Bien que les défenses psychologiques offrent un certain degré de confort et une forme de sécurité, elles prédisposent également à la déformation et à l’inadaptation dans la vie adulte. Cependant, différents degrés de formation de la défense sont une nécessité virtuelle pour l’enfant en développement. Tous les enfants éprouvent une certaine quantité de douleur émotionnelle et de frustration au cours de leurs années de développement dès la petite enfance. Le nouveau-né est vulnérable au maximum et entièrement réactif au stress, mais les traumatismes psychologiques et les malentendus parentaux sont difficiles à détecter de l’extérieur pendant cette période. C’est un moment où le cerveau se développe rapidement et où les expériences émotionnelles sont câblées, et le nourrisson n’a pas de mots ou de langage pour exprimer ou expliquer son état émotionnel.
Même dans une atmosphère relativement bénigne, certains dommages sont dus à la réactivité accrue du nourrisson aux intrants sensoriels, par exemple à une stimulation excessive et / ou à une sous-stimulation. La dépendance prolongée du nourrisson humain à l’égard de ses parents pour sa survie physique et psychologique constitue la première condition de la formation de défense. Selon Guntrip (1961), «le besoin de soutien maternel fiable du nourrisson est tellement absolu et son incapacité à lui donner un caractère presque universel que« l’instabilité névrotique à divers degrés est la règle plutôt que l’exception »(p. 385). Des interactions apparemment anodines avec un parent insensible peuvent sérieusement affecter le bien-être de l’enfant. Même les parents relativement «bons» ont certaines limitations et certains déficits qui nuisent à leur auto-émergence.
Au cours des 18 premiers mois de la vie, des connexions neuronales importantes sont établies dans le cerveau du nourrisson ou de l’enfant. Lorsque l’enfant éprouve des interactions difficiles ou alarmantes avec un parent, le stress éprouvé peut rendre difficile pour l’enfant de générer des mots pour ressentir des sentiments ou créer une histoire significative de sa vie intérieure. Les enfants physiquement maltraités présentent des niveaux élevés d’affections négatives, tandis que les enfants négligés présentent des effets aplatis. Mais le pire scénario se trouve chez un enfant qui subit à la fois des abus et de la négligence (Schore, 2003). Il existe un consensus sur le fait qu’un traumatisme grave d’origine interpersonnelle peut l’emporter sur tout facteur de résilience génétique, constitutionnel, social ou psychologique. En ce qui concerne les effets à long terme de la négligence, de la maltraitance et d’autres facteurs environnementaux toxiques sur le fonctionnement des adultes, des recherches ont montré que le nombre d’expériences défavorables chez l’enfant est proportionnel à la gravité des troubles médicaux et psychologiques chez l’adulte (Edwards et al, 2003).
Malheureusement, même si l’enfant a survécu au stress d’un traumatisme interpersonnel relativement indemne, il devra faire face aux effets douloureux de l’angoisse existentielle. Les peurs de mort constituent à elles seules une cause suffisante pour la formation de la défense.
Il y a un conflit central au sein de chaque personne qui se concentre sur le choix entre se confronter à des réalités douloureuses ou les éviter. La question est de savoir s’il faut vivre avec une douleur émotionnelle ou se défendre et échapper à un monde irréel. Nous sommes tous confrontés à ce dilemme fondamental. La résolution de ce conflit vers un mode de vie plus défendu a généralement un effet néfaste sur la santé émotionnelle et le fonctionnement général de l’individu, mais la formation de défenses psychologiques est inévitable lorsque l’anxiété et la douleur émotionnelle se développent chez l’enfant en développement.
Description d’un mode de vie défendu
Lorsque les gens sont défendus, ils ont tendance à neutraliser leurs expériences et à perdre un sentiment considérable pour eux-mêmes et pour les autres. Dans cet état d’autoprotection, leur regard se concentre sur eux-mêmes plutôt que vers l’extérieur. Leur capacité à offrir et à accepter l’amour est compromise et ils ont tendance à limiter les transactions personnelles de donner et de recevoir.
Dans The Enemy Within: La théorie de la séparation et la thérapie vocale , je souligne que cet état intérieur doit être distingué du temps passé seul dans une réflexion personnelle, une introspection, un travail créatif, une méditation ou d’autres activités spirituelles et intellectuelles. Essentiellement, cela implique un processus de se considérer plus comme un objet que comme une personne. Chaque individu développe des manières idiosyncratiques de se calmer et de s’endormir et de se déconnecter des émotions et expériences de vie déplaisantes.
Les principales caractéristiques de la personne interne ou défendue comprennent: a) une perte de sentiment et divers degrés de dépersonnalisation; b) une tendance à se fier à des substances et à des comportements addictifs et auto-nourrissants; c) une préférence pour l’isolement et la gratification de la fantaisie par rapport à la satisfaction découlant de réalisations réelles ou d’une relation intime; et d) les attitudes généralement cyniques et suspectes à l’égard des autres et les attitudes autocritiques et auto-haineuses à l’égard de soi.
Fondamentalement, les défenses psychologiques telles que la rationalisation, la répression, le déni et la projection limitent l’expérience de la vie. déformer la perception de la réalité; prédisposer les réponses inadaptées; éviter la prise de risque nécessaire; et jouer un rôle important dans la compulsion à répétition – les personnes ont tendance à répéter les mêmes erreurs et les choix de relations dysfonctionnelles. Enfin, les défenses ont un impact négatif sur les relations interpersonnelles, en particulier avec le partenaire romantique ou les enfants. Ils contribuent à une mauvaise interprétation des intentions des personnes et à une inadéquation générale avec les autres.
Une personne ne peut pas être innocemment défendue. Être défendu non seulement vous blesse, mais cela blesse également les autres, en particulier ceux qui sont les plus proches de vous. Être défendu tend à empêcher ou à entraver le développement de relations authentiques et satisfaisantes. Vous vous sentez isolé et potentiellement paranoïaque avec ceux avec qui vous pourriez autrement avoir des échanges chaleureux et intimes.
Dans la mesure où vous êtes défendu, vous ne pouvez pas ressentir un sentiment authentique – le bien, le mal et le laid. À divers degrés, vous parcourez votre vie dans un état insensibilisé.
Les individus défendus souffrent de réactions de culpabilité, en particulier de culpabilité existentielle. Ils éprouvent un sentiment de regret pour une vie pas entièrement vécue. De plus, ils sont à la merci de pensées autocritiques sur leur défense ou leur indisponibilité. Une vie défendue laisse les gens avec un sentiment d’impuissance et les maintient connectés à leur passé, en dépit de sa misère.
Bien que nous puissions reconnaître partiellement que nous n’avons plus besoin du type de protection que nos défenses offrent une fois offert, nous les conservons souvent comme si notre vie en dépendait. Par exemple, pourquoi tant de personnes maintiennent-elles une vision déformée, voire négative, indépendamment de son caractère peu réaliste? Pourquoi est-il si difficile de changer cette fausse identité ou d’abandonner d’autres défenses habituelles, même lorsque nous en comprenons les effets néfastes?
Enfin, la vie de la personne défendue se caractérise souvent par un attachement désespéré aux attachements addictifs et par la dépendance à des habitudes d’auto-apaisement et d’auto-alimentation. Étant donné que ces schémas défensifs se nourrissent d’eux-mêmes et finissent par devenir habituels, il existe une débilitation progressive dans de vastes domaines de fonctionnement. Non seulement ces tendances entraînent une perte d’énergie, mais elles affectent aussi négativement des domaines importants de leur vie et limitent leur initiative.
En résumé, tous les humains sont exposés à un certain degré de traumatisme au cours de leurs années de développement et ont tendance à développer des défenses pour éviter la douleur. Bien que ces mécanismes d’autoprotection offrent un certain degré de soulagement, ils entraînent également des distorsions et des comportements inadaptés dans la vie adulte. Les individus qui sont plus défendus ont tendance à être intérieurs et isolés, limités émotionnellement, méfiants et peu sûrs. Ils dépendent fortement de substances et de routines auto-réconfortantes et ont des difficultés à maintenir des relations personnelles satisfaisantes.
En revanche, les personnes moins défendues ont tendance à se sentir plus libres et à avoir un plus grand potentiel de ressentir leurs émotions, notamment une capacité accrue de ressentir la joie et le bonheur de la vie, ainsi qu’une plus grande tolérance à l’intimité. Ils sont également plus conscients de la douleur inhérente à la vie et semblent plus réceptifs et adaptés aux événements qui nuisent à leur bien-être. Les personnes relativement non défendues se sentent généralement plus intégrées, peuvent vivre de manière plus complète et authentique et ont tendance à être plus humaines envers les autres.
Compte tenu des avantages évidents de la vie non défensive, comment pouvons-nous en venir à reconnaître et à mieux faire face à nos défenses? Evidemment, il n’y a pas de solution simple mais, en général, nous pouvons éviter les tendances à la rigidité et à la définition de nous-mêmes, rester ouverts et solliciter des commentaires et chercher potentiellement une expérience de psychothérapie offrant une exposition et une compréhension maximales de nos défenses.
Les références
Edwards, VJ, Holden, GW, Felitti, VJ et Anda, RF (2003). Relation entre les formes multiples de maltraitance infantile et la santé mentale des adultes chez les personnes interrogées dans la communauté: résultats de l’étude des expériences défavorables de l’enfance. American Journal of Psychiatry, 160 (8), 1453-1460. doi: 10.1176 / appi.ajp.160.8.1453
Guntrip, H. (1961). Structure de la personnalité et interaction humaine. New York: Presse des universités internationales.
Schore, AN (2003). Affecter la régulation et les troubles de soi. New York: WW Norton.