Le décès de cette année de la designer Kate Spade et du chef / animateur de télévision Anthony Bourdain a placé le sujet du suicide au premier plan des débats publics. La même semaine, le Centers for Disease Control a publié un rapport avec des nouvelles alarmantes et alarmantes: entre 1999 et 2016, le taux de suicide aux États-Unis a augmenté de près de 30%.
Les CDC ont constaté une constance presque choquante dans l’augmentation du nombre de suicides dans le pays. Entre 1999 et 2016, les taux de suicide ont augmenté dans presque tous les États du pays. (Le seul État où ils n’ont pas augmenté, le Nevada, a lui-même un taux de suicide toujours élevé.) Ils ont augmenté:
Selon le rapport, le suicide est l’une des trois principales causes de décès en augmentation. En 2016, le suicide était la cause du décès de 45 000 adultes américains et d’enfants de plus de 10 ans.
Avec ces chiffres profondément troublants, un appel a été lancé pour une approche globale de la santé publique en matière de prévention du suicide. Ce genre d’attention est en retard. Le suicide est depuis longtemps un grave problème de santé publique qui a été profondément négligé, que ce soit dans le financement de recherches à grande échelle ou dans les efforts de santé publique.
Le sommeil doit être inclus dans cette approche de santé publique. Les problèmes de sommeil – en particulier, dormir trop peu ou trop – sont parmi les signes avant-coureurs d’un comportement suicidaire.
Le manque de sommeil est un facteur majeur de la dépression et d’autres problèmes de santé mentale qui augmentent considérablement le risque de suicide et de pensées suicidaires. De plus en plus de recherches indiquent que des troubles du sommeil peuvent augmenter le risque de comportement suicidaire, indépendamment de la dépression ou d’autres problèmes de santé mentale.
Examinons de plus près ce que nous savons des liens entre sommeil et suicide.
Sommeil, dépression et risque de suicide
Vous m’avez souvent entendu parler de l’impact du sommeil sur la santé mentale et émotionnelle et du rôle du trouble du sommeil en tant que symptôme clé et facteur important de dépression et d’anxiété. Dormir mal et ne pas dormir suffisamment longtemps peut augmenter les risques de dépression et d’anxiété et rendre ces conditions beaucoup plus difficiles à traiter.
Au moins 75% des personnes dépressives souffrent également de symptômes d’insomnie. Parmi les adultes plus jeunes souffrant de dépression, environ 40% souffrent d’hypersomnie, un trouble du sommeil caractérisé par trop de sommeil. Une hypersomnie survient également chez les personnes âgées dépressives, mais elle apparaît beaucoup plus souvent chez les adultes de moins de 30 ans.
Une grande partie de la recherche scientifique qui explore le rôle du sommeil en tant que facteur de suicide a examiné le sommeil parallèlement à la dépression. Un important corpus de recherches menées au cours des trois dernières décennies montre que chez les personnes souffrant de dépression, la présence de problèmes de sommeil augmente à la fois la probabilité et l’intensité des pensées et actions suicidaires. Ces études montrent:
La dépression n’est pas le seul problème de santé mentale où le sommeil joue un rôle important et où le suicide est un risque accru. L’anxiété, les troubles liés à l’utilisation de substances et d’autres problèmes, tels que le SSPT et la schizophrénie, sont tous affectés par le sommeil et augmentent le risque de suicide chez les personnes. Chez les personnes ayant des problèmes de santé mentale, il faut prendre au sérieux les modifications apportées aux habitudes de sommeil ou augmenter le nombre de plaintes pour troubles du sommeil, prises en compte dans le cadre du traitement et considéré comme un signe d’un risque élevé de suicide.
Le sommeil, facteur de risque de suicide indépendant
Les problèmes de santé mentale diagnostiqués sont souvent un facteur contributif au suicide. Mais pas toujours. La nouvelle étude du CDC a examiné la prévalence de problèmes de santé mentale parmi les décès par suicide recensés, et a révélé que 54% des personnes décédées par suicide ne souffraient pas d’un problème de santé mentale connu. Certaines de ces personnes avaient probablement un problème de santé mentale non diagnostiqué. Mais il est important de savoir que le suicide ne survient pas uniquement chez les personnes atteintes de maladie mentale.
L’un des défis pour comprendre le lien entre le sommeil et le comportement suicidaire consiste à séparer la dépression de l’équation. L’influence du sommeil sur le suicide reflète-t-elle la relation étroite entre les problèmes de sommeil et la dépression? Ou existe-t-il un lien plus spécifique et direct entre troubles du sommeil et risque de suicide? Au cours des dix dernières années, plusieurs études ont tenté de répondre à cette question. Il est de plus en plus évident que des troubles du sommeil peuvent avoir une influence directe sur le comportement suicidaire et le risque de suicide, indépendamment de son lien avec la dépression.
Les recherches montrent que les troubles du sommeil, en particulier l’insomnie et les cauchemars, augmentent les risques de pensées et d’actions suicidaires, et que ces risques ne sont pas imputables à la dépression. (Cela ne veut pas dire que la dépression n’affecte pas le risque de suicide. Mais ces études montrent que même lorsque les scientifiques minimisent l’impact de la dépression sur le suicide, les problèmes de sommeil augmentent par eux-mêmes le risque.)
Les cauchemars semblent avoir un lien particulièrement fort avec le comportement suicidaire. Des recherches ont montré que les cauchemars sont fréquents chez les personnes qui envisagent de se suicider et qu’il existe une forte association entre les cauchemars et un risque accru de comportement suicidaire grave, même après la prise en compte des conditions psychiatriques. Selon les recherches, plus les problèmes de sommeil tels que les cauchemars et l’insomnie sont fréquents, plus le risque de comportement suicidaire est élevé.
Une étude récente particulièrement remarquable a examiné la relation entre la qualité du sommeil et le risque de suicide chez les personnes âgées. (Les taux de suicide sont les plus élevés chez les personnes de plus de 65 ans.) L’étude a spécifiquement examiné la qualité du sommeil en tant que facteur de risque indépendant du suicide, en prenant en compte la dépression dans son analyse. Les scientifiques ont découvert que, dans un groupe d’adultes plus âgés, une mauvaise qualité de sommeil était liée à un risque de suicide plus élevé au cours d’une période de suivi de 10 ans. Les difficultés à s’endormir et à avoir un sommeil non réparateur ont également été associées à un risque de suicide plus élevé.
L’insomnie et les cauchemars sont deux des problèmes de sommeil les plus fréquemment associés à un risque accru de comportement suicidaire. Mais il est de plus en plus évident que d’autres problèmes et troubles du sommeil, notamment l’apnée obstructive du sommeil, peuvent également contribuer à augmenter le risque de suicide. Il est urgent de poursuivre les recherches sur les effets indépendants du sommeil sur le suicide.
REMARQUE: Les cauchemars occasionnels ne sont pas rares et des millions de personnes souffrent de troubles du sommeil tels que l’insomnie et l’apnée du sommeil, ou souffrent de périodes de mauvaise qualité de sommeil. Toutes les personnes qui éprouvent ces problèmes de sommeil ne courent pas un risque élevé de suicide. Les cauchemars persistants et les troubles chroniques du sommeil, en particulier en combinaison avec la dépression, l’anxiété et d’autres problèmes de santé mentale, doivent être considérés comme l’un des nombreux signes précurseurs d’un risque potentiellement accru de pensées ou d’actions suicidaires. Et tous les problèmes de sommeil méritent notre attention.
Comment pouvons-nous expliquer ce qui ressemble de plus en plus à un effet direct du sommeil sur les comportements suicidaires? Il n’y a pas de réponses claires et certaines. Nous n’avons tout simplement pas assisté à suffisamment de recherches rigoureuses, à grande échelle et à long terme. Mais il existe plusieurs manières probables que les problèmes de sommeil rendent les personnes plus vulnérables aux pensées et aux actions suicidaires, au-delà de la relation étroite qui existe entre sommeil perturbé et dépression.
Un sommeil de mauvaise qualité et le manque de sommeil, surtout lorsqu’il est chronique, peuvent avoir des effets profondément négatifs sur notre capacité à traiter les émotions, à porter des jugements et à résoudre des problèmes, et à penser clairement. Les problèmes de sommeil peuvent également affecter profondément notre perception du monde qui nous entoure, ainsi que notre fonctionnement et nos sentiments au sein de nos relations.
Dormir mal peut nous faire:
En regardant cette liste, il n’est pas difficile de se demander comment le sommeil pourrait s’associer aux autres facteurs contribuant au désespoir, au épuisement de l’énergie et à l’épuisement émotionnel souvent présents chez les personnes présentant le plus grand risque de suicide.
Ce qu’il faut surveiller chez vous et chez les autres
Nous devons tous être conscients des signes avant-coureurs du suicide. Soyez attentif à ces changements en vous et chez les autres:
Les changements de sommeil sont un autre signe important du suicide. Tous les problèmes de sommeil ne sont pas des indices de comportement suicidaire. Mais tous les problèmes de sommeil doivent être pris au sérieux, car ils peuvent être des indicateurs de problèmes de santé mentale et physique, et peuvent nuire à votre capacité de bien fonctionner et de faire face aux défis. En plus des autres signes d’avertissement ci-dessus, portez une attention particulière aux problèmes de sommeil, notamment:
Vous pouvez en savoir plus sur les signes avant-coureurs du suicide et sur les personnes les plus exposées, ici, ici et ici.
Le suicide n’est généralement pas le résultat d’un seul problème, mais plutôt d’une combinaison complexe de facteurs dans la vie d’un individu. Le sommeil touche tous les aspects de la vie, de la santé et notre capacité à fonctionner et à faire face aux défis et à l’adversité. Alors que nous avançons avec plus d’engagement pour nous attaquer aux facteurs sous-jacents qui contribuent au suicide et pour les traiter, j’espère que le sommeil fera partie de la conversation.
Si vous avez des idées de suicide, vous n’êtes pas seul. Si vous ou une de vos connaissances avez besoin d’aide, appelez la ligne de vie nationale pour la prévention du suicide au 1-800-273-8255 ou composez le 741-741 pour obtenir le numéro de téléphone de crise. Si vous êtes en danger d’agir de façon suicidaire, composez le 911.
