, faites un effort pour rencontrer des voisins de tous les horizons socioéconomiques. En renforçant la confiance et en réduisant nos peurs, nous construisons notre capital social. Vous pouvez également appeler vos représentants ou rejoindre un groupe de défense local. Si vous n’avez jamais été actif politiquement et que cela semble être une tâche décourageante, le moment est bien choisi pour commencer à participer à notre démocratie, car de plus en plus de gens le font pour la première fois. Internet fleurit avec de grandes ressources. Vous pouvez simplement demander à Google ou à Siri, “Comment contacter mon représentant local?” Et c’est parti.

Les références

Adler, NE et Stewart, J. (2010). Disparités en matière de santé à toutes les étapes de la vie: signification, méthodes et mécanismes. Annales de l’Académie des sciences de New York, 1186 (1), 5-23.

Bezruchka, S., Namekata, T. et Sistrom, MG (2008). Interaction de la politique et du droit pour promouvoir la santé: Améliorer l’égalité économique et la santé: le cas du Japon d’après-guerre. American Journal of Public Health, 98 (4), 589-594.

Kawachi, I., Kennedy, BP, Lochner, K. et Prothrow-Stith, D. (1997). Capital social, inégalité des revenus et mortalité. American Journal of Public Health, 87 (9), 1491-1498.

Lochner, K., Pamuk, E., D. Makuc, Kennedy, BP et Kawachi, I. (2001). Inégalité des revenus au niveau des États et risque de mortalité individuelle: une étude prospective à plusieurs niveaux. American Journal of Public Health, 91 (3), 385.

OCDE. (2018). Dépenses de santé Extrait de https://data.oecd.org/healthres/health-spending.htm

OCDE. (2018). L’espérance de vie à la naissance. Extrait de https://data.oecd.org/healthstat/life-expectancy-at-birth.htm

Wilkinson, RG et Pickett, KE (2006). Inégalité des revenus et santé de la population: examen et explication des preuves. Social Science & Medicine, 62 (7), 1768-1784.