6 conseils pour les soins de vacances

par Charles Schaeffer, PhD, MA

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Une autre saison de vacances est sur nous. Et avec des cadeaux et des bandes sonores saisonnières non-stop, il peut aussi apporter du stress, de la déception, de l'émotivité et de l'excès. Entre l'organisation d'événements, le shopping, la cuisine, la gestion de la famille et l'accomplissement des 300 autres tâches «nécessaires» pour de bonnes vacances, il n'est pas étonnant que beaucoup de gens perdent de vue ce qui les maintient physiquement et mentalement pendant le reste de l'année. Mais ça ne doit pas être comme ça. Avec juste un peu de réflexion et de planification, vous pouvez survivre – et même prospérer – cette saison des fêtes.

1. Gardez l'exercice essentiel. L'activité physique est la première chose que je recommande à tous ceux avec qui je travaille car elle réduit le stress, améliore l'humeur et la concentration et combat la dépression. Des décennies de recherche montrent que même dix minutes d'exercice stimulant chaque jour déclenchent les mêmes hormones dans votre cerveau (sérotonine et dopamine) ciblées par des médicaments anti-anxiété et antidépresseurs. L'exercice régulier augmente les niveaux de ces régulateurs d'humeur importants, devenant un tampon pour le stress, l'anxiété et la dépression. Quand il s'agit d'améliorer ce que vous ressentez, faire de l'exercice régulier peut être aussi efficace que de prendre des antidépresseurs.

Pendant les vacances, la plupart des gens sautent leur entraînement pour faire de la place pour des activités plus saisonnières. C'est un double coup: Vous ajoutez des situations potentiellement stressantes et vous perdez votre analgésique en un coup. Au lieu de cela, faites ce que vous pouvez pour maintenir votre programme d'exercices. Si vous n'avez pas le temps d'aller à la gym ou de faire une longue course, il suffit de réduire l'échelle. Faites une promenade de 10 minutes ou faites des étirements légers, plutôt que de sauter complètement votre entraînement.

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2. Entrez en contact avec la gratitude. Devinez quoi d'autre protège votre cerveau contre le stress et la dépression? Reconnaissance. Des recherches récentes en neurosciences montrent que la simple question de savoir «Qu'est-ce que je suis reconnaissant?» Augmente la dopamine et la sérotonine, même si vous ne pouvez pas réellement penser à une réponse. Juste à la recherche de choses pour être reconnaissant à propos de construire des voies émotionnelles positives plus fortes dans votre cerveau.

3. Protégez votre sommeil. Peu de choses perturbent constamment la santé émotionnelle et physique des gens comme l'insomnie chronique et le manque de sommeil. Il conduit à un gain de poids, un stress supplémentaire et l'irritabilité. La plupart d'entre nous dorment moins bien à cette période de l'année, que ce soit pour rester en fin de soirée à boire ou à laisser tout l'emballage jusqu'à la dernière minute. Perdre le sommeil sur le repas ou le cadeau parfait ne vous rendra pas heureux ou en meilleure santé pendant les vacances. Mais tu sais ce que ça va faire? Sommeil de qualité constante.

Réduisez la quantité de caféine (et éliminez-la complètement après 14 heures) et mettez le lait de poule au lit avant de vous coucher. Sauter des siestes, en particulier celles qui vous affalent sur le canapé après un gros repas, améliorera votre capacité à vous endormir la nuit. Et même si c'est tentant, prenez un laissez-passer sur les friandises dans le placard ou les restes dans le réfrigérateur pendant au moins trois heures avant de vous coucher. De cette façon, les brûlures d'estomac, l'indigestion, ou un mal de tête de sucre ne vous tiendra pas éveillé.

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4. Sentez (ne mangez pas et ne buvez pas) vos sentiments. Les vacances amènent souvent des sentiments forts pour les gens autour de tout, des pertes familiales, de nouvelles relations, pour répondre aux attentes élevées de la visite de la famille. Et la plupart d'entre nous préfèrent éviter ces émotions difficiles – à travers les traditions de vacances et de consommation de temps – plutôt que d'accepter simplement qu'il est naturel de les sentir à cette période de l'année.

À court terme, manger et boire émotionnellement peuvent être un moyen efficace de vous distraire ou de vous désorienter d'émotions fortes et parfois douloureuses. Mais cela ne marche pas à long terme, vous laissant avec la même anxiété à propos des émotions difficiles, une dépendance potentielle de l'alcool ou de la nourriture pour vous calmer, et (trop souvent) 5 ou 10 livres supplémentaires qui ne seront pas faciles perdre.

Si vous remarquez que vous cherchez quelque chose à manger ou à boire en réponse à un sentiment difficile, essayez de donner un sens à ce qui se passe à la place. Êtes-vous en colère contre votre partenaire? Êtes-vous en deuil d'un parent ou d'un ami? Êtes-vous triste d'une rupture récente? Plus vous essayez de donner un sens à vos émotions, moins elles deviennent effrayantes et dangereuses. Et le plus facile est de s'asseoir avec eux plutôt que d'essayer de les engourdir.

5. Donnez-vous le cadeau. L'un des principaux facteurs de perte de plaisir des vacances est de devenir si enveloppé dans la planification de la meilleure expérience de vacances que vous perdez la capacité de vivre les bons moments qui se produisent dans le présent. Tandis que vous vous inquiétez de savoir si tout le monde est content du repas, si quelqu'un se bat pour la politique, ou si les enfants mangent trop de sucre, vous manquez les moments puissants et gratifiants qui rendent les vacances magiques.

Une bonne façon de commencer à embrasser le moment présent est de prendre quelques minutes pour trouver une chose qui vous fait plaisir maintenant, et de vous attarder sur cette pensée aussi longtemps que possible. Lorsque vous arrêtez d'essayer de faire de vos vacances un idéal, vous ouvrez l'espace pour savourer les vacances telles qu'elles sont.