4 mensonges choquants sur le poids

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Au cours des cinq dernières années, alors que je me plongeais dans la recherche sur le poids et la santé, j'ai réalisé que beaucoup de ce que nous pensons savoir sur le poids et la santé n'est tout simplement pas vrai. Et beaucoup de nos croyances fondamentales sur le poids viennent de quatre mistruths de base (OK, appelons les mensonges) qui sont répétés à la télévision, en ligne, dans les magazines et les journaux, par les médecins et les chercheurs, par les amis et la famille, et bien sûr dans nos propres esprits.

Mais vous ne pouvez pas faire de bons choix sur votre santé en vous basant sur des mensonges. Examinons donc de plus près ce que nous faisons – et ne savons pas réellement sur le poids et la santé.

Mensonge # 1: Les Américains deviennent de plus en plus gros – à ce rythme, près de la moitié d'entre nous seront obèses d'ici 2030.

Vérité # 1: Il n'y a aucune preuve pour soutenir ceci. Cependant, il est difficile d'avoir une idée précise de la comparaison entre les chiffres d'avant 1980 et ceux d'aujourd'hui, car les définitions du surpoids et de l'obésité ont brusquement changé entre maintenant et maintenant. Avant 1998, le tableau de l'indice de masse corporelle (IMC) comptait seulement trois catégories de poids: «insuffisance pondérale», ou moins de 18,5 sur le graphique, qui comprenait 2% des Américains; "Normal", de 18,5 à 27,3 (le seuil pour les hommes était plus élevé, à 27,8), qui s'appliquait à 40% des Américains; et «surpoids», tout ce qui dépasse 27,3 (ou 27,8 pour les hommes), qui couvrait 58% de la population. Ces seuils ont été révisés à la baisse en 1998, où ils sont maintenant, et une catégorie pour «l'obésité» a été ajoutée. ("Normal" est de 18,0 à 24,9, "surpoids" est de 25 à 29,9, et "obèse" est de 30 et plus.)

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Donc, comparer les statistiques de l'IMC d'avant 1998 aux statistiques de l'après 1998 revient à comparer les dossiers pré-stéroïdiens à ceux faits à l'âge des médicaments améliorant la performance. En d'autres termes, plus ou moins impossible.

Pourtant, nous savons quelques choses. L'Américain moyen est en fait plus lourd (environ 20 livres) et plus grand (environ un pouce) qu'en 1960. Malgré de sombres prévisions, les taux de surpoids et d'obésité se sont stabilisés autour de 2000.

Pourquoi notre poids a-t-il augmenté pendant ces décennies? Beaucoup d'experts ont des théories, y compris ce que je considère comme les Trois Grands: Nous mangeons trop; nous mangeons les mauvais types d'aliments; nous exerçons trop peu. Il y a probablement une part de vérité dans toutes ces affirmations (pour tout le monde, pas seulement pour ceux qui se trouvent du côté le plus lourd du spectre de poids). Mais d'autres facteurs ont également contribué à cette hausse: beaucoup d'entre nous sont plus pauvres que nous et la pauvreté est fortement corrélée avec le poids et la probabilité de développer certaines maladies, comme le diabète de type 2 (Chaix 2014; 2002, Krishnan 2010, Robbins 2005 et Tang 2003).

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Nous vivons également avec des niveaux croissants de contaminants chimiques, et les chercheurs trouvent des corrélations plus claires entre l'exposition à ces contaminants, les niveaux d'obésité et les niveaux de diabète. Les principaux responsables sont les soi-disant polluants organiques persistants – pesticides, PCB et autres composés qui s'accumulent dans nos aliments, l'eau et les corps – et les produits chimiques perturbateurs endocriniens (EDC) comme le bisphénol A (également connu sous le nom de BPA) (Lee 2006, Lim 2011). Par exemple, une étude menée en 2011 par des chercheurs de l'Université de Californie à Irvine a révélé que l'exposition précoce aux EDC, abondamment présents dans les plastiques, les conserves, les fongicides agricoles et ailleurs, rendait les souris grasses (Blumberg et Aanda Janesick 2011). Et un certain nombre d'études ont confirmé les liens entre la prévalence du diabète et notre exposition aux polluants organiques persistants et aux perturbateurs endocriniens (Dirinck 2014).

Plus d'entre nous prennent aussi des médicaments psychotropes: un Américain sur cinq et plus d'un quart des Américaines, selon un rapport de 2011. Les médicaments traitant l'anxiété, la dépression, le trouble bipolaire, les troubles de la personnalité, les psychoses et d'autres problèmes de santé mentale sont connus pour causer un gain de poids, en particulier lorsqu'ils sont pris sur une période de temps (Shrivastava et Johnston 2010).

Certains experts en nutrition pensent que l'engouement à faible teneur en matière grasse des années 1980 a également contribué. Marion Nestle, professeur d'études nutritionnelles et alimentaires à l'Université de New York, a déclaré à Frontline il y a quelques années que l'accent mis sur la réduction des graisses alimentaires a conduit de nombreux Américains à manger plus de glucides. Et de nouvelles recherches suggèrent que notre histoire d'amour de 40 ans avec des édulcorants artificiels comme l'aspartame, la saccharine et le sucralose contribue à la prise de poids en interférant avec les «bonnes» bactéries dans nos tripes, modifiant ainsi nos métabolismes (Suez 2014).

Quelles que soient les causes, l'augmentation de notre poids moyen s'est traduite par de petits gains pour certains et des gains précipités pour quelques-uns. Nous ne sommes certainement pas sur un parcours qui ferait tout le monde ou la plupart des Américains d'ici 2030.

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