Inspiré de The Forbidden de Clive Barker, Candyman (1992) se déroule dans les ensembles de logements de Cabrini Green, à Chicago. Helen Lyle est une étudiante diplômée de l’Université de l’Illinois qui entreprend de rédiger une thèse sur les légendes et les mythes locaux. Elle découvre une légende urbaine locale, Candyman, qui apparaît après avoir appelé son nom cinq fois devant un miroir et utilise son crochet pour séparer ses victimes de «l’aine au gosier».
Candyman est un film décrivant le rite de passage d’Helen Lyle. Au cours de son évolution, son scepticisme se transforme en crainte après avoir convoqué Candyman; une série de meurtres et une visite de Candyman lui-même lui causent une perte de contrôle incroyable.
La légende
En partie inspiré de Hook Man (1), Candyman était le fils d’un esclave dont le père est devenu riche après la guerre de Sécession. En conséquence, Candyman a grandi en fréquentant les meilleures écoles et est ensuite devenu un artiste bien connu. Très recherché par l’élite de la société pour son talent dans les portraits, il fut engagé pour peindre la fille d’un homme riche qui voulait capturer sa “beauté vierge”. Après être tombé amoureux et avoir engendré son enfant, le père de son amant est devenu enragé, organisant une foule pour lyncher Candyman. Au cours de l’attaque macabre et de l’assassinat éventuel, la foule lui a coupé la main droite et l’a remplacée par un crochet. Ils l’ont ensuite recouvert de miel et l’ont laissé piquer à mort lorsque la foule a scandé «Candyman, Candyman». On raconte que Candyman revient de sa tombe pour se venger quand on ose dire son nom cinq fois dans un miroir.
Comment cela se rapporte à la psychiatrie
Candyman est un film anthropologique psychiatrique qui met en lumière l’aspect social des légendes urbaines et leur résonance dans certaines communautés. L’anthropologue français Claude Lévi-Strauss a identifié les mythes comme un type de discours permettant de découvrir une langue. Il est réputé pour sa théorie structuraliste de la mythologie, qui a tenté d’expliquer à quel point les contes fantastiques pouvaient être si semblables d’une culture à l’autre. Les légendes urbaines sont des récits édifiants du folklore contemporain qui identifient les tabous représentés dans toutes les cultures et abordent quatre thèmes communs: a) les incompréhensions, b) la justice poétique, c) les arnaques aux entreprises et d) la vengeance. Les légendes urbaines font partie intégrante de la culture populaire et parlent souvent des peurs, des angoisses et des préjugés de cette culture. Ce faisant, ils fournissent un aperçu et nous donnent une idée du tissu moral de la communauté.
Pour les habitants de Cabrini Green, la légende urbaine de Candyman confirme les craintes des personnes vivant parmi les crimes horribles perpétrés contre Ruthy Jean et le jeune garçon. Dans le film, nous voyons que Candyman prospère grâce à la perpétuation de cette légende. En réalisant qu’Hélène peut avoir provoqué une rupture entre les gens qui croient en son existence, Candyman la fait signe d’être sa victime, avec l’intention de la tuer pour redonner vie à sa légende.
Dans son ouvrage fondateur, Les rites de passage , Arnold Van Gennep a décrit les rites de passage comme ayant trois phases:
Séparation. Durant cette phase, l’individu est privé du statut social qu’il possédait avant le rituel. Après avoir contesté l’authenticité de la légende urbaine, Candyman apparaît à Helen «ayant besoin de prouver son existence». Après une série de meurtres commis par Candyman, Helen est dépouillée de son statut social et emprisonnée.
La période liminale. Au cours de cette phase, l’individu est introduit dans la période liminale de transition – une étape intermédiaire du rituel, qui ne conserve plus son statut prérituel (mais qui n’a pas encore atteint le statut qu’elle conservera une fois le rituel terminé). Pour Helen, la découverte des mots dans le grenier de l’appartement, “C’était toujours toi, Helen”, souligne la période liminale. Elle est partagée entre les deux, avec la prophétie de Candyman qu’Helen poursuivra sa tradition d’incitation à la peur dans la communauté de Cabrini Green.
Le motif binaire est omniprésent dans le film: Candyman est un esclave afro-américain dont «l’esprit» réside dans les ghettos de Chicago. Helen, une femme blanche de la classe moyenne, réside dans un luxueux condominium. L’utilisation des abeilles en tant que symbolisme est également importante en ce sens qu’elles ont la capacité de fabriquer un miel sucré tout en pouvant induire une douleur intense. De plus, Candyman tue ses victimes en les séparant en deux.
Réassimilation dans la société. Au cours de cette phase, la personne se voit attribuer un nouveau statut. Comme le dit la prophétie [alerte spoiler], Helen devient finalement l’incarnation de la légende urbaine.
En utilisant le miroir, Candyman oblige ses victimes à se confronter au soi et au non-soi, ou à «l’autre», et à projeter le conflit interne sur des images externes. Ces outils visuels jouent avec le contrôle des impulsions du spectateur et, plus important encore, le questionnent: «Personne n’a jamais dépassé les quatre ans». La notion de dépasser les quatre ans est un thème récurrent dans le film. Candyman, avec son conte macabre, joue sur l’engouement de l’humanité pour le grotesque et, à l’instar de Pandora’s Box, son attrait nous oblige à nous approcher du couvercle. Dans ce cas, le «couvercle» est ouvert en disant «Candyman» cinq fois dans un miroir. Le tournant ultime [alerte spoiler] est que le destin d’Helen est de remplacer Candyman en tant que légende urbaine qui hante Cabrini Green. Ce trope est vu dans de nombreux films, romans et folklore (2).
Références
Emory, D (2018). La légende urbaine de l’homme au crochet,
Aaron Mahnke (2018), Dark Conclusions [podcast Lore], 16 octobre, disponible à l’adresse: https://www.lorepodcast.com/episodes/46 (site consulté: octobre 2016).