Comment prévenir les fringales?

Prévenir les fringales est l'un des plus grands défis dans le traitement de la toxicomanie, car elles entraînent souvent une rechute chez les ex-toxicomanes (Kober et Mell, 2015). Par exemple, la perte de contrôle sur l'envie de fumer est le principal responsable de la rechute après l'abstinence chez les fumeurs et les buveurs d'alcool. L'exposition de la queue et l'expérience de l'envie influencent significativement et contribuent au comportement alimentaire et au gain de poids. Ainsi, la capacité à gérer le désir impérieux est d'une importance clé dans la prévention de la consommation de drogues et de la suralimentation.

Une leçon clé de l'économie comportementale est la puissance de la situation qui influence le comportement et remplace les intentions des individus (MacKillop, et al., 2010). Les tentations sont déclenchées par des signaux situationnels (stimuli) qui promettent une satisfaction immédiate au prix de récompenses significatives à long terme. L'incapacité de résister à l'impulsion interne mène à une décision erronée – un écart entre le choix réel et la préférence (Laibson, 2001). Autrement dit, une personne fait un choix même si elle exprime le désir d'éviter cette option à une occasion antérieure. Les gens sont bien conscients qu'ils sont sous l'influence de la soif, mais cette connaissance fera peu pour freiner leur volonté.

Nos préférences sont sensibles aux signaux comme l'odeur de biscuits qui cuisent, les bruits de glace qui tombent dans un gobelet de whisky et la vue d'un bol de crème glacée. Ces indices sont associés à la consommation passée de biens formant des habitudes. Par exemple, si l'odeur des biscuits de cuisson est associée aux consommations passées, alors l'odeur actuelle des biscuits de cuisson augmentera son désir (évaluation) pour les biscuits. Quand un individu éprouve un repère de nourriture (par exemple, l'odeur des biscuits fraîchement cuits au four), il sentira une envie de manger. La présence de l'envie déplace la préférence de l'individu pour les cookies, inversant une résolution plus tôt pour éviter les calories supplémentaires.

Ainsi, les indices environnementaux pourraient servir de déclencheurs pour une consommation accrue de drogues ou une consommation d'aliments malsains. Le potentiel d'addiction apparaît à la suite d'interactions répétées entre l'utilisateur et son environnement. Par exemple, près de 75 pour cent de ceux qui résident dans le jeu métropolitain de Las Vegas (Schull, 2012). Pour un ex-toxicomane, une simple promenade dans un casino pour déjeuner peut devenir une épreuve agonisante. Les caractéristiques atmosphériques du casino déclenchent une puissante réaction psychologique et physiologique.

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En bref, l'exposition des signaux explique pourquoi les rechutes sont souvent déclenchées par des signaux environnementaux, et pourquoi la gestion des signaux peut empêcher une impulsion tentante sans utiliser de contrainte mentale. La gestion des indices est une technique comportementale et thérapeutique couramment observée (Duckworth et al 2016). Cette forme de maîtrise de soi fait référence aux tentatives des gens de choisir des situations qui les rendent plus (ou moins) susceptibles d'éprouver des impulsions. Par exemple, les ex-alcooliques évitent les bars, les personnes à la diète gardent les collations hors de vue et les parents choisissent les allées de caisse sans bonbons dans les supermarchés.

Source: Par Vouliagmeni (Travail personnel) [CC BY-SA 4.0 (http://creativecommons.org/licenses/by-sa/4.0)], via Wikimedia Commons

Référence:

Duckworth AL. et al (2016) Stratégies situationnelles pour les perspectives d'auto-contrôle en sciences psychologiques 2016 11 (1) 35-55

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Kober, H. et Mell, MM (2015). Les mécanismes neuraux sous-jacents, et la régulation de l'envie. Manuel sur la neuroscience cognitive de la toxicomanie. Wiley Blackwell.

Laibson, David I. 2001. Une cue-théorie de la consommation. Quarterly Journal of Economics 116 (1): 81-119.

MacKillop, J., O'Hagen, S., Lisman, SA, Murphy, JG, Ray, LA, McGeary, JE, Tidey, JW, et Monti, PM (2010). Analyse économique comportementale de l'envie d'obtenir de l'alcool. Addiction, 105, 1599-1607.

Schüll Natasha (2012) Addiction par conception: jeu de machine à Las Vegas. Princeton: Princeton University Press