Quel parent aimez-vous le plus?

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Montrer du favoritisme envers un enfant de la famille est un non-non bien établi pour les parents. Que ce soit vos propres enfants ou ceux de votre partenaire dans une famille recomposée, on vous dit que dès qu'il y a plus d'un enfant dans votre famille, vous ne pouvez pas montrer une préférence. Le favoritisme parental conduit les enfants à devenir insécurisés et jaloux pendant l'enfance, et les effets peuvent se prolonger pendant des décennies.

Les adultes d'âge moyen qui déclarent que leurs parents ont préféré un frère ou une sœur pendant l'enfance continuent de ressentir des tensions entre eux et l'enfant favorisé. Les jalousies anciennes ne disparaissent pas avec le temps quand elles impliquent une telle dynamique puissante.

La recherche sur le favoritisme parental va aussi au-delà des études sur le comportement humain, comme l'étude de Mainwaring et al. (2011) sur les diamants mandarins (montrant que les mères préfèrent les fils et les pères). Cependant, dans une étude sur le rouleau européen, Avilés et ses co-auteurs (2011) ont constaté que les parents allouaient leurs ressources non pas en fonction du sexe, mais en fonction de la taille , les petits ayant le plus besoin d'aide.

En tournant la table vers les préférences que les enfants ont envers les parents, nous constatons qu'il s'agit d'un domaine de la littérature familiale, potentiellement riche de toutes sortes de résultats intrigants, qui n'existe tout simplement pas chez les humains ou les autres espèces.

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Il peut y avoir plusieurs raisons pour lesquelles les enfants préfèrent un parent à l'autre: une fille peut se sentir plus proche de sa mère (uniquement sur la base du sexe), mais d'autre part, elle peut ressentir plus de conflits, en particulier les années complexes de l'adolescence à l'âge adulte. Nous savons que certaines paires mère-fille connaissent un schisme de développement (Birditt et al., 2009) dans lequel elles perdent la capacité de se connecter émotionnellement. D'un autre côté, les pères adultes ont tendance à avoir des sentiments plus ambivalents envers leurs enfants que ne le font les mères, selon une étude de Karl Pillemer et associés de l'Université Cornell (2012).

Il y a beaucoup de facteurs possibles qui pourraient affecter les préférences des enfants envers les parents en plus du sexe. Les enfants peuvent avoir l'impression qu'un parent leur ressemble plus psychologiquement, qu'il leur est plus empathique ou simplement un meilleur parent. Nous pourrions également faire valoir, au contraire, que les enfants préfèrent le parent qui leur est opposé, comme dans les relations amoureuses où «les contraires s'attirent».

D'un point de vue psychodynamique, bien sûr, votre préférence pour votre mère ou votre père devient l'un des grands drames de l'enfance. Lorsque vous êtes théoriquement en proie au conflit d'Œdipe, vous devriez être profondément amoureux de votre parent de sexe opposé, mais, comme le conflit est résolu, vous devriez commencer à vous identifier de plus en plus avec l'autre parent. C'est une interprétation simplifiée de la théorie, mais si nous acceptons sa prémisse de base, cela implique que les filles adultes devraient toujours préférer leurs mères, et les fils leurs pères. Quiconque ne montre pas ce modèle, la théorie impliquerait, n'a pas "travaillé" à travers le conflit, et est destiné à être névrosé pour toujours.

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En revanche, la théorie comportementale soutiendrait que les enfants préfèrent le parent qui leur fournit un renforcement plus positif. Peut-être comme ces oiseaux rouleurs européens, vous gravitez vers le parent qui s'assurera que vous obtenez le soutien (ou, littéralement, la nourriture) dont vous avez besoin.

Une étude réalisée en 2013 par Isabelle Albert et ses collègues de l'Université du Luxembourg sur les paires mère-fille natives portugaises suggère qu'au moment où les enfants atteignent l'âge adulte, ils se lieront avec le parent qu'ils considèrent comme plus probablement idéologique .

Albert et son équipe ont basé leur étude sur le Modèle de Solidarité Intergénérationnelle bien accepté de Bengston et Roberts (1991) , qui suggère que parcourir toutes les relations familiales entre plusieurs générations est un ensemble de dimensions fondamentales sous-jacentes. La première est la dimension de l' affection , ou la mesure dans laquelle les parents et les enfants s'aiment et s'aiment. Cependant, les dimensions des valeurs consensuelles sont potentiellement tout aussi importantes, ou dans quelle mesure elles s'accordent sur une philosophie fondamentale de la vie; fonctionnel , ou combien ils se soutiennent mutuellement; et normatif , ou combien ils estiment qu'ils devraient se comporter les uns envers les autres en fonction de leur statut social parent-enfant.

En utilisant ce cadre, si vous pensez que vous préférez un parent à un autre, vous pouvez vous demander si c'est parce que vous et ce parent voyez le monde de la même manière; si vous vous aimez et aimez les uns les autres; si ce parent vous soutient plus; ou si vous pensez juste que vous "devriez".

Les conclusions de l'Albert et al. L'étude suggère que le consensus des valeurs joue un rôle majeur dans la détermination des sentiments qu'une fille a envers sa mère – et combien elle est disposée à la soutenir. Inversement, les mères qui se sentaient proches de leurs filles le faisaient, qu'elles soient d'accord ou non avec la philosophie de la vie. Ces résultats soutiennent la notion de l' enjeu intergénérationnel – que les parents regardent moins d'un œil critique leurs enfants que les enfants font leurs parents.

Parce qu'il n'y avait pas d'hommes dans l'étude, les combinaisons possibles de mère-fils, père-fils et père-fille n'ont évidemment pas pu être examinées. Cependant, on peut se demander si les valeurs l'emportent sur le genre lorsqu'un enfant, quel que soit son sexe, pense à son parent préféré. En particulier avec la modification des rôles de genre, la notion stéréotypée de la mère fournissant l'affection et du père fournissant la discipline, par exemple, peut être changeante.

Préférer un parent à l'autre soulève un certain nombre de complications dans une famille pendant que les enfants grandissent, mais peut-être a-t-il des conséquences plus graves au fil du temps. Rater la relation que vous entretenez avec une mère et un père vieillissants en exprimant une préférence pour l'autre risque de faire obstacle à l'épanouissement et à la compréhension de soi alors que vous – et vos parents – vieillissez.

Les références

• Albert, I., Ferring, D. et Michels, T. (2013). Les relations familiales intergénérationnelles au Luxembourg: Valeurs familiales et solidarité intergénérationnelle dans les familles d'immigrés portugais et luxembourgeois. Psychologue européen, 18 (1), 59-69. doi: 10.1027 / 1016-9040 / a000125
• Avilés, JM, Parejo, D. et Rodríguez, J. (2011). Stratégies de favoritisme parental dans le rouleau européen à éclosion asynchrone (Coracias garrulus). Behavioral Ecology And Sociobiology, 65 (8), 1549-1557. doi: 10.1007 / s00265-011-1164-8
• Bengtson, VL, & Roberts, RE (1991). La solidarité intergénérationnelle dans les familles vieillissantes: un exemple de construction de la théorie formelle. Journal du mariage et de la famille, 53, 856-870.
• Birditt, KS, Miller, LM, Fingerman, KL et Lefkowitz, ES (2009). Tensions dans la relation parentale et adulte: Liens vers la solidarité et l'ambivalence. Psychology And Aging, 24 (2), 287-295. doi: 10.1037 / a0015196
• Mainwaring, MC, Lucy, D. et Hartley, IR (2011). Le favoritisme parentale biaisé par rapport au sexe de la progéniture dans les diamants mandarins. Behavioral Ecology And Sociobiology, 65 (12), 2261-2268. doi: 10.1007 / s00265-011-1235-x
• Pillemer, K., Munsch, CL, Fuller-Rowell, T., Riffin, C., et Suitor, JJ (2012). Ambivalence envers les enfants adultes: Différences entre les mères et les pères. Journal du mariage et de la famille, 74 (5), 1101-1113.

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