Chagrin, interrompu

Comment soutenir un proche par le deuil

Cet article est dédié à ma douce petite fille, Peanut. Merci pour 15 belles et merveilleuses années. Tu manques.

Cacahuète

Source: Jennifer Verdolin

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Lorsque vous perdez un être cher, c’est une période accablante, stressante et déchirante. Lorsque quelqu’un que vous aimez subit une perte douloureuse, il est difficile de savoir quoi faire. Peut-être que vous énoncez des platitudes familières qui vous paraissent creuses et vides. Peut-être essayez-vous de réparer leur douleur en les encourageant à ne pas s’y attarder. Ou peut-être les évitez-vous parce que témoigner de leur angoisse est trop difficile à prendre. Toutes ces choses peuvent interférer avec le processus de deuil et perturber la guérison de la personne qui souffre. Comme nous l’a révélé la mère orca Tahlequah, il n’y a pas de solution miracle et vivre pleinement notre chagrin avec l’amour et le soutien d’autrui peut nous aider à accepter la perte, à nous laisser aller et à aller de l’avant. Nous savons que l’amour que nous ressentons pour nos compagnons à fourrure est similaire à l’amour que nous éprouvons envers nos semblables. C’est pourquoi la perte d’un animal de compagnie est traumatisante et nous éprouvons un chagrin d’amour semblable à celui que nous éprouvons lorsque nous perdons un être cher. Comme ce fut le cas pour moi, le chagrin est souvent aggravé par la difficile décision de mettre fin à leurs jours.

Même sans ce fardeau supplémentaire, l’angoisse qui accompagne la perte peut être accablante et parfois mettre la vie en danger. Le lien qui unit les oies est si profond que lorsqu’un partenaire meurt, celui qui reste derrière crie avec tristesse, gonfle ses plumes et cesse de manger. Ce chagrin peut durer des mois et parfois le partenaire en deuil mourra. Les oies sont si dévouées qu’elles se tiennent sur le corps de leur partenaire décédé. Chez l’homme, nous appelons cela le «syndrome du cœur brisé» où, en raison d’un chagrin soudain et intense, le cœur est physiquement endommagé.

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Source: Par USFWS Mountain-Prairie – Canada Goet Pair Seadeskadee NWR, Domaine Public

Maintenant que quelque temps s’est écoulé depuis la mort de Peanut, je peux réfléchir à mon propre chagrin, à la réaction de ceux qui m’entourent et à la mesure dans laquelle leurs actions ont facilité ou nui à mon expérience. Je suis frappé par quelques petites choses. Premièrement, il n’ya pas de «bonne» façon de faire son deuil. Pour l’oie qui refuse fermement de quitter son compagnon tombé au combat, pour le manchot empereur qui gémit désespérément dans l’espoir que ses pleurs éveilleront le poussin glacé qui gît à ses pieds, ou pour les éléphants qui reviennent année après année et caressent les ossements des êtres disparus , chaque individu vit et exprime son chagrin différemment. C’est une émotion profondément intime et personnelle. Par définition, cela crée un obstacle au partage avec d’autres. Personne d’autre ne peut vraiment connaître votre douleur.

Gardant cela à l’esprit, une deuxième observation que j’ai faite est que, en tant qu’êtres humains, nous nous sentons souvent obligés d’interférer avec ou d’interrompre le traitement de notre perte ou de celui d’une autre personne. Notre compulsion s’applique également aux animaux, car de nombreuses personnes bien intentionnées, réellement préoccupées par le bien-être de Tahlequah, ont débattu de son enlèvement forcé. Heureusement, cela n’est pas arrivé. Elle était au beau milieu de son processus. Je soupçonne que la volonté d’intervenir concernait davantage l’angoisse de voir son chagrin. C’est inconfortable. C’est parce que la douleur est inconfortable et que nous faisons tout notre possible pour l’éviter. Quand on perd un être cher, c’est comme si la douleur était un marteau-pilon qui nous frappait à la poitrine. Il est difficile de s’échapper, même si beaucoup essaient. Bien que cela puisse paraître étrange, la beauté de son chagrin est de nous montrer ce que signifie être assis avec la douleur, l’embrasser, l’éprouver pleinement et, quand il est prêt, le relâcher. La plénitude avec laquelle le deuil des autres espèces, bien que déchirante à regarder, m’a aidé à embrasser la profondeur de mon chagrin.

La troisième observation est que nous avons besoin de soutien pendant que nous sommes au cœur de notre plus grand chagrin. Mais nous n’avons pas besoin d’interférences. Il peut être difficile d’établir des limites émotionnelles avec les autres tout en faisant face à une perte. De nombreuses autres espèces, y compris les babouins, peuvent souffrir de dépression, d’hormones de stress élevées et se tourner vers les autres pour se réconforter. Cela peut prendre plusieurs semaines avant que les individus se rétablissent et retrouvent un état de «normalité». D’autres babouins n’essayent pas de forcer les autres à «s’en remettre déjà». Ainsi, pour ceux qui veulent apporter soutien ou réconfort, les animaux nous apprennent une leçon importante: imposer votre processus à un autre nuit à la personne en deuil. Soyez là, mais faites-le sans vous ingérer.

Source: Linda Hartong CC BY 2.0

Comment pouvez-vous être là? Un rituel dans la culture humaine consiste à fournir de la nourriture. Cela peut être dû au fait que de nombreux animaux, y compris les humains, arrêtent de manger lorsqu’ils sont en deuil. De la poule qui refuse de laisser sa partenaire à Flint, une jeune chimpanzé observée par Jane Goodall, qui a cessé de manger après la mort de sa mère et qui est décédée, des troubles du sommeil, des habitudes alimentaires et d’autres routines quotidiennes se sont perdues. Je n’ai pas pu manger pendant trois jours. Je ne pouvais pas trouver la motivation, l’énergie ou l’intérêt de cuisiner. Je pourrais cependant manger un peu si j’étais en compagnie d’un ami qui n’essayait pas de me forcer à manger, mais simplement de manger et de me proposer à manger. Une autre amie m’a invitée à venir l’aider à nourrir sa ménagerie d’animaux, des chevaux aux tortues. D’une manière ou d’une autre, le fait de les nourrir a rendu plus agréable le goût d’une petite collation. Je suis à peu près sûr que c’était son intention, mais c’était incroyablement subtile.

Le paysage du chagrin est aussi une série de collines et de vallées. Comme les autres espèces, les rituels peuvent constituer une partie importante du processus de guérison. Mais même si le corps est parti et que le rituel est passé, le chagrin n’a pas disparu. Avec Tahlequah, tout ce que nous savons maintenant, c’est qu’elle a libéré le corps, nous ne connaissons pas son esprit. Il peut réapparaître de manière inattendue autour d’un coin familier, avec l’odeur d’un parfum mémorable, ou prendre le téléphone pour appeler et oublier qu’il n’est plus là. En ces temps, répétez les leçons décrites ci-dessus pour soutenir et réconforter ceux qui font face à une perte plutôt que de se demander pourquoi ils n’ont pas bougé, mais leur chagrin est passé. Après tout, le chagrin est tissé dans le tissu de nos vies, intégré à qui nous sommes.

Un récapitulatif:

1. Il n’y a pas de «bonne» façon de faire son deuil. Il est personnel, intime et unique pour chaque personne et sa relation spécifique avec l’être cher.
2. Ne pas interférer avec le processus de chagrin. Alors que, par compassion et de bonnes intentions, vous pouvez vous sentir obligé de régler le deuil avec des platitudes, des suggestions, interférer avec ou diriger le processus d’un autre sont néfastes. Au lieu de cela, aidez-les à supporter la douleur, à l’embrasser, à l’expérimenter pleinement et, quand vous êtes prêt, libérez-la.
3. Fournir le soutien dont ils ont besoin. Qu’il s’agisse de leur tenir compagnie, de les inviter à un repas ou de les rejoindre pour un repas que vous avez préparé, trouvez des moyens de les encourager ou de les inciter à s’engager dans la routine quotidienne de soins personnels.
4. Continuez à faire les trois premiers aussi longtemps que nécessaire. Pour sa part, Barbara J. King, anthropologue et auteure, décrit en détail l’expérience émotionnelle du deuil chez les animaux qui fait écho à la douleur ressentie dans son merveilleux livre How Animals Grieve . Je le recommande vivement à quiconque souhaite en savoir plus sur la vie émotionnelle profonde des autres animaux. Le docteur Marc Bekoff a également écrit un article complet détaillant le deuil des animaux.

Image Facebook: wavebreakmedia / Shutterstock