Briser un plafond de verre avec une chauve-souris et une balle: Comment les femmes influencent les sports

C'est à cette période de l'année, alors que le football s'achève et que le Super Bowl approche, que les amateurs de sport comme moi commencent leur compte à rebours pour l'entraînement printanier de la MLB. Vingt-trois jours, 16 heures et 45 minutes à faire – oui, il y a une application pour ça – 'til Pitchers and Catchers report'. La journée d'ouverture semble juste au coin de la rue.

Pourtant, avec tous les récents scandales sportifs qui secouent le pays, je me suis concentré sur quelque chose de complètement différent. Je pensais: «Pourquoi n'y a-t-il pas plus de femmes qui s'impliquent dans tout ça?» Pas seulement pour arrêter le «jeu du cheval», mais pour affirmer notre propre influence sur ces questions? Il se peut que nous soyons plus nombreux que les hommes dans certaines des courses les plus compétitives d'aujourd'hui et que nous les surpassions, mais en ce qui concerne les terrains de balle de notre pays, le contraire est vrai.

Quand le Congrès a passé le titre IX il y a 40 ans, beaucoup croyaient à juste titre que ce serait une percée pour les femmes et les sports. La loi a non seulement fourni un soutien financier égal aux équipes de filles dans les écoles, mais elle a également modifié les attitudes vis-à-vis de l'athlétisme féminin. Les filles, qui autrefois évitaient les cours de gym, trouvaient cool de devenir athlétiques, voire musclées. Des milliers sont allés dans les écoles de la Division I, obtenant un haut niveau de compétence dans leur sport choisi. Des générations de femmes – dont beaucoup atteignent maintenant l'âge de premier entraîneur – ont assez de formation et d'expérience pour apprendre aux autres à jouer. Mais, alors qu'un nombre sans précédent de jeunes filles participent à des sports, peu de femmes bravent le rôle d'entraîneure.

Il suffit de regarder les réalisations étonnantes de ceux qui ont relevé le défi (comme Pat Summit, légendaire entraîneur de basketball du Tennessee et April Heinrichs, qui a conduit l'équipe de football des États-Unis à la victoire olympique) pour voir ce que les femmes peuvent apporter au sport. Même si nous ne verrons jamais les femmes comme entraîneures en chef dans les équipes professionnelles masculines, les sports pour les jeunes sont différents. Il est certain que le point de vue et la présence d'une femme dans ces domaines seraient les bienvenus pour beaucoup de parents préoccupés par le fait que les entraîneurs traversent les mauvaises lignes.

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Pourtant, la NCAA rapporte que plus de 90% des entraîneurs masculins et féminins sont des hommes. Selon le New York Times, les exigences de la mère qui travaille sont en partie à expliquer pour cette prédilection, expliquant que les femmes sportives qui deviennent des mamans font déjà trop du multi-tâches – travailler et prendre soin de leurs maisons et leurs enfants. Donc, presque par réflexe, ils quittent le coaching pour les papas. Sur le plan professionnel, il y a d'autres problèmes. USA Today dit que les sports féminins sont devenus plus populaires et lucratifs, les emplois de coaching professionnel sont devenus plus attrayants pour les hommes. La Women's Sports Foundation rapporte que, depuis 1972 (date d'entrée en vigueur du titre IX), les entraîneures en chef des équipes féminines intercollégiales sont passées de 90% à 42,4%. Certains croient que c'est parce que les femmes ne possèdent pas les compétences d'entraîneurs masculins plus expérimentés, tandis que d'autres disent que ce sont les hommes qui embauchent et qu'ils en choisissent souvent un.

Ayant entraîné des équipes masculines pendant plus de dix ans, je peux vous dire que les problèmes qui éloignent les femmes des terrains de balle – du peewee au niveau professionnel – vont au-delà de notre manque d'intérêt, de temps libre et d'expérience. C'est notre approche du sport, de nos coéquipiers et des joueurs qui diffère, et c'est cette différence qui présente des défis uniques. Affirmons-nous notre point de vue distinctif? Apporter nos propres moyens gagnants à la compétition d'équipe? Ou est-ce que c'est un de ces plafonds de verre mieux laissé intact, de sorte que les hommes continuent à dominer le champ?

Je suggère que nous affrontions ces défis et commençons par nous insérer parmi les jeunes athlètes. Voici quelques-unes des façons dont moi et trois autres entraîneures que je connais, avons apporté notre influence dans le domaine des sports pour les jeunes. Dans mon cas, je me réfère à un poste de six ans en tant qu'entraîneur de pitching pour une équipe de baseball de voyage de garçon classé au niveau national, aidé par quatre anciens joueurs de collège masculins de la Division I. Les trois autres entraîneures étaient impliquées dans les équipes de soccer, de basketball et de tennis de leurs garçons, également aidées par des entraîneurs masculins. Nous sommes toutes des femmes avec beaucoup de choses dans nos assiettes – je suis une mère de trois enfants et une psychologue à plein temps, les autres travaillent aussi avec des mamans. Mais nous sommes tous passionnés par le sport et nos enfants et déterminés à combiner les deux.

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Ce que les femmes apportent à l'entraînement:

1) Préparation à jouer – Les gars (et les enfants) veulent sortir sur le terrain et jouer. Et qui les blâme? Mais les entraîneures ont tendance à souligner l'importance de l'échauffement, de l'étirement et de la préparation musculaire afin d'éviter les blessures. Par exemple, j'étais très protectrice sur les bras de mes lanceurs, ce qui signifiait de longs échauffements avant les matchs et des comptages de faible hauteur pendant ces derniers – une restriction gênante pour les garçons et certains des entraîneurs. Il s'agit peut-être d'un type différent de conscience de notre corps, mais les entraîneures font attention à la santé à long terme de leurs joueurs, un objectif que les hommes – et même certains parents – ignorent parfois.

2) La pratique rend parfait – De même, les entraîneures semblent accorder plus de valeur à la pratique que les jeux. Bien que peu de jeunes joueurs le préfèrent, leur corps en croissance apprend par la répétition. C'est peut-être quelque chose que les mères connaissent instinctivement – combien de fois pratiquons-nous les lacets? Certains entraîneurs croient que la pratique est surévaluée et que les joueurs ont besoin de plus de compétition pour réussir. Dans mon équipe de voyage, j'ai fait campagne pour des exercices de routine jusqu'à ce qu'ils deviennent une partie régulière de nos pratiques. En fin de compte, les entraîneurs ont convenu que nos joueurs étaient plus conséquents. Il leur a également enseigné la valeur du travail acharné, du renforcement des compétences et de la discipline – des outils utiles pour la vie sur le terrain.

3) Apprendre des erreurs – Crier, donner des coups de pied et briser des chauves-souris n'étaient pas des réactions inhabituelles de mes cohortes masculines quand les joueurs faisaient des erreurs. Ils ont été ballottés, ridiculisés, humiliés même sur le terrain et dans la pirogue à la suite d'erreurs de la tête osseuse. Les exercices de suicide (rapides, courts sprints effectués jusqu'à épuisement) ont été utilisés comme des outils «d'enseignement», mais je les ai considérés comme des punitions inutiles. Bien que les erreurs aient frustré tout le monde – les entraîneurs, les parents et surtout le joueur – les femmes à qui j'ai parlé plus souvent ont écarté les joueurs pour leur parler fermement, mais discrètement. L'indignation semblait inappropriée. Ma tactique incluait les joueurs avertis qu'à moins que nous n'ayons vu des efforts et des performances améliorés, ils ne commenceraient pas le prochain match. Bien que ce ne soit pas toujours la meilleure option pour gagner des parties, elle a modélisé les limites sur l'intimidation.

4) Forme sur les statistiques – Les entraîneures ont tendance à se concentrer davantage sur l'expérience de l'équipe et moins sur les résultats individuels et les statistiques. Pour les gars, la fin des jeux a presque toujours conduit à vérifier les classements, les moyennes au bâton et les pourcentages sur la base. Evidemment gagner beaucoup d'importance à tous les entraîneurs – je ne parle pas de Mommyball vs Moneyball. Je me souviens d'avoir été aussi enthousiaste que le reste d'entre eux lorsque notre équipe s'est qualifiée pour le Tournoi des Champions de Cooperstown une année. Dans mon excitation, j'ai même écrit un article sur les garçons de la ville de New York confrontés à des équipes rurales qui pratiquaient toute l'année – une histoire qui a fait la couverture de Junior Baseball Magazine. Mais la valeur des statistiques n'a jamais pris le pas sur toute la gestalt; team building, apprentissage du baseball et création de souvenirs inoubliables.

5) Esprit sportif – Bien que chaque jeu de sport pour les jeunes se termine par une poignée de main, les entraîneures ont tendance à prendre ce rituel plus au sérieux. Ils se font un devoir d'enseigner aux joueurs comment perdre sans crises de colère, bavardages excessifs ou comportements antisportifs et gagner sans trop de démonstrations. Les compétences interpersonnelles, si souvent plus développées chez les femmes, sont utilisées dans les relations avec les joueurs, les parents, les umps et les autres entraîneurs. Le respect mutuel est attendu sur et hors du terrain, comme le soulignent les hommes. Bien que ce ne soit clairement pas le cas de tous les entraîneurs masculins, certains non seulement tolèrent un mauvais comportement, mais s'y engagent également.

6) S'amuser et faire du cheval – C'est un domaine délicat dont j'ai discuté avec d'autres entraîneures, compte tenu de l'atmosphère actuelle dans les sports pour les jeunes. Alors que les entraîneurs masculins ont tendance à faire du cheval avec les garçons d'une manière que les femmes ne peuvent évidemment pas, être disponible lorsque les joueurs ont besoin d'un autre point de vue est inestimable. Une saison, quelques garçons m'ont dit qu'un entraîneur d'une autre équipe leur avait donné la chair de poule. Je savais qu'il était très physique avec les garçons, qu'ils se battaient avec eux sur le terrain et à l'extérieur, mais après une enquête plus poussée, j'ai trouvé plus en plus. Ils avaient été chez lui pour les nuitées et il leur avait proposé de partager des chambres d'hôtel avec eux lorsqu'ils se rendaient aux tournois. J'en ai assez entendu pour rapporter son comportement à la tête de la ligue – non sans ambivalence, puisqu'il était un grand entraîneur – mais par conséquent, sa participation s'est brusquement terminée. Rétrospectivement, je suis content d'avoir pris la parole.

En fin de compte, le plus important est peut-être que le coaching offre aux femmes l'occasion de servir de modèles. Ayant commencé à pratiquer avec mon fils et ses quinze coéquipiers quand ils avaient sept ans, on m'a dit qu'ils avaient à peine remarqué que j'étais une femme à l'époque. Au cours de nos six années ensemble, j'étais juste "Coach Viv", même pour mon fils, maintenant 18 ans, qui parfois glissé et m'a appelé "maman." Les garçons ont pris pour acquis que je pouvais jeter et attraper, faire fongo et poivre, juste comme les gars. Je connaissais le baseball et c'est ce qui comptait. Ils m'ont traité, comme je le faisais, comme si nous travaillions en équipe, quelles que soient nos différences.

J'étais leur entraîneur lanceur, celui qui leur a d'abord enseigné comment trouver la zone de frappe avec une balle rapide, une courbe et un changement. Et c'est moi qui ai marché jusqu'au monticule pour les aider quand ils l'ont perdu. Quand ils se sont découragés, frustrés ou ont eu envie de pleurer, je les ai calmés pour que les larmes ne coulent pas. Le plus important, je leur ai proposé une manière différente d'aborder le jeu et de voir les femmes. Certains de ces garçons ont reçu des tours complets aux écoles de la Division I pour jouer au ballon. Ils m'appellent si souvent pour me dire ce qu'ils font – comme celui qui a découvert qu'il était repéré par les Mets. Je suis ravi de leurs réalisations, mais encore plus qu'ils se soucient de me le faire savoir.

Les femmes ont brisé tant de plafonds de verre ces dernières années. Le sport d'encadrement est un autre qui est prêt à s'effondrer. Nous avons besoin de plus de femmes sur le terrain – entraînant des athlètes masculins et féminins – pour apporter notre influence au jeu et à la vie de ces joueurs.

Comment pensez-vous que les entraîneures peuvent contribuer au sport?

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Vivian Diller, Ph.D. est psychologue en pratique privée à New York. Elle est experte en médias sur divers sujets psychologiques et consultante auprès d'entreprises qui font la promotion de produits de santé, de beauté et de cosmétiques. Son livre, "Face It: ce que les femmes ressentent vraiment comme leur regard change" (2010), édité par Michele Willens, est un guide psychologique pour aider les femmes à faire face aux émotions provoquées par leurs apparences changeantes.

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