Résoudre le problème pour les éléphants

Source: Cari Zuckerman, utilisé avec permission.

Certaines personnes parlent aux animaux. Pas beaucoup d'écoute cependant. C'est le problème. -AAMilne

Au cours des derniers mois, nous avons écouté des travailleurs engagés dans la psychologie de l'éléphant et le rétablissement des traumatismes dans le monde – Inde, Népal, Amérique du Nord et dans divers contextes tels que les sanctuaires, les camps, les cirques et les zoos. Cette fois, nous entendons Cari Zuckerman, RN, MA. Elle est la coordinatrice du sanctuaire des éléphants du Sanctuaire des éléphants de taureaux, qui est en train d'être établie pour s'occuper des éléphants mâles tenus en captivité dans le besoin en Amérique du Nord. Cari décrit comment elle s'est impliquée dans la récupération psychologique des éléphants, son expérience avec le rétablissement des traumatismes des éléphants en Thaïlande et en Inde, et le nouveau Sanctuaire des éléphants de taureaux (ABES).

Cari, dites-nous ce qui vous a amené à la récupération des traumatismes des éléphants.

J'ai "aimé" les éléphants depuis longtemps. Inspiré par la collection de ma grand-mère, j'ai commencé à collectionner des figures d'éléphants à l'adolescence. J'ai toujours sauté sur l'occasion de voir des éléphants et je suis allé voir des zoos et des cirques pour les voir. Ce que je n'ai pas fait à l'adolescence, c'était la recherche sur les éléphants. Puis, je suis tombé sur un magazine qui avait énuméré 5 choses que vous ne saviez pas sur les éléphants . Une de ces choses était que les éléphants pleurent leurs morts. Cela m'a vraiment impressionné, mais je n'ai pas pris d'autres mesures pour comprendre les éléphants avant plusieurs années plus tard, alors que je travaillais comme infirmière autorisée. Bien que j'apprécie les soins infirmiers et que je voie de première main la différence que les infirmières font dans la vie des patients, j'ai senti l'appel urgent à être une voix pour les éléphants.

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Je suis fier d'être infirmier, mais les animaux nonhumains sont tellement démunis que la plupart d'entre nous n'entendent pas leurs demandes d'aide. Ils sont réduits au silence par une société qui a fini par considérer les abus comme normaux. Ils ont besoin de l'aide d'humains prêts et désireux de défendre leurs intérêts. Je me suis donc demandé «Que puis-je faire?» J'ai trouvé le programme de maîtrise en anthropologie du Collège Canisius et, tout en fouillant fiévreusement tout ce qui concernait les éléphants, je me suis efforcé de remédier aux terribles effets de la captivité sur ces êtres merveilleux.

Source: Cari Zuckerman, utilisé avec permission.

Décrivez l'anthrozoologie, son but, et ce que les gens comme vous font avec cette éducation.

L'anthrozoologie est un terme formel pour "études humaines-animales". Un de ses objectifs est de briser la dichotomie enracinée entre les humains et les autres animaux. Le domaine couvre plusieurs domaines d'étude – psychologie, biologie, art, histoire, etc. – pour étudier comment les humains et les autres animaux interagissent, comment l'activité humaine affecte les autres animaux, comment les autres animaux sont représentés dans l'art, la littérature et les médias populaires. , et pour en savoir plus sur les autres animaux ayant une conscience pour vaincre les préjugés humains. Le domaine est incroyablement diversifié. Les diplômés prennent ce qu'ils ont appris dans de nombreuses directions différentes. Les anthrozoologues peuvent lutter contre le problème du sans-abrisme, faire pression pour des politiques et des lois qui protègent les animaux non-humains, participer aux efforts de conservation, travailler pour améliorer le bien-être de la faune dans les zoos, et la liste continue.

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Pourquoi pensez-vous qu'il est si difficile pour les gens de "voir" la captivité?

Je pense que c'est parce que la captivité est si "normale" dans notre culture. Nous ne voyons pas ce qu'est la captivité parce que nous avons été élevés et conditionnés à penser qu'un tigre en cage, un tigre en cage ou un orque en cercle dans une piscine est normal. La faune en cage fait partie de la culture humaine depuis des centaines d'années. Historiquement, les zoos ont commencé comme une «collection» d'animaux pour montrer la richesse et le pouvoir. Les zoos représentaient des terres conquises et des voyages vers des lieux "exotiques". Les animaux captifs étaient des objets de conquête. Les zoos concernaient les "collectionneurs" et non les animaux eux-mêmes. Par la suite, ce cadrage psychologique se poursuit aujourd'hui. La plupart d'entre nous ont appris que les zoos étaient un lieu d'excursion idéal pour les enfants. Les zoos affirment que les enfants ne se soucient pas des animaux à moins qu'ils ne les voient en personne. Cependant, il n'y a pas de données pour prouver ce lien. Un de mes collègues le dit ainsi: «Combien d'enfants saviez-vous qui sont des experts sur les dinosaures, même s'ils n'en ont jamais vu?» Versus «Combien d'enfants sont devenus des experts sur les éléphants ayant vu un dans le zoo? est que les enfants en savent plus sur les dinosaures éteints que sur les éléphants vivants!

Source: Ray Ryan, utilisé avec permission.

Voir un animal en captivité – derrière des barreaux et des barrières, vivre sur du béton – enseigne qu'il est acceptable de garder un animal en prison et que les humains ont le droit de capturer d'autres animaux. Récemment, quand j'ai visité le zoo de Los Angeles, un groupe d'enfants se tenant à côté de l'exposition d'éléphants se fait prendre en photo. Ils ne faisaient pas la moindre attention aux éléphants qui n'étaient que des toiles de fond colorées. Les visiteurs ne pensent pas vraiment à qui doit vivre au zoo. Personne ne pense à ce que ça doit être de vivre toute sa vie dans une cage avec des gens qui regardent sans arrêt, qui vivent sans intimité et, généralement, sans famille et sans amis.

Source: Cari Zuckerman, utilisé avec permission.

En quoi la psychologie a-t-elle été utile dans votre travail avec les éléphants?

Oui incroyablement. Au cours de mon stage au Centre Kerulos, j'ai commencé une étude approfondie de la psychologie trans-espèces (TSP), qui rassemble les neurosciences, la psychologie et l'éthologie. Cela nous permet de brosser un tableau scientifique impartial de la vie de tous les animaux. Au lieu de regarder et de définir les animaux de l'extérieur, le PST donne un aperçu de ce que pourraient être leurs vies et expériences intérieures et montre que, dans le plus simple des termes, nous sommes tous pareils. Des relations significatives, la sécurité et la paix nous apportent la joie et le contentement. La séparation, la peur et la douleur nous apportent une grande tristesse. C'est la même chose pour les autres animaux. Les situations et les interactions traumatisantes pour les humains sont traumatisantes pour les animaux.

Les animaux détenus et abusés par les industries de l'alimentation et du divertissement sont traumatisés dès leur naissance. Dans ces situations, les éléphants et autres animaux répondent aux critères d'admissibilité au diagnostic de trouble de stress post-traumatique (TSPT) et de trouble de stress post-traumatique complexe (T-PTSD). Perpétuer cette souffrance avec la pleine connaissance de ce que la science a documenté est inacceptable.

Une partie des missions de l'ABES est de sensibiliser à l'immense souffrance que cause la captivité. Une fois que j'ai appris qui étaient les éléphants, j'ai fait un énorme changement psychologique. J'avais un peu honte d'être un amoureux des éléphants autoproclamé que je n'avais jamais compris auparavant. Soudainement, tous les autres animaux étaient d'autres personnes, je pouvais me mettre dans toutes les situations où les animaux non humains sont mis chaque jour et en ressentir la douleur. Mon armure de dissonance cognitive s'était dissoute et je ne pouvais plus ignorer la souffrance. Je devais faire quelque chose à ce sujet.

Comment vous êtes-vous impliqué dans le Sanctuaire des éléphants de taureaux (ABES)?

L'une des premières missions de mon cours d'Introduction à l'Anthrozoologie au Collège Canisius fut de lire la pièce du New York Times de Charles Siebert, "An Elephant Crackup?" Dans le cours du Dr. Margo DeMello. J'étais fasciné et immédiatement emprunté Elephants on the Edge de la bibliothèque et enterré mon nez dedans. J'ai encore du mal à décrire combien ce livre a signifié pour moi. Cela a vraiment changé ma vie. J'ai continué à écrire mon dernier article dans ce cours sur l'éléphant PTSD, un thème qui a continué tout au long de ma carrière de diplômé (mes professeurs ont eu la gentillesse de continuer à faire des recherches sur les éléphants chaque semestre!)

J'ai appelé et j'ai dit que j'avais un rêve fou de créer un sanctuaire pour les éléphants, et j'ai été un peu surpris quand Gay a dit: "OK, faisons-le." Et c'est ce que nous faisons. La réponse des gens du monde entier a été incroyable et un groupe incroyable de professionnels dévoués affluent littéralement pour nous aider à réaliser un rêve d'éléphant, réel. ABES est au cœur du mouvement de libération de l'éléphant, et des éléphants libres de la captivité dans le monde entier.

En tant que Coordinateur du Sanctuaire des Eléphants pour l'ABES, je prends ce que nous savons, et la science valide, sur les éléphants et autres animaux, et ensuite le traduisons en soins sur le terrain pour les éléphants sauvés. Nous rassemblons des idées issues de la psychologie, de la traumatologie, de l'éthologie et des neurosciences et l'appliquons à la récupération mentale et physique des éléphants.

Source: Cari Zuckerman, utilisé avec permission.

ABES a été suscitée par le sort de Billy, un éléphant de 32 ans détenu dans la solitude au zoo de Los Angeles depuis l'enfance. L'équipe de l'ABES a maintenant invité les éléphants du Swaziland, des individus qui ont été enlevés de leur patrie africaine et expédiés à trois zoos américains l'année dernière. ABES offrira une maison de transition pour les éléphants du Swaziland dans l'espoir qu'ils puissent être rapatriés dans leurs familles en Afrique. Sinon, nous leur offrons, Billy et tous les autres éléphants qui viennent à Sanctuary, un foyer permanent afin qu'ils puissent vivre dans la dignité dans le cadre du mouvement mondial pour l'autodétermination des éléphants.

Pourquoi un sanctuaire "tout taureau"?

Les éléphants mâles détenus en captivité (taureaux) sont mal servis parce qu'ils sont mal compris et maltraités. Leur période hormonale, musth, s'accompagne généralement d'une affirmation naturelle et accrue. Ils sont alors habituellement enchaînés, isolés ou punis. La durée de la période de musth varie selon l'âge. Une première musth, qui se produit habituellement entre les âges de 25 et 30 ans, peut durer seulement quelques jours. Mais un mâle adulte en pleine croissance et en bonne santé pourrait être dans la masse pendant jusqu'à quatre mois. Pendant ce temps, l'éléphant dégoutte l'urine et sécrète un liquide de ses glandes temporales, qui ont toutes deux des odeurs distinctes. En raison de l'espace limité et de la culture dominée par les humains des zoos et des cirques, les taureaux musth sont généralement forcés dans des espaces encore plus petits et, dans certains cas, attachés par un ou plusieurs pieds pendant plusieurs mois. Cela exacerbe le traumatisme de la captivité et est terriblement dommageable psychologiquement et physiquement en raison d'une capacité à se déplacer librement.

Les taureaux sont également considérés à tort comme des animaux solitaires. Contrairement à leurs frères sauvages, les taureaux capturés en captivité sont contraints de vivre en captivité sans avoir de compagnons de vie. C'est une idée fausse que les taureaux sont des «solitaires». Les mâles quittent le groupe natal dans leurs premières années de l'adolescence et entrent dans une deuxième période de développement sociosychologique lorsqu'ils rejoignent un groupe ou une zone entiers. En moyenne, à partir de l'âge d'une dizaine d'années jusqu'à la trentaine, les jeunes taureaux passent du temps avec et sont encadrés par des taureaux plus âgés. Ils apprennent cet aspect de la culture de l'éléphant. C'est aussi une période de formation où leurs voies neuroendocriniennes sont façonnées en relation avec leur musth. Mais la capture, la captivité et l'élevage en captivité bouleversent tout cela – c'est très déstabilisant pour l'ensemble de leurs systèmes neuroendocriniens et psychologiques. Donc, la neuropsychologie montre vraiment ce qui se passe à l'intérieur d'un esprit d'éléphant mâle quand il est gardé seul et dérivé dans un zoo ou un cirque.

Source: Rebecca Winkler, utilisée avec permission.

Beaucoup d'éléphants mâles dans les zoos et les cirques sont soumis à une reproduction forcée par la masturbation pour recueillir leur sperme, qui est ensuite injecté dans une femelle. Les moments où les mâles et les femelles sont sortis ensemble dans le but de s'accoupler entraînent souvent des blessures. C'est une violation terrible et la subjugation. Ces institutions affirment que l'élevage en captivité aide à la conservation mais le fait est qu'aucun éléphant n'est réintroduit dans leur patrie. Ce qui est produit, ce sont les bébés éléphants qui amènent beaucoup de visiteurs et donc de revenus.

L'une des raisons de mettre l'accent sur les éléphants mâles à l'ABES est de vaincre ces mythes sur les éléphants mâles. Chez ABES, permettre aux éléphants mâles de se rencontrer dans un environnement sûr et stimulant sera la clé. En accord avec les survivants de traumatismes humains, il est crucial de pouvoir rétablir les liens sociaux. Par définition, le développement et le développement des cerveaux et cerveaux d'éléphants, comme ceux des humains, sont relationnels. Nous avons tous besoin d'amour et nous devons tous appartenir. La vraie guérison commence quand quelqu'un est finalement capable d'être dans une relation amoureuse et digne de confiance. Vous pouvez en voir un exemple au Sanctuaire des éléphants de Boon Lott (BLES) où une relation de mentorat entre le jeune Mee Chok et les personnes âgées Tong Jai s'est épanouie.

Tous les résidents de l'ABES peuvent ne pas être en mesure de créer des liens en raison de leur traumatisme ou cela peut prendre du temps et trouver le «bon» ami. Certains mâles qui ont passé des années en captivité peuvent ne pas savoir comment enseigner aux éléphants plus jeunes comment être des éléphants. Les soins pour nos résidents sont individualisés. Ils vivront sans enchaînement, même pendant la période de la moustache, et fourniront une maison à vie en compagnie d'autres taureaux et soignants.

Source: Cari Zuckerman, utilisé avec permission.

Parlez-nous de votre expérience à BLES et de certains des résidents d'éléphants.

Dans le cadre de mon stage à Kerulos, j'ai eu le grand honneur de passer six semaines au Sanctuaire des Eléphants de Boon Lott à Sukhothai en Thaïlande. Il abrite 14 éléphants sauvés de la Thaïlande. Certains étaient autrefois des éléphants d'exploitation forestière, d'autres venaient de camps d'équitation, et certains étaient même des mendiants des rues. BLES est une famille, avec tous les humains travaillant en équipe pour répondre aux besoins de chaque individu non-humain vivant là-bas. Personne n'est plus ou moins important que quiconque. Le sentiment de sécurité et de paix est ce que nous envisageons pour ABES.

Source: Cari Zuckerman, utilisé avec permission.

Wassana, Lotus, et Pang Dow sont trois éléphants femelles qui sont inséparables. Ils sont venus à BLES de différents endroits à différents moments, mais ils ont formé un lien magnifique. Ils apprécient l'interaction humaine et approchent les visiteurs de leur propre gré (en particulier Wassana) pour vous permettre de bien frotter le tronc. Malgré leur traumatisme passé, les trois font confiance et aiment rencontrer de nouvelles personnes. Ils sont un parfait exemple de l'importance de relancer des liens prosociaux positifs. Ils se regardent les uns les autres, Lotus et Wassana entourant souvent le plus petit Pang Dow quand ils se sentent mal à l'aise.

Wassana a été blessée, probablement d'une mine terrestre, avant son arrivée à BLES. Elle a besoin de pied tous les matins chaque matin. Pang Dow reçoit également des soins des pieds le matin pour empêcher l'infection de démarrer là où une cheville cassée n'a pas été autorisée à guérir correctement. Sa blessure était probablement le résultat d'une tentative de reproduction forcée. Les trois restent ensemble à travers les traitements, attendant que tout le monde soit prêt à partir avant de partir pour leur promenade du matin. Je me sens si honoré d'avoir passé du temps à témoigner de leur lien incroyable.

Source: Cari Zuckerman, utilisé avec permission.

Ensuite, il y a Ngor qui venait d'arriver quelques mois devant moi à BLES. Il était autrefois un éléphant d'exploitation forestière du petit village dans lequel se trouve BLES. Lorsque la journalisation était interdite, son propriétaire ne pouvait plus se permettre de le garder. Il ne voulait pas que l'éléphant avec qui il avait passé tant d'années ait dû aller dans un camp d'équitation. Ngor était assez vieux et avait le plus bel esprit de calme. Ngor est passé en novembre à l'âge de soixante-dix ans, mais la dernière année de sa vie s'est déroulée entourée d'amour et de soins.

Mee Chok, le plus jeune éléphant de BLES, a sept ans. Bien qu'il soit arrivé quand il avait moins de deux ans, il avait déjà énormément souffert. Il avait été enlevé à sa mère à un âge crucial du développement, des années avant d'être sevré et soumis à la pratique cruelle du phajaan ou «rupture». Les blessures psychologiques de Mee Chok s'expriment par des stéréotypes et des changements d'humeur imprévisibles. Il a trouvé une famille à Somai, Pang Tong et Lom, mais quand Somai est mort, Mee Chock a connu une autre perte déstabilisante. Il était maintenant assez grand pour que son imprévisibilité puisse causer des blessures aux autres éléphants. Mais quand il a été présenté à l'éléphant le plus âgé à BLES, Tong Jai, Mee Chok a commencé à se sentir plus détendu. Sous la tutelle de Tong Jai, Mee Chok est maintenant florissante. C'est ce que font les éléphants libres. C'est beau pour les deux.

Votre stage vous a également amené en Inde dans des sanctuaires d'éléphants créés par le Centre de sauvetage et de réhabilitation de la faune sauvage (WRRC) et la Fondation TREE.

Alors que les éléphants en captivité souffrent partout dans le monde, chaque situation est différente parce qu'il y a une telle variété de cultures humaines avec leurs attitudes respectives différentes envers les éléphants. J'ai pu voir des éléphants dans de nombreux endroits en captivité en Inde. Ce fut une expérience difficile pour moi, car j'ai observé les souffrances atroces des éléphants dans les temples et les zoos. J'ai voyagé avec Suparna Ganguly et Supraja Dharini pour voir les sanctuaires qu'ils ont créés pour les éléphants. Près de Pondichéry, on m'a demandé de passer plusieurs jours avec les premiers résidents du sanctuaire avant qu'ils ne soient déplacés du temple local. J'ai documenté les souffrances d'Indumathi, de Jayanthi et de Sandhya au temple et j'ai été soulagé de savoir qu'ils iraient bientôt au sanctuaire.

Source: Cari Zuckerman, utilisé avec permission.

Ce n'était pas le cas avec beaucoup d'éléphants que j'ai vus. Certains vont passer une vie en captivité dans une misère insupportable. C'était décourageant de savoir que tant de personnes n'auront jamais l'occasion d'expérimenter le sanctuaire. Mais c'était fantastique de voir comment WRRC et TREE ont fait de tels progrès dans la protection des éléphants. Maintenant, ma collègue ABES, Michele, a voyagé en Inde pour partager ses connaissances sur la récupération psychologique des éléphants et renforcer ce pont entre les sanctuaires.

Est-ce que ces expériences vous ont affecté et changé?

Oui, profondément. Je suis maintenant connecté à tant de personnes autour du monde qui se soucient profondément des éléphants et d'autres animaux. Cela me donne beaucoup d'espoir. Je me sens entouré de géants alors que nous avançons avec ABES. Je sais que nous pouvons créer un monde meilleur dans lequel d'autres animaux sont valorisés, respectés et aimés. En Inde et en Thaïlande, j'ai été témoin de ce que l'amour humain peut accomplir. Nous ne serons pas en mesure de tout réparer à la fois et de nombreux animaux ne connaîtront jamais le sanctuaire. Mais nous pouvons penser grand, et continuer à aller de l'avant.