À la recherche de souvenirs perdus

Se souvenir de plus

Pour l’encodage et le stockage, notre mémoire est remarquable. Elle recueille et représente une quantité indéfiniment d’informations du monde. Avec la récupération, cependant, notre mémoire est remarquablement limitée. En fait, la récupération reste l’un des grands mystères de la mémoire – pourquoi certains souvenirs nous reviennent facilement, alors que d’autres restent cachés, même après des efforts répétés pour les retrouver. Voici quelques moyens d’encourager la récupération de souvenirs personnels à partir du vaste réseau interconnecté qu’est la mémoire.

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1) Revisitez les lieux de mémoire.

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Pour ce qui est de la mémoire, nous pouvons rentrer chez nous. Les lieux de notre passé fournissent des indices généreusement efficaces pour retrouver des souvenirs personnels lointains. Visiter des endroits plus tôt dans notre vie peut récupérer des souvenirs qui n’ont pas été rappelés depuis de nombreuses années, de manière vivante et détaillée. Avec son abondance d’indices de récupération précis, place est vraiment une petite madeleine universelle, rappelant des souvenirs oubliés depuis longtemps.

Des endroits particuliers peuvent récupérer des vieux souvenirs instantanément et directement. De plus, ces souvenirs retrouvés appellent encore plus de souvenirs, ajoutant à notre mémoire autobiographique et renversant le processus de soustraction normal qui vient avec le temps et l’âge.

Revisiter les lieux de notre passé montre que récupérer une mémoire à long terme implique deux facteurs: la représentation de la mémoire elle-même et le chemin de récupération menant à cette mémoire. Les représentations mémorielles d’événements personnels restent vives et intactes pendant de nombreuses années, même si les voies de recherche deviennent cachées et inaccessibles par la désuétude. Lorsque ces traces ténues sont réactivées par les indices de récupération évocateurs sur les lieux mêmes des événements, des souvenirs auxquels nous n’avions pas pensé pendant des années peuvent revenir avec une force et une clarté surprenantes.

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2) Considérez un moment particulier de votre vie et concentrez-vous sur une expérience de perception.

Concentrez-vous sur une odeur, un visage, une chanson ou une sensation corporelle. Cette expérience perceptuelle focalisée peut ensuite mener à d’autres expériences associées, révélant finalement une mémoire plus complète.

Vous pouvez le faire mentalement ou être plus ouvertement actif. Avez-vous vécu près d’une boulangerie quand vous étiez enfant? Allez visiter une boulangerie – n’importe quelle boulangerie – et voyez si les odeurs déclenchent des souvenirs. Rejouer une vieille chanson. Visiter une aire de jeux et descendre un toboggan en revivant les anciennes sensations. Voyez quelles expériences perceptuelles reviennent et suivez leurs traces.

Si votre mémoire concerne une personne en particulier et que vous savez quel parfum ou savon elle a utilisé, trouvez-le, sentez-le et voyez quelles images il évoque. Ou si la nourriture est en cause, goûtez à cette nourriture et concentrez-vous sur les goûts particuliers. Marcel Proust avait prévu de nombreuses recherches sur la mémoire lorsqu’il avait noté le flot de souvenirs découlant du goût d’une petite madeleine trempée dans le thé.

3) Retracez les sources originales de vos concepts sur le monde.

Parlez à vos parents, à vos frères et sœurs, à vos vieux amis et à vos anciens enseignants de concepts et d’attitudes particulières. Ce qu’ils disent peut révéler les événements spécifiques qui ont conduit à ces concepts et attitudes.

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L’apprentissage par l’expérience commence lorsque des souvenirs répétés d’événements similaires se confondent avec les connaissances générales. À plusieurs reprises, aller au restaurant conduit à une meilleure compréhension des restaurants en général – même si nous oublions les détails de chaque repas.

C’est une des raisons pour lesquelles nous confondons parfois ce qui s’est passé à des moments particuliers. Nous superposons des informations sur des événements similaires, tels que des images superposées, égarant des détails tout en acquérant des connaissances plus générales.

C’est aussi pourquoi les enfants semblent parfois avoir de meilleurs souvenirs que les adultes. Un jeune enfant peut clairement se souvenir d’interactions spécifiques lorsqu’il achète des vêtements un après-midi car il n’est peut-être allé que très peu au magasin d’habits. L’adulte, cependant, est probablement allé faire des emplettes des centaines de fois. Bien que l’enfant ait une mémoire plus vive pour cet après-midi-là, l’adulte dispose d’une mémoire plus riche et plus complète pour les magasins de vêtements en général.

C’est le processus normal d’apprentissage. Mais ce processus peut être inversé en localisant les événements spécifiques qui ont fusionné avec des connaissances générales. Tout comme une forte marée montante peut provoquer le renversement d’un cours d’estuaire et sa remontée en amont, parler à des personnes qui étaient à l’origine de nos concepts et attitudes généraux peut faire que des aspects de la mémoire générale se retrouvent en amont et se ramifient dans leurs affluents spécifiques. De cette façon, nous pouvons récupérer des souvenirs des événements d’origine.

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4) Quand une mémoire recherchée vous parvient, enregistrez-la .

Décrivez la mémoire par écrit ou photographiez un artefact pertinent. Les souvenirs difficiles à trouver sont difficiles à trouver pour une raison. Leurs voies de récupération sont devenues envahies par la végétation et inaccessibles. De tels souvenirs – aussi vifs qu’ils soient quand ils reviendront enfin – risquent d’être de nouveau oubliés. Dans ce cas, la mémoire externe est beaucoup plus fiable que la mémoire interne.

* * *

La mémoire à long terme contient une vaste collection d’événements de notre passé. Dans la vie quotidienne, nous prenons parfois conscience de l’ampleur de notre mémoire. Nous arpentons un arôme étrangement familier que nous n’avons pas senti depuis des années et un souvenir ancien nous revient soudainement. Lors de la lecture d’un livre, une mémoire distincte s’introduit dans notre conscience – une mémoire apparemment sans rapport avec ce que nous sommes en train de lire. (Il est important de noter ces souvenirs involontaires, car ils peuvent essayer de vous dire quelque chose d’important.)

Si vous avez du mal à vous souvenir de quelque chose de votre passé, faites une pause, mais n’abandonnez pas. La mémoire est dedans, quelque part. Vous avez juste besoin de trouver le bon chemin de récupération.