500 ou 5000 emplois perdus: c'est pareil pour nous

Cette insensibilité à la portée a été bien documentée dans la littérature sur la psychologie (par exemple, Hsee et Rottenstreich 2004), l'idée de base étant que les gens sont généralement beaucoup moins sensibles aux différences de valeurs que nous ne le devrions. Même si 10 000 est deux fois 5 000, lorsque nous évaluons subjectivement à quel point ces chiffres sont différents, nous avons tendance à penser que 10 000 ne sont que des directions supérieures à 5 000, mais pas qu'elles sont beaucoup plus grandes. Dans le contexte de la création et de la perte d'emplois, il est facile d'imaginer comment cette insensibilité à la portée pourrait mener à des situations bizarres et contre-productives. Par exemple, lorsqu'une usine ferme ses portes, les gens peuvent envisager de déménager, craignant que l'économie locale en souffre. Cette perception est susceptible d'apparaître si la fermeture de l'usine a entraîné 500 ou 5 000 licenciements, même si le premier ne représente probablement qu'une petite partie de l'économie locale, alors que le second peut en réalité signifier de réels problèmes à venir. Parce que nous n'avons pas tendance à remarquer l'ampleur de la différence entre ces valeurs, nos jugements sur ce qu'ils signifient pour l'entreprise qui embauche ou tire, et la région dans laquelle ces entreprises se situent, peuvent être terriblement inexactes.

Pour tester plus avant cette idée, j'ai mené une expérience simple plus tôt cette semaine où j'ai demandé à environ 100 participants de lire un reportage inventé sur une entreprise qui prévoit soit d'ajouter des emplois ou de licencier des travailleurs dans un proche avenir. J'ai aussi varié si l'histoire parlait d'un changement de 500 ou 5 000 emplois. Cela a donné lieu à quatre versions que les participants ont été assignés au hasard: un gain de 500 emplois, un gain de 5 000 emplois, une perte de 500 emplois et une perte de 5 000 emplois. Je leur ai ensuite demandé d'évaluer ce qu'ils pensaient qu'un tel changement d'emploi ferait pour l'économie locale. Le tableau ci-dessous résume les résultats, mais le point clé est le suivant: lorsque des emplois sont perdus, que ce soit 500 emplois ou 5 000 emplois, les gens ont tendance à penser que les deux auront le même impact sur les perspectives économiques des gens. Cependant, lorsque des emplois sont gagnés, les gens perçoivent effectivement une différence entre 500 emplois gagnés et 5 000 emplois gagnés, bien que la différence perçue soit assez faible. Dans cette expérience, le plus grand gain d'emploi est de 1 000% plus grand que le gain d'emploi plus petit, et pourtant la différence de perception de l'impact sur l'économie n'est que légèrement plus élevée dans le premier cas. La ligne de démarcation ici est que les gens sont très bons pour juger de la direction d'un effet (les gains d'emplois sont bons, mais les pertes d'emplois sont mauvaises), mais nous ne sommes pas en mesure de juger les différences de portée. même que 5000 emplois perdus).

Source: Jeff Galak

Nous sommes sans doute susceptibles de voir plus de reportages sur la création et la perte d'emplois dans les mois et les années à venir. Ce qu'il est important de comprendre, c'est que toutes ces histoires ne doivent pas être traitées de la même manière. Il est important pour nous, en tant que consommateurs d'une telle information, d'apprécier que les différences de magnitude existent non seulement, mais qu'elles importent beaucoup. Après tout, si nous voulons avoir une bonne idée de la performance de notre économie, il importe non seulement d'ajouter ou de retirer des emplois, mais aussi de déterminer combien d' emplois sont ajoutés ou supprimés. Si nous nous rendons compte que nous sommes soumis à une telle insensibilité à la portée, nous pouvons être un peu plus précis dans notre évaluation des perspectives économiques des employeurs, des quartiers, des régions et même de notre pays dans son ensemble.

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