Bien que le temps des vacances signifie des cadeaux et pas d'école pour la plupart des enfants américains, il peut également être une période stressante, particulièrement dans les familles confrontées à des difficultés financières, dans les familles divisées ou recomposées et dans les familles récemment décédées.
L'une des premières étapes pour les parents est de se rendre compte à quel point les enfants sont stressés – en grande partie liés à l'économie et à l'école. Le récent sondage Stress in America de l'American Psychological Association a révélé que, même si 45% des adolescents et 26% des préadolescents ont déclaré être plus stressés cette année, moins d'un tiers des parents ont même remarqué une inquiétude accrue chez leurs enfants.
Et leur inquiétude affecte la qualité de leur vie: 42% des adolescents et 30% des préadolescents signalent des maux de tête; 49% des adolescents et 39% des préadolescents ont des difficultés à dormir; 39% des adolescents et 27% des préadolescents disent qu'ils mangent trop ou trop peu.
Voici 7 stratégies simples de réduction du stress qui peuvent faire la différence.
Visualisez des vacances remplies de cœur. Vous pouvez le faire à la table du dîner. Demandez à tous les membres de la famille de fermer les yeux, de se concentrer sur leur cœur et d'imaginer quel genre de vacances apportera de la joie dans leur cœur. Puis partagez vos idées autour de la table. Cela aide les enfants à se sentir écoutés, soignés et inclus.
Donne le cadeau du calme. La sagesse ancienne et la recherche moderne soulignent les effets apaisants et les bienfaits pour la santé d'une respiration lente et profonde. Pratiquez régulièrement une séance de 1 à 5 minutes chaque jour de «respiration de ballon» relaxante. Respirez à un compte de 3 environ 2 pouces sous le nombril, en imaginant qu'il y a un ballon rempli d'air, et jusqu'à ce même compte lent. Il va centrer et rééquilibrer chaque membre de la famille pour faire face aux joies et aux inévitables déceptions de la saison des fêtes.
Offrez une détresse à une voix. Si c'est la première fois que votre enfant passe ses premières vacances sans qu'un grand-père soit décédé, ou qu'une grande soeur soit en Afghanistan, les jeunes membres de la famille peuvent ressentir un profond sentiment de perte. Ou peut-être que votre enfant ressent le stress d'un récent divorce. Donnez-lui du papier et des marqueurs, et demandez-lui de dessiner ce qui la rend triste ou folle. Puis demandez-lui ce que l'image veut dire à haute voix. Souvent, mettre un visage sur une émotion et la laisser «parler» permet à l'enfant de se sentir mieux et donne aux parents un moyen de comprendre ce qui se passe.
La sueur est douce. Les enfants (et les adultes) peuvent se reposer pendant les vacances. Surprenez les petits en sortant les meubles du centre de la pièce, en allumant de la musique amusante et en dansant vigoureusement pendant 10 minutes. Ou emmitouflez la famille et faites une marche hivernale en jouant à "I Spy". L'exercice libère des produits chimiques qui font du bien et c'est l'un des moyens les plus rapides de chasser les vacances et d'instiller un sentiment d'unité.
Soufflez la négativité, allumez l'espoir. Créer un rituel familial d'espoir. Avoir deux bougies pour chaque membre de la famille: un allumé, un pas. Demandez à chacun d'imaginer ce qu'il aimerait abandonner – ce qui ne lui sert plus – et dites: «Je vais jeter ça (colère, inquiétude, méchanceté à ma sœur) quand je brûle cette bougie. allumer une nouvelle bougie et partager, "J'espère apporter (gentillesse, foi, nettoyer ma chambre) comme je l'allume à nouveau." Lâcher l'ancien et apporter le nouveau. Vous pouvez utiliser une bougie pour symboliser tout, ou allumer votre maison entière avec plusieurs.
Soyez reconnaissants envers qui vous vivez. Évitez les petites et grandes jalousies qui surgissent lorsqu'on compare ceux qui ont un plus gros cadeau ou qu'on compte combien de cadeaux vont à qui en commençant tôt et en faisant des cadeaux d'appréciation – à chaque membre de la famille. Prenez tout le mois de décembre (ou commencez à Thanksgiving) et chaque jour, demandez à chaque personne de partager quelque chose qu'elle apprécie d'un autre (un grand frère qui permet à une jeune sœur de passer du temps dans sa chambre). Dressez une liste de courses et affichez-les sur le frigo ou dans la salle familiale pour vous rappeler les uns les autres quand les tensions se font sentir et que vous vous aimez vraiment.
Répandez la joie autour. La tradition séculaire d'aider les autres peut changer les priorités. Si les enfants ou les adolescents se morfondent ou montrent des signes de stress, emmenez-les à la soupe populaire locale pour servir les repas. Visitez une maison de soins infirmiers avec des cartes faites à la main. Aider les autres donne aux enfants un sentiment de plus de contrôle et un sentiment d'être utile et apprécié.
Charlotte Reznick, PhD est psychologue scolaire, professeure agrégée de psychologie à l'UCLA et auteur d'un nouveau livre, Le pouvoir de l'imagination de votre enfant: comment transformer le stress et l'anxiété en joie et en réussite (Perigee / Penguin 2009, www .ImageryForKids.com / livre).
