Une petite syllabe. Deux minuscules lettres. Pourtant, il y a des gens qui préféreraient croiser du sable brûlant plutôt que d'émettre ce son. Même pour les personnes qui peuvent dire «non», cela ne vient pas toujours facilement.
Notre culture nous a donné des mèmes et des rituels qui nous aident à éviter d'avoir à prononcer ce mot redouté. Nous avons inventé des moyens de suggérer que nous pourrions vouloir refuser sans avoir à regarder quelqu'un dans les yeux et à dire «Non». Si vous vous tenez en arrière et regardez cela se produire, vous serez surpris par le nombre de personnes socialement acceptables, édulcorées. il y a des alternatives pour ce simple mot d'une syllabe. Un de mes amis l'appelle «no-o-phobia». C'est comme si nous pensions que ces deux lettres allaient tuer.
Je suis dans un groupe d'hommes. Il y a environ un an, nous avons eu de la difficulté à maintenir un nombre de membres satisfaisant, alors j'ai demandé à une amie qui travaille dans une agence de services sociaux si elle pouvait recommander quelqu'un. Elle avait un collègue qu'elle pensait être un bon ajout, alors nous l'avons invité. Il est venu à une réunion témoin et les gars l'ont aimé. Nous l'avons invité à nous rejoindre mais après deux semaines, il n'y a pas eu de réponse. Nous lui avons donc demandé une seconde fois, cette fois par téléphone. Encore une fois, pas de réponse. La troisième invitation a été envoyée par email. Encore une fois, rien.
J'ai demandé à mon amie si elle allait lui parler au travail et voir ce qui se passait. A son crédit, elle a dit "Non" Elle m'a dit: "Il vous a déjà répondu. C'est un non passif. Tu ne te rappelles pas ce que tu m'as appris il y a plusieurs années?
Soudain, je me souvins: elle était venue à moi dans un état de confusion. Elle avait demandé une faveur à un ami mais la femme n'a pas dit oui et ne dirait pas non. Malgré des ouvertures répétées, cette femme vient de laisser mon ami pendre. "Pourquoi est-ce?" Elle m'a demandé avec frustration. "Pourquoi ne me donnera-t-elle pas une réponse?"
À l'époque, j'ai supposé que l'explication était géographique. J'ai suggéré à mon ami, "Elle vous a déjà donné une réponse. C'est ce qu'on appelle un numéro canadien. "
Mon ami avait l'air perplexe. «Qu'est-ce qu'un Canadien?», A-t-elle demandé. J'ai donc expliqué que les Canadiens n'aiment pas dire «non». Cela ne les rend pas plus susceptibles que les Américains de dire «oui». Cela signifie simplement qu'ils sont beaucoup moins susceptibles de vous regarder dans les yeux et de dire «non». «Peu importe que vous soyez face à face, que vous leur parliez au téléphone, que vous leur envoyiez des textos ou que vous les envoyiez par courrier électronique, ils sont beaucoup plus à l'aise de voir votre demande mourir que de la refuser. Ils te laisseront le soin de comprendre que ce que tu voulais juste ne va pas arriver.
J'ai depuis appris que j'avais tort, dans le sens que beaucoup d'Américains partagent aussi cette timidité. J'ai pris l'expression «non passif» plutôt que de la limiter aux Canadiens.
Mais la question reste de savoir pourquoi cette passivité est si répandue. Un avantage qu'il offre est que tout le monde peut sauver la face et, surtout, tout le monde est sauvé de la redoutée "C" mot-conflit.
Certaines personnes – et j'espère que vous êtes l'une d'entre elles – trouvent cette affaire un peu déroutante, peut-être même humoristique. Pourquoi cette femme n'a-t-elle pas dit "non" à mon ami? Pourquoi ce type n'a-t-il pas dit "non" à mon groupe? Qu'aurait-il fallu à ces gens pour prononcer cette syllabe redoutée? Qu'est-ce qui aurait pu arriver qui serait si terrible? Comme Nancy Reagan et d'autres ont suggéré (dans un contexte entièrement différent), "Just Say No."
Mais c'est là que vous devez vous rappeler que ce qui est terrifiant pour une personne peut être une promenade dans le parc pour quelqu'un d'autre. Certes, je n'ai pas quantifié l'effet. Je n'ai pas examiné, par exemple, si ce genre de passivité est plus extrême au Canada qu'aux États-Unis ou dans ma région de l'Ontario que dans les autres régions. L'un d'entre vous peut obtenir des subventions fédérales et aborder le sujet de façon systématique. Mais si vous me demandez de vous aider à rédiger la proposition, je parie que je vais sourire, vous regarder dans les yeux et vous donner un «non» passif et non-canadien.
L'humour à part, il ne s'agit pas de calomnier une nation entière, mais de lancer des calomnies à qui que ce soit qui choisit de rester passif quand un peu d'honnêteté sociale est requise – même si l'expression de cette honnêteté peut conduire à quelques moments gênants. La solution la plus facile est rarement la meilleure, et c'est rarement une chose dont on peut être fier. J'irais même plus loin: quand cela devient habituel, c'est une chose dont il faut avoir honte. Et vraiment, le problème transcende les frontières nationales ou ethniques.
Peu d'entre nous cherchent un conflit, mais il est difficile d'imaginer une vie sans cela. Je manque de respect à l'homme qui a choisi de ne pas dire «non» à notre groupe. Il évitait de froisser les plumes, mais à quel prix? L'intégrité personnelle? Lâcheté? Manque de respect? Est-ce que cela sonne comme des qualités admirables? Parfois, "non" est la chose la plus honorable et la plus respectueuse que vous puissiez dire à quelqu'un.
Merci à Doug Reberg, Christine McCormack et Yana Hoffman
