4 mythes sur la schizophrénie (et les faits que vous devez savoir)

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Environ 1,1 pour cent des adultes aux États-Unis vivent avec la schizophrénie, selon l'Institut national de la santé mentale (NIMH). Pour mettre cela en perspective, sur les 52 964 personnes qui visitent Disney World chaque jour, environ 582 ont la schizophrénie. Pour se rendre à Disney World, ces 582 personnes rempliraient plus de 11 bus Greyhound ou 1,4 jets jumbo.

Bien sûr, ces 582 personnes ne représentent qu'une petite partie des 2 millions de personnes atteintes du trouble dans tout le pays. Le nombre total d'Américains atteints de schizophrénie pourrait remplacer tous les résidents de Boston, Seattle, Washington, DC, puis certains.

Connaissez-vous quelqu'un qui vit dans l'une de ces villes? Ensuite, vous êtes tout aussi susceptible de connaître quelqu'un avec la schizophrénie.

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Contrairement à leur représentation dans certains médias, les personnes atteintes de schizophrénie peuvent mener une vie relativement normale. Pour beaucoup de gens, ce fait peut être surprenant. Les personnes atteintes de schizophrénie ne sont-elles pas supposées être enfermées dans un établissement de type One Flew Over the Cuckoo's Nest ? La schizophrénie n'est-elle pas supposée être un diagnostic qui met fin à la vie ?

Il se trouve que les mythes – et non les faits – influencent fortement le nombre de personnes qui considèrent la schizophrénie. Voici quelques-uns des mythes les plus répandus, et pourquoi ils ont tort:

1. Les personnes atteintes de schizophrénie ont plusieurs personnalités.

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Selon une enquête réalisée en 2008 par l'Alliance nationale pour la maladie mentale (NAMI) , 64% de la population est incapable de reconnaître les symptômes associés à la schizophrénie et croient simplement que les personnes atteintes de la maladie ont des personnalités multiples.

C'est faux. La schizophrénie implique souvent une variété de symptômes, mais pas un implique plusieurs personnalités. Ce mythe provient probablement du fait que le mot «schizo» signifie « diviser », mais dans ce cas, il fait référence à des lacunes (ou à un dédoublement) dans la capacité d'une personne à penser et à exprimer ses émotions. (Les personnes avec des personnalités divisées vivent avec le trouble dissociatif de l'identité.)

2. La schizophrénie rend les gens dangereux.

Dans la culture populaire, les personnes atteintes de schizophrénie sont souvent décrites comme sadiques, imprévisibles et violentes. Bien qu'il soit vrai que certaines personnes atteintes de schizophrénie commettent des crimes, la grande majorité des patients sont non-violents. En fait, parmi les anciens délinquants violents qui souffraient de schizophrénie, seulement 23% de leurs crimes étaient directement liés à leurs symptômes.

Malheureusement, la notion que tous les individus atteints de schizophrénie sont dangereux contribue fortement à la stigmatisation entourant le trouble. Les personnes atteintes de schizophrénie ont souvent des possibilités réduites de logement et d'emploi, un plus grand stress, une moindre estime de soi et une qualité de vie réduite.

3. La schizophrénie ne concerne que les délires et les hallucinations.

Beaucoup de gens croient à tort que les personnes atteintes de schizophrénie ne souffrent que d'hallucinations et de délires. Ce n'est pas surprenant: les symptômes psychotiques sont inhabituels et souvent effrayants, et la culture populaire se concentre donc sur ces symptômes plus que sur d'autres associés à la schizophrénie.

Avec les délires et les hallucinations, cependant, les personnes atteintes de schizophrénie peuvent éprouver des émotions émoussées, une faible motivation, un discours désorganisé et un manque de désir de former des relations sociales. Ils peuvent également avoir de la difficulté à maintenir l'attention et à effectuer certaines tâches cognitives.

4. La schizophrénie ne peut pas être traitée.

Dans les vieux films – et dans les temps anciens en général – les personnes atteintes de schizophrénie étaient souvent transportées dans des institutions, souvent pour vivre le reste de leur vie isolément. À bien des égards, le développement d'un trouble mental grave équivalait à une condamnation à perpétuité en prison. Pour cette raison, beaucoup de gens croient à tort que la schizophrénie ne peut pas être traitée et que l'institutionnalisation est la seule solution.

Même s'il est vrai que la schizophrénie ne peut être guérie, elle peut être traitée avec succès. Les médicaments, les pratiques de réadaptation et les thérapies psychosociales peuvent aider les personnes atteintes de schizophrénie à mener une vie indépendante et productive. En fait, avec un traitement approprié, de nombreuses personnes atteintes de schizophrénie semblent être en parfaite santé.

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Beaucoup plus à apprendre

Les chercheurs essaient encore d'apprendre tout ce qu'ils peuvent sur le trouble: La schizophrénie est-elle liée à des structures anatomiques spécifiques dans le cerveau? Un ordinateur peut-il prédire le risque de psychose? Les microbiomes de la gorge humaine sont-ils partiellement responsables du développement du trouble? Chaque jour, plus de réponses sont découvertes à mesure que d'autres questions se posent. Espérons qu'à l'avenir, tous les faits actuels sur la schizophrénie deviendront aussi des mythes.

Contribué par Courtney Lopresti, MS