Cultiver le vrai grain de force mentale peut-il nous tuer?
La question a refait surface dans mon esprit après avoir lu «Plus vite, plus haut, plus intelligent, plus fort» par Christine Brennan dans le numéro de ce mois-ci de National Geographic . En examinant comment les meilleurs athlètes d’aujourd’hui continuent à briser des records, l’article pose la question de savoir si nous nous approchons collectivement des limites ultimes de la performance physique humaine.
Il se peut très bien que stimuler le cerveau – par exemple, un entraînement psychologique systématique, tel que celui pratiqué par les athlètes, les militaires, les pompiers et les agents de police – puisse parfois produire des résultats mortels.
Lorsque je travaillais comme entraîneur civil de dauphins pour l’US Navy, un débat continuait entre deux entraîneurs principaux pour savoir si un dauphin pouvait ou non être conditionné mentalement à effectuer une série de plongées successives qui dépasseraient les limites physiques et le résultat ultimes de l’animal. dans sa mort. Ce n’est pas que l’un ou l’autre formateur ait préconisé un tel régime de formation, mais chacun a trouvé philosophiquement fascinant de réfléchir à cette hypothèse.
Un formateur a affirmé que le conditionnement comportemental, appliqué avec soin, pouvait en effet inciter un dauphin à entreprendre de plus en plus de longues plongées périlleuses – jusqu’à ce que son intrépidité acquise lui coûte sa vie.
L’autre formateur s’est opposé. La biologie évolutive, a-t-il dit, ferait en sorte que l’instinct de survie l’emporterait sur l’entraînement conditionné, porterait le jour et sauverait le dauphin.
Regardons le disque.
490 av.
La bataille de marathon en Grèce. Athènes contre Perse. Athéniens avec l’avantage du terrain, les Perses visitant avec un agenda.
Nous connaissons tous Pheidippides, bien que ces jours-ci nous ne le reconnaissons pas toujours par son nom. Il a couru près de 26 milles du champ à Marathon à la maison à Athènes pour donner des nouvelles de la victoire athénienne. Il est ensuite rapidement mort.
Mais même avant la bataille, Pheidippides courait très fort. À la nouvelle d’une invasion ennemie, le courrier entreprit une course de deux jours à Sparte – une distance d’environ 150 milles – pour demander une assistance militaire afin de repousser l’assaut.
Pheidippides avait été conditionné par les attentes de sa ville-État pour répondre à l’appel au devoir, indépendamment des coûts personnels. Et finalement, les 26 derniers milles l’ont tué. On peut très bien imaginer le mantra intérieur du coureur dans les dernières heures de son approche d’Athènes avec la bonne nouvelle de la victoire: “Un pas de plus, juste un pas de plus. . . ”
Même dans les temps modernes, les histoires vraies de courage et de sacrifice de soi abondent. Les bulletins d’information sont souvent remplis d’exploits héroïques de policiers, de pompiers et d’autres qui s’imposent pour sauver les autres. Et ceux qui gagnent la médaille d’honneur du Congrès sont presque toujours reconnus à titre posthume pour leur altruisme.
L’article de Brennan National Geographic sur la surperformance athlétique montre clairement que le conditionnement mental systématique contribue de manière significative aux résultats records. Certains athlètes portent maintenant un casque d’entraînement conçu pour fournir une stimulation électrique dans le cortex moteur du cerveau: «La recherche suggère que la stimulation cérébrale ciblée pourrait améliorer la mémoire musculaire et réduire la capacité de l’athlète à percevoir la fatigue.
Notre cerveau, semble-t-il, peut en effet être conditionné pour surpasser nos corps.
Selon Brennan, Bruce Gemmell – l’entraîneur de la nageuse olympique à cinq reprises Katie Ledecky – a ceci à dire à propos de la puissance de la connexion esprit-corps: «Je ne pense pas que nous ayons vraiment exploité le cerveau. C’est la prochaine frontière au cours des 30 prochaines années – comment former le cerveau comme le corps. C’est là que les percées vont venir. ”
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