5 façons d'apprendre en plein air optimise le bien-être des enfants

De plus en plus, les enfants du monde entier ont de moins en moins d'occasions de jouer et d'apprendre à l'extérieur. Des preuves de plus en plus nombreuses montrent que la déconnexion de la nature causée par l'urbanisation et la vie à l'ère numérique (avec une foule d'autres raisons) fait court-circuiter les esprits et les corps des enfants du XXIe siècle à de nombreux niveaux.

Selon une équipe d'experts internationaux, le manque de temps passé à l'extérieur déclenche une série de conséquences négatives inattendues pour les jeunes générations. Une nouvelle étude, publiée aujourd'hui, incite fortement les décideurs à considérer les avantages de la mise en œuvre de l'apprentissage en plein air comme un moyen rentable d'améliorer le bien-être et la qualité de vie des enfants.

"La paix de la nature vous coulera … tandis que les soins tombent comme les feuilles d'automne"

Il y a plus de cent ans, en réponse à l'industrialisation et à la migration massive vers la vie urbaine, des gens comme le président Theodore Roosevelt et le fondateur du Sierra Club, John Muir, ont poussé les Américains à renouer avec la nature. Dans son livre de 1901, On National Parks , Muir a écrit:

"Grimpez dans les montagnes et recevez leurs bonnes nouvelles, la paix de la nature coulera en vous pendant que le soleil coule dans les arbres. Les vents soufflent leur propre fraîcheur en vous et les tempêtes leur énergie, tandis que les soins tombent comme des feuilles d'automne. Avec l'âge, une source de plaisir après l'autre est fermée, mais les sources de la nature ne manquent jamais. "

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John Muir vers 1902.

Source: Bibliothèque du Congrès / Domaine public

Nous savons tous que notre vie quotidienne au XXIe siècle est dominée par les appareils numériques portables et les smartphones qui ont le pouvoir de rompre nos liens avec l'environnement naturel – d'une manière que John Muir n'aurait jamais pu imaginer. Les dernières recherches mondiales montrent que dans les pays du monde entier, les enfants perdent leur liberté de jouer, d'explorer et d'être physiquement actifs dans leur environnement extérieur pour un large éventail de raisons complexes. Le fait de ne pas avoir la possibilité d'explorer le plein air peut avoir des effets préjudiciables sur le développement physique et psychologique d'un enfant. Que pouvons-nous faire pour fortifier des liens plus forts avec la nature?

Au cours des dernières années, j'ai écrit un certain nombre de publications sur le blog Psychology Today sur l'importance de l'environnement dans l'éducation d'un enfant. Au cours des dix dernières années, cinq importants examens internationaux ont été consacrés aux avantages de l'apprentissage formel et informel dans les environnements naturels pour les enfants.

En tant que parent d'un enfant de 8 ans, j'ai tout intérêt à rester à l'écoute des dernières découvertes empiriques sur les différentes façons d'optimiser le bien-être d'un enfant. Mon espoir d'écrire sur ces sujets dans un forum public est d'être un petit catalyseur pour créer une vague qui motive les décideurs politiques à sortir des sentiers battus lorsqu'il s'agit de garder nos enfants en bonne santé, heureux et résilients dans un sens qui change rapidement monde.

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À mon avis, la recherche la plus poignante sur les avantages de passer du temps à l'extérieur sont des rapports que l'immersion dans la nature augmente la bienveillance et la théorie de l'esprit. Pour les gens de tous les âges, le sentiment d'émerveillement et de crainte inspiré par la nature crée la conviction qu'il y a quelque chose qui est «plus grand» et plus important que vous dans l'univers. Cela a tendance à nourrir la tendance à penser globalement et avec moins de nombrilisme. Les chercheurs ont également constaté que les enfants qui passent plus de temps à l'extérieur ont tendance à avoir un sentiment plus fort d'épanouissement personnel et de spiritualité que ceux qui passent le plus clair de leur temps à l'intérieur.

5 façons d'apprendre en plein air optimise le bien-être général des enfants

L'apprentissage qui a lieu dans les espaces verts, tels que les parcs, les jardins, les réserves fauniques et les terrains boisés, ainsi que les excursions en plein air augmente l'engagement des enfants et enrichit l'expérience d'apprentissage de plusieurs façons. Les chercheurs ont constaté que l'utilisation d'espaces verts locaux peut donner aux enfants un temps précieux à l'extérieur, sans augmenter ou peu le budget de l'école.

La dernière recherche identifie plusieurs façons dont l'apprentissage en plein air peut avoir un impact significatif et positif sur le bien-être des enfants. Dans un nouveau rapport, les chercheurs présentent un cadre qui expose comment les décideurs politiques pourraient introduire l'apprentissage en plein air en tant que partie intégrante des politiques éducatives nationales.

Le rapport de juillet 2016 intitulé «Résultats d'apprentissage et résultats naturels: Voies de transition de l'évidence à l'impact 2016» a été produit par l'Université de Plymouth au Royaume-Uni et l'Université Western Sydney en Australie.

Le nouveau rapport met en évidence la large gamme d'avantages pour les enfants de l'apprentissage dans l'environnement naturel. Les avantages de l'apprentissage à l'extérieur vont au-delà de l'amélioration des prouesses académiques. L'apprentissage à l'extérieur améliore également les aptitudes sociales, le comportement, la santé physique et psychologique, renforce la résilience, la confiance et le sentiment d'appartenance.

L'apprentissage en plein air améliore le bien-être en créant 5 résultats:

1. Corps et esprit sain et heureux
2. Personne confiante sociable
3. Apprenti créatif auto-dirigé
4. Contributeur efficace
5. Citoyen mondial actif

Dans une déclaration, Sue Waite, lecteur dans Outdoor Learning à l'Université de Plymouth et l'un des auteurs du nouveau rapport, a déclaré:

«À l'heure actuelle, si l'apprentissage en plein air fait partie du programme d'études d'une école en Angleterre, c'est en grande partie parce que les enseignants en reconnaissent les valeurs. En mettant tellement l'accent sur le niveau de scolarité, il peut y avoir une pression sur les enseignants pour qu'ils restent dans la salle de classe, ce qui signifie que les enfants passent à côté de tant d'expériences qui leur seront bénéfiques tout au long de leur vie.

Ce rapport montre que bien qu'il existe une recherche importante qui soutient l'apprentissage en plein air pour des résultats académiques ainsi que sociaux et personnels, c'est seulement en faisant reconnaître par les décideurs politiques que nous sommes susceptibles de réaliser un changement culturel positif universel. "

Conclusion: L'accès à la nature améliore le bien-être tout au long de votre vie

Le nouveau rapport a été produit suite à la conférence Lessons from Near et Far menée par l'Université de Plymouth en juillet 2015, qui présentait 21 présentations internationales destinées à encourager les chercheurs, les praticiens et les décideurs politiques à partager leurs idées sur les meilleures pratiques. politiques. Bien que cette recherche ait eu lieu à l'étranger, les résultats sont applicables aux États-Unis.

Je peux attester du pouvoir impressionnant et transformateur de l'apprentissage en plein air. Dans les années 1970, lorsque New York City a fait faillite, mes parents ont décidé de quitter le chaos effrité de Manhattan dans la poursuite d'une vie bucolique dans la campagne de Pennsylvanie. Ils ont acheté une ancienne ferme en pierre calcaire dans un pays mennonite entouré de champs sans fin et de pâturages verts près de Hershey, où ils fabriquent les tablettes de chocolat.

Nous avons quitté la ville dans notre break Chevy lambrissé avec des chansons de John Denver à la radio vers 1974 … J'ai rejoint 4-H et j'ai eu un cheval nommé Commander. Une fois en Pennsylvanie, mes parents m'ont laissé courir. J'étais libre d'explorer le désert sans fin à cheval au contenu de mon coeur. Je me suis parfois perdu, mais j'ai toujours trouvé le chemin du retour avant le coucher du soleil. C'était une existence d'enfance idyllique.

En grandissant, ma mère a toujours eu des auteurs-compositeurs-interprètes comme John Denver, Cat Stevens, Van Morrison, Joni Mitchell, James Taylor … qui semblaient apprécier profondément une connexion avec la nature – en grande rotation sur le lecteur 8 pistes. dans la voiture et le tourne-disque à la maison. Ces chansons sont devenues la bande-son parfaite pour avoir l'expérience de conversion d'un citadin – qui voyait le monde comme une jungle concrète en noir et blanc avec beaucoup de nuances de gris – pour expérimenter une sorte de renaissance dans laquelle tout est soudainement ressuscité. en vif technicolor après avoir exploité le pouvoir de la nature.

Ma mère et mon père ont été laissés au point d'être l'antithèse des «parents d'hélicoptères» typiques d'aujourd'hui. J'aime à penser que leur approche de non-intervention était basée sur une décision consciente qu'ils voulaient que les expériences que je vivais dans le pays se sentir autonome et sans frontières. Cela dit, une approche décontractée de la parentalité faisait également partie du zeitgeist américain des années 70. Quelles que soient les motivations de mes parents à abandonner les rênes et à me permettre, ainsi qu'à Commander, de passer à travers les champs de maïs, c'était la meilleure éducation que j'aurais pu obtenir à ce moment-là.

À ce jour, chaque fois que j'entends la chanson «Morning Has Broken», il me faut remonter à la première fois où j'ai senti que chaque cellule de mon corps se connectait au pouvoir de la nature à un niveau viscéral quand j'avais 9 ans. Ce fut une expérience de conversion qui me donne envie de vivre près et connecté à la nature en tant qu'adulte. En conclusion, voici une version en direct de 1971 de la chanson, qui contient une sagesse intemporelle et capture une innocence qui semble être perdue ces jours-ci. Je suis optimiste que nous pouvons renouveler une partie de notre innocence perdue en favorisant l'apprentissage en plein air à partir d'un jeune âge dans chaque nation.

Pour en savoir plus sur ce sujet, consultez mes articles de blog Psychology Today ,

• "Les enfants et les salles de classe: pourquoi l'environnement est important"
• "Le pouvoir de la crainte: un sens de la merveille favorise la bienveillance"
• "Une raison de plus pour débrancher votre téléviseur"
• "Voulez-vous améliorer vos capacités cognitives? Allez grimper à un arbre!
• "Est-ce que le temps d'écran excessif nuit lentement à notre résilience?"
• "Les grands parcs urbains et les espaces verts favorisent le bien-être"
• "Où les enfants jouent-ils en 2014?"
• "L'accès quotidien à la nature favorise le bien-être à mesure que nous vieillissons"
• "Les réunions péripatéticiennes favorisent la santé et la pensée créative"
• "Voulez-vous réduire votre risque de dépression naturellement? Essaye ça."

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