Les gens d'aujourd'hui sont fascinés par la nouveauté. Chaque jour, ou beaucoup d'entre nous croient, devrait produire quelque chose qui ne s'est jamais produit auparavant. Avec des attentes de ce genre, nous vérifions les reportages du grand jeu de la nuit dernière, entendons parler de la dernière invasion dans un endroit lointain, parcourons les comptes des accidents de la circulation et des fusillades, et trouvons le plaisir sombre des politiciens et autres célébrités. Ces informations ayant été enregistrées – et peut-être transmises à des amis – elles sont presque immédiatement abandonnées. A l'instar des anciens bulletins météo et des résultats sportifs, ces sujets n'ont aucune incidence dans une société engagée à vivre dans les moments qui viennent.
Pour être sûr, il y a quelque chose à dire pour cette culture de la discontinuité. Toujours, il y a des événements à espérer, pas des mois loin comme dans le cas des vacances traditionnelles mais plus tard cette semaine ou même ce soir après le travail. En effet, avec le téléphone intelligent en main, on peut vérifier les événements instantanés: le flux et reflux du marché boursier, la ligne de score émergente du jeu, le message texte qui vient d'arriver, le tweet. La vie quotidienne est ponctuée, et donné de l'énergie, par ces annonces.
Ce point étant fait, il faut aussi souligner que ce flot de «nouvelles» n'est pas un fait naturel. Au lieu de cela, il est fabriqué précisément dans le but d'être remarqué et jugé. L'historien américain Daniel Boorstin (1962) a appelé des créations de ce type des «pseudo-événements». A l'époque contemporaine, comme le soutenait Boorstin, les gens attendent trop du monde. Et il ne semble pas que ces populations soient problématiques que les choses qu'elles désirent aient un caractère antithétique.
Nous voulons donc des automobiles et des espaces de vie à la fois spacieux et bon marché, des leaders qui combinent la profondeur du jugement et la politesse télégénique, des reportages médiatiques qui nous tiennent informés sans exiger les engagements de temps habituellement associés à cette tâche. Pour nous, nous voulons de beaux corps sans le désagrément de suivre un régime et d'exercer, la sagesse de la vieillesse combinée à l'exubérance de la jeunesse, la reconnaissance d'être des go-getters entreprenants qui démontrent également leur compassion pour les moins fortunés. On dit qu'un tel monde – en particulier tel que projeté dans les spectacles dramatiques, la publicité et les sites Web – est à notre portée. Nous pouvons «juste le faire», pour réciter le slogan de Nike, et équilibrer encore cet engagement continu à l'aventure irréfléchie avec les formes les plus profondes de contemplation et de détermination constante. Le temps, l'espace et les énergies du mouvement – ou du moins, semble-t-il – ne sont pas pertinents.
Cinquante ans après que Boorstin a écrit The Image , cette vision d'un monde discontinu, ironiquement constitué, est devenue culturellement acceptée. Les gens sont encouragés à jouer des rôles différents dans différents contextes – et à devenir les «soi» que ces rôles exigent. Dérivant d'une occasion à l'autre, nous nous positionnons comme des propriétaires respectés, des membres dévoués de la famille, des passionnés, des voyageurs expérimentés, des fans enragés de «notre» équipe, des connaisseurs des restaurants locaux et des passionnés d'art, de cinéma et de musique. . Certains de ces engagements se produisent dans des lieux culturels qui sont brillamment éclairés. D'autres vont dans des endroits sombres où des obsessions moins dignes trouvent leurs débouchés. Ce qui unit le public et le privé, réputé et déshonorant, c'est la faim insatiable de nouvelles sources de stimulation. Les gens comme nous ne doivent pas être pris au piège par la banalité et la routine. Nous devrions nous sentir à la pointe de l'histoire.
En tant qu'étudiant du jeu humain, je suis bien conscient de la pertinence de la créativité pour le projet humain. Les gens – qu'ils soient de petits enfants ou ceux qui sont dans leurs années les plus avancées – doivent faire preuve d'avant-gardisme. Une partie de cette invention de possibilité se produit dans le jeu, où les participants établissent des scénarios pour le comportement et interprètent les implications de ceux-ci. D'autres liens avec le nouveau sont vécus dans ce que j'ai appelé dans les publications précédentes "communitas", où les gens se rassemblent pour sentir leurs interconnexions et reconnaître les choses merveilleuses que font les autres. Il est juste que tout le monde devrait éprouver ce sentiment de fraîcheur et d'excitation. En ce sens, nous devrions sentir que cette fois dans la boîte du batteur n'est pas comme les autres, que les coups de pinceau que nous faisons maintenant n'ont jamais été faits auparavant, et que le dîner que nous cuisinons est un repas sans précédent. De la même manière, nous devrions reconnaître la particularité d'un concert, d'un événement sportif, d'un spectacle artistique ou d'une pièce de théâtre que les humains mènent ainsi que les gloires uniques d'un beau coucher de soleil ou d'une promenade matinale.
Aussi important que ces questions puissent être, un point de vue opposé est pris ici. Les gens ont besoin de stimulation, mais ils ont aussi besoin de sécurité. La méconnaissance peut être fraîche et fascinante, mais la familiarité offre les leçons les plus profondes. Il est merveilleux de naviguer dans la direction de son choix, mais ces voyages sont améliorés par la connaissance qu'il y a des ports où le marin peut revenir.
Tout comme les gens ont besoin de l'ennui et de l'obligation de travailler (le sujet de mon dernier message), ils comptent sur l'assurance constante du rituel. Ces rituels peuvent être de plusieurs types. Certains sont des habitudes d'expression physique. Nous faisons une certaine chose – peut-être nous brosser les dents ou nous peigner les cheveux – de la même manière tous les matins. D'autres ont un caractère psychologique. Appelez ceux-ci – si vous choisissez – des dispositions, des penchants ou des tendances obsessionnelles. Peu importe, ils donnent l'ordre à nos orientations; ils nous permettent de traiter l'expérience de manière compréhensible pour nous. Il y a aussi des rituels sociaux, des formes de reconnaissance et de respect entre les personnes. Nous nous saluons de manière coutumière, nous prononçons des phrases semblables dans l'insulte, nous louons collectivement et nous nous moquons. Et, bien sûr, il y a des rituels culturels. Nous acceptons certaines idées et procédures, parfois sans réfléchir, et les utilisons pour rendre cohérentes les siennes et celles des autres. Nous sanctifions certaines formes de vie et diabolisons les autres.
Cependant, différentes ces formes de rituel peuvent sembler, elles sont toutes pareilles. Chacun reconnaît l'importance des cadres directeurs pour les affaires humaines. Lorsque ces cadres sont partagés – d'une personne à l'autre, d'un moment à l'autre, d'un endroit à l'autre – ils rendent cohérentes nos relations les unes avec les autres. C'est particulièrement le cas avec d'importants rituels religieux et civiques. Les individus fatigués de l'agitation de l'existence et du travail d'inventer continuellement des réponses aux défis de la vie s'engagent dans une cause commune. Fréquemment, ce sens de la communité comprend des générations depuis longtemps mortes et encore à naître. Il proclame que les «situations» de chaque type seront couvertes par quelque chose qui unifie et dirige. Il relie les moindres moments de la vie à des royaumes d'ordre qui défient les idées mêmes du temps.
Les "petits" rituels de l'existence quotidienne ne sont pas si différents. Chacun sert à nous faire avancer – dans et à travers des situations. Nous nous appuyons sur des mots conventionnels, des gestes, des expressions faciales, des moulages de l'œil, des formes de toucher et des tons de voix. Ce sont les moyens par lesquels nous signifions aux autres que nous les respectons ou les méprisons. De la même manière que nous voulons nous reconnaître chaque jour dans le miroir, nous voulons que les autres nous trouvent «familiers».
À un certain niveau, cet essai n'est qu'un rappel de la valeur des choses récurrentes – le chemin bien tracé, le refuge et le livre bien mis en note. Sans doute, l'opinion du traditionaliste Edmund Burke (1790/1914, p.331) estime-t-elle que le monde moderne risque de perdre ses «auberges et ses lieux de repos». Les efforts incessants peuvent avoir leurs charmes, mais finalement la plupart des gens veulent un endroit pour appeler à la maison – et des gens connus pour servir de soignants.
Ce thème, rappelons-le, est au cœur du poème de Robert Frost (1995), «La mort de l'homme à gages». Silas, cet ouvrier itinérant, s'était éloigné d'une ferme familiale pour poursuivre sa fortune ailleurs. Soudainement, et d'une manière incommode, il revient en hiver au seul endroit où il va l'emmener. Quelques instants plus tard, il gît mort sur le sol de la cuisine. L'existence, comme nous l'a rappelé Freud (1967), est une altération entre la vie et la mort. Nous recherchons des champs de participation toujours plus nombreux. Mais nous cherchons aussi des lieux de repos et de récupération et, finalement, nous aspirons à la fermeture de notre propre disparition. Les rituels nous relient à ces forces stabilisatrices.
Cependant, il y a une autre fonction, et apparemment tout à fait différente, du rituel. Ce n'est que parce que le rituel nous avertit des possibilités de direction, de communauté et de fermeture externes soutenues, qu'il crée les espaces créatifs dans lesquels nous opérons. Comme lors d'un match de baseball, d'un opéra ou d'un dîner au restaurant, certains formats sont acceptés. Ces conventions ne débarrassent pas l'événement de sa créativité et de sa résonance expressive. Au lieu de cela, ils canalisent, même intensifier. Le frisson d'un jeu serré à domicile lors des dernières manches d'un match à égalité ne survient que parce que nous comprenons ce que ce moment signifie. On peut dire la même chose pour l'aria inspirante (que l'auditeur a pu entendre d'autres chanteurs sur d'autres occasions) ou la nouvelle combinaison de saveurs que le chef présente maintenant dans un plat "classique". C'est sur fond de récurrence ou de routine que l'exceptionnel se dégage.
Nous avons besoin de rituels parce qu'ils rendent claires les règles de base par lesquelles les humains opèrent. Mais ces règles devraient être considérées moins comme des limites que comme des occasions de communiquer avec les autres et de déclarer notre place distinctive dans la communauté humaine. Aucun d'entre nous n'est le premier à faire un vœu de mariage, à assister à la naissance d'un enfant, à terminer ses études ou à rester silencieux devant une tombe. Peu importe, ces événements sont les nôtres. Nous les faisons ainsi par nos expressions d'engagement et par les curieuses intersections des personnes rassemblées là-bas. Le rituel est indispensable pour capturer ce sens du nouveau.
Les références
Boorstin, D. (1962). L'image: Un guide des pseudo-événements en Amérique. New York: Harper Colophon ..
Burke, E. (1790/1914). Réflexions sur la révolution en France. Les classiques de Harvard. C. Eliot (Ed.) Volume 24, Partie 3. New York: PF Collier et Fils.
Freud, S. (1967). Au-delà du principe de plaisir. New York: Bantam.
Frost, R. (1995). La mort de l'homme engagé. Dans R. Poirier et M. Richardson (éd.), Robert Frost: Recueil de poèmes, de prose et de pièces de théâtre (pp. 40-45). New York: La bibliothèque de l'Amérique.
