Vraie réflexion

Un jour de printemps quand j'ai presque soixante ans, l'autocritique tenace qui n'a pas cédé à des décennies de travail intérieur s'évapore dans le soleil de midi, catalysée par une expression sur le visage innocent de ma petite-fille d'un an.

Cela se passe dans le parc sur le terrain de Wellesley City Hall. Mon amie, Jeanne, qui vit dans cette ville et qui a toujours été la préférée d'Alexandra depuis le jour de leur rencontre, vient avec nous visiter les canards. Alexandra se promène joyeusement sur un petit pont au-dessus d'un ruisseau, regarde les autres bébés, se délecte des canards et commence à explorer le reste de la scène. D'immenses arbres centenaires, fraîchement repeints, offrent de l'ombre, et quelques tables de pique-nique en bois offrent l'hospitalité d'un endroit où s'asseoir pour se rafraîchir.

Gardant un œil sur son tout-petit instable, je remarque qu'Alexandra commence à reculer. En suivant son regard oblique, je vois qu'elle est fixée sur une table de pique-nique sur laquelle, allongé, entièrement vêtu et couché, se trouve un homme de grande taille. L'image est étrange, et Alexandra est clairement effrayée. Rapidement je dis: "C'est bon, ma chérie. C'est juste un homme qui fait une sieste au soleil. Il a l'air drôle, n'est-ce pas, allongé sur la table comme ça? Tout va bien. Il fait juste une sieste au soleil . » Elle en a assez du parc pour cette journée, et nous nous dirigeons vers la maison.

Une épiphanie pour moi: le regard dans les yeux que j'ai vu sur le visage d'Alexandra est un miroir de mon enfant. Pour moi, cependant, aucun événement ne représentait une expérience sous-jacente et continue de perplexité et de peur. La vigilance et la terreur n'étaient pas des misères passagères; et, pire pour moi, personne n'a remarqué.

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J'ai commencé à comprendre les racines de ces troubles au début de ma formation en psychiatrie, à la fin des années 1960, quand j'ai découvert les écrits de Winnicott qui traitaient de la question cruciale du soi et de soi-même de façon pratique et poétique. Les titres d'un couple de livres de Winnicott – L'enfant, la famille et le monde extérieur , et (mon préféré) le jeu et la réalité – donnent une idée de son champ d'action.

Le Dr Donald W. Winnicott était un psychanalyste brillamment créatif et un spécialiste du développement émotionnel de l'enfance. J'ai été particulièrement attiré par sa conception et sa description lucide du rôle crucial du parent ou gardien d'un bébé pour refléter avec précision ce que vit le bébé. Pour la plupart, cela se produit naturellement au cours de la vie, souvent non verbalement et parfois avec des mots. L'important est que l'expérience du bébé soit clairement perçue, afin que la réflexion soit vraie. Winnicott a fait valoir que le fait d'être vu clairement à la fois aide le bébé à apprendre à se connaître et établit une base de confiance dans le monde extérieur.

Ma formation en pédopsychiatrie m'a laissé le sentiment que tout ce que je peux faire pour aider les parents à mieux prendre soin d'un enfant est souvent plus efficace que tout ce que je peux accomplir directement avec un petit enfant dans mon bureau. Ce sont les parents, après tout, qui créent et soutiennent l'environnement de l'enfant et qui répondent aux besoins constants de l'enfant. Parfois, je trouve utile de rencontrer une mère et son bébé ou un tout-petit afin d'observer l'interaction entre eux.

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Une expérience particulière dans ma pratique privée de la psychiatrie montre comment une simple reconnaissance de l'expérience d'un enfant l'a aidée à gérer des sentiments forts. Dans ce cas, je travaille avec une jeune mère qui m'a consulté pour de l'aide avec ses propres difficultés. Un jour, elle me dit qu'elle est à bout de forces avec les explosions de colère de sa fille de trois ans, dont les crises de colère ont dégénéré depuis la naissance d'un petit frère. Je décide de rencontrer, une fois, avec la petite fille.

Lilly, à trois ans, est assez forte. Je sors un grand bloc de papier et des crayons pour jouer au «jeu de griffes», un jeu conçu par Winnicott. Je griffonne d'abord un grand gribouillage abstrait sur le papier, puis j'invite Lilly à «en faire quelque chose». Ensuite, c'est au tour de Lilly de griffonner un griffonnage, et à mon tour de «faire quelque chose». Lilly ne s'intéresse pas particulièrement jouer le jeu de gribouillage par mes règles. Au lieu de cela, elle prend le crayon noir et commence à imprimer, grand, en disant:

"Je peux faire un W; Je peux faire un W. "

W W

Au-dessous des W, elle continue à dessiner: "Je peux faire un M; Je peux faire un M ".

W W

M M

Je regarde ce qu'elle a dessiné, prends un autre crayon et fais quelques cercles:

O O

W W

M M

Je dis: "Wow, regardez ce que vous avez fait – un visage avec de grandes dents!"

Lilly se lève et commence à courir et à danser dans la pièce, et bientôt la session est terminée.

La semaine suivante, sa mère commence par se demander ce que j'aurais pu faire dans le monde pour régler Lilly. Apparemment, la petite fille a été détendue et plutôt heureuse depuis notre rencontre. J'ai sorti le dessin avec les M et les W, et nous avons tous les deux été impressionnés par le soulagement que Lilly éprouvait simplement en voyant ses sentiments de colère et de colère perçus, acceptés et réfléchis avec précision.

Cette incroyable journée dans le parc avec Alexandra et l'homme sur la table de pique-nique m'a permis de me rendre compte qu'en tant qu'enfant, j'avais été aussi innocente et aussi bonne qu'elle. Le témoignage de mon amie Jeanne à propos de cet événement dans le contexte de tout ce qu'elle sait de moi a contribué à ramener la réalisation de l'innocence et de la dignité de mon enfance à la maison.

Quelques mois plus tard, une autre journée ensoleillée dans un autre parc avec Alexandra suscite la joie d'un pouvoir de guérison équivalent. Alexandra a seize mois cet août après-midi au front de mer de Boston près de l'aquarium. Pigeons. Pop corn. Alexandra trottinette. Elle peut à peu près réussir à tenir un sac de maïs soufflé dans une main tout en jetant des grains aux pigeons avec l'autre. Délice.

Trop tôt, Alexandra atteint dans le sac et découvre qu'il n'y a pas de … pop-corn. Elle est d'abord surprise, puis clairement angoissée. Un moment plus tard, elle se baisse sur le trottoir, ramasse un seul grain et le met soigneusement dans le sac vide. Elle regarde dans le sac et dit " Au revoir," puis détourne les yeux. Elle regarde dans le sac au popcorn seul, dit "Bye-bye", et est consolée. Mal préparée pour la fin de son aventure de pigeon-et-pop-corn, Alexandra a imaginé un moyen de laisser tomber le pop-corn selon ses propres termes. À seize mois, elle apprend déjà à prendre soin d'elle-même. Je suis étonné et très heureux.

Une note d'amour écrite quelques mois plus tard par ma chère amie, Elissa, pour la fête de mon soixantième anniversaire, conclut par cette bénédiction: «Puisses-tu toujours avoir la capacité de remplacer ce dernier noyau dans le fond de ton sac en papier!

Copyright Susan Rako MD 2015 www.susanrako.com

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Susan Rako MD est une psychiatre de Boston qui pratique la psychothérapie à Newton, MA. Ses domaines d'intérêt particulier incluent (mais ne sont pas limités à) les couples qui veulent rester ensemble mais qui ont des difficultés; lycéens et étudiants; et les femmes et les hommes face aux défis du vieillissement. Auteur de «L'hormone du désir: la vérité sur la sexualité, la ménopause et la testostérone», Random House est une experte unique dans l'évaluation des effets sur l'humeur de la déficience hormonale chez les femmes et les hommes.