Trouble obsessionnel-compulsif (TOC) est défini par la présence de l'obsession et de la compulsion répétitive et pénible, qui tendent à augmenter dans la sévérité pendant le cours normal du désordre. Dans le nouveau système de classification diagnostique (DSM-5), le TOC n'est plus considéré comme un trouble anxieux. En mai 2013, l'APA (American Psychiatric Association) a classé le trouble obsessionnel-compulsif comme un trouble impulsif, comme la dépendance comportementale. L'accent est mis sur l'aspect compulsif, ce qui signifie la répétition continue du comportement malgré les conséquences négatives. Les compulsions (ou les comportements) sont alimentés par les obsessions (par exemple, les pensées intrusives de contaminations).
La principale caractéristique du TOC est l'apparition d'obsessions et de compulsions ou de comportements répétitifs en réponse à des obsessions. Les obsessions sont des pensées intrusives qui se produisent contre la volonté de l'individu. Ces pensées intrusives ne peuvent être ignorées et obligent le patient à adopter des comportements irrationnels (laver, nettoyer, vérifier) pour soulager temporairement l'anxiété qui en résulte. Les symptômes du trouble obsessionnel-compulsif se regroupent autour de quatre facteurs: 1) les habitudes de nettoyage et les problèmes de contamination ou les rituels religieux 2) l'ordre, le dénombrement et la symétrie; 3) comportement de thésaurisation; 4) et vérifier les rituels. La technologie et la culture modernes contribuent à ces comportements (p. Ex., Lave-vaisselle, savons, nettoyants, formes d'épargne, etc.).
L'un des principaux symptômes du TOC est le doute persistant. Les personnes atteintes de TOC ont perdu «l'expérience de la conviction». Ils se méfient de leur mémoire, comme des vérifications répétées. Moins ils font confiance à leur mémoire, plus ils vérifient. Ils doutent également de leur perception, de leurs sentiments, de leurs préférences, de leur compréhension et d'autres états internes. Par exemple, une patiente atteinte d'un trouble obsessionnel-compulsif peut ne pas savoir qu'elle est attirée par son partenaire ou douter qu'elle comprend parfaitement la signification d'un simple mot même si elle ne trouve aucune raison objective à ces doutes. De tels doutes omniprésents peuvent mener à une variété de comportements pathologiques typiques du TOC, y compris une autosurveillance excessive, des vérifications, des questions incessantes et des demandes de validation externe ou de réassurance. De plus, il est difficile pour eux de reconnaître ou d'avoir un aperçu des croyances biaisées perçues (contaminations). Ils sont surtout convaincus que leur point de vue est exact.
Comme la dépendance, les pensées obsessionnelles et les compulsions peuvent prendre un temps démesuré, rendant impossible de répondre aux exigences d'une vie normale. Les patients souffrant d'un trouble obsessionnel-compulsif décrivent le sentiment qu'un pirate de l'air a pris le contrôle de leur cerveau. Les patients atteints de TOC qui se sentent obligés de se laver les mains savent très bien que leurs mains ne sont pas sales. Ils savent que leurs pensées et leurs actions ne sont pas rationnelles, mais ils ne peuvent s'empêcher de se comporter comme s'ils étaient vrais. L'exécution de rituels compulsifs soulage temporairement l'anxiété. Ces comportements rituels deviennent habituels et automatiques.
