Ai-je un accent? Est-ce que ça te dérange?

La psychologie des accents: apprendre du succès des Irlandais-Américains.

Source: Arash Emamzadeh

Scott Fitzgerald, l’un de mes auteurs préférés, était d’origine irlandaise.

Il y a beaucoup d’écrivains, mais aussi des artistes, des athlètes, des policiers, des politiciens … de descendance irlandaise aux États-Unis. En 2016, selon l’American Community Survey, plus de 10% de la population américaine (32 millions de personnes) ont revendiqué une ascendance irlandaise. C’est plus de six fois la population actuelle de l’Irlande.

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À l’approche de la Saint Patrick, et compte tenu des célébrations publiques dans de nombreux endroits aux États-Unis, il est facile d’oublier que cet anniversaire trouve son origine dans l’histoire irlandaise.

Mais en regardant ou en participant aux célébrations du jour de la Saint-Patrick, rappelez-vous qu’à un moment donné, les Irlandais, comme les autres immigrants, n’étaient pas les bienvenus aux États-Unis.

Même ainsi, on pourrait imaginer que les Irlandais nouvellement arrivés ne pourraient pas être facilement identifiés en tant que migrants. Après tout, les Irlandais partageaient beaucoup de points communs avec les Américains (sur le plan culturel et sur le plan de l’apparence) et beaucoup d’entre eux parlaient anglais, même avec un accent .

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Accent

L’accent se réfère à la manière de s’exprimer et est façonné par de nombreux facteurs, tels que la région d’origine, la classe sociale et l’ethnicité. ¹

Dans les années 1800, un accent irlandais aurait signifié que le conférencier était probablement l’un des dizaines de milliers d’immigrés pauvres fuyant la famine / l’Holocauste irlandaise. Même Scott Fitzgerald a fait référence à la famille de sa mère comme à une “famine irlandaise de 1850”.

Bien qu’il ne soit pas facile de savoir si un Américain aurait pu détecter un accent irlandais, les gens sont généralement très bons pour détecter les accents étrangers.

Selon les recherches, nous sommes “extrêmement sensibles aux signaux d’étrangeté, à la détection de la parole non native en millisecondes … et à la parole jouée à l’arrière. En outre, même en présence de repères visibles, nous classons une personne appartenant à notre groupe ou non. ” ²

Mais cette sensibilité aux origines linguistiques des autres a des conséquences importantes pour les locuteurs et les auditeurs.

Par exemple, les personnes qui parlent avec un accent non standard sont souvent perçues comme ayant une compétence, une intelligence, une confiance en soi, une confiance en soi et un statut social faibles. Ces perceptions biaisées «se traduisent par des stéréotypes, des préjugés et une discrimination dans tous les aspects de la vie quotidienne, y compris l’éducation, l’emploi et les médias» ^2.

Il est bien sûr une préoccupation légitime lorsque son collègue, enseignant, médecin, etc. parle avec un accent si épais qu’elle ne peut pas être comprise. Mais comme le jugement sur le fait de savoir si quelqu’un peut être compris comporte un élément subjectif important, cela signifie que certaines personnes discriminent les autres sous couvert de préoccupations de compréhensibilité.

Si on vous dit que vous avez un accent …

1. Rappelez-vous que tout le monde a un accent. L’affirmation selon laquelle une personne n’a pas d’accent signifie simplement qu’elle parle avec un accent neutre ou standard. Pour un Bostonien, par exemple, une personne de Grande-Bretagne, d’Irlande ou même d’Alabama a un accent; mais un autre Bostonien ne le fait pas.

2. Si on vous refuse une opportunité simplement parce que quelqu’un a décidé soudainement que les gens ne peuvent pas vous comprendre à cause de votre accent, il est possible que vous soyez victime de discrimination.

Selon l’endroit où la discrimination a lieu, vous avez différentes options. Par exemple, si cela se produit au travail, vous pouvez le signaler aux ressources humaines. Vous pouvez également contacter vos agences locales, étatiques et fédérales. Inutile de dire que vous avez le droit de ne pas subir de discrimination.

3. À mon avis, beaucoup de gens veulent bien dire. La réalité est qu’il faut plus de travail pour comprendre quelqu’un avec un accent inconnu ou épais. Tout comme vous pourriez trouver qu’il faut plus d’efforts pour comprendre un ami qui bégaie un peu. La patience et la compréhension sont essentielles pour les deux parties.

Beaucoup de gens ont une certaine compréhension de vos luttes linguistiques. Ce sont des immigrants eux-mêmes ou des descendants d’immigrés; certains apprennent aussi une langue étrangère et savent combien il est difficile de prononcer des mots d’une manière qui semble naturelle pour les oreilles indigènes.

Pensées finales

Les anciens Américains ne déploient pas exactement le tapis rouge pour les Irlandais. Mais les Irlandais ont persévéré. Considérez les parents de Fitzgerald, les “pommes de terre irlandaises” de la pomme de terre importunes avec leurs accents et tout. Ils ont persévéré et plus tard sont devenus riches (dans le commerce de gros).

La générosité de ses proches a permis à Fitzgerald de vivre une vie confortable et de poursuivre des études coûteuses. Et comme nous le savons tous, Fitzgerald a peut-être écrit le plus grand roman américain, The Great Gatsby .

Il est difficile d’imaginer qu’un des États-Unis n’a pas été touché par les Irlandais, par les nombreuses manières dont ils ont enrichi le mode de vie américain et contribué à faire des États-Unis le pays spécial qu’il est aujourd’hui. Nous célébrons le jour de la Saint-Patrick car c’est maintenant une célébration américaine. Mais aussi parce que c’est irlandais.

Les références

1. Giles, H. et Rakic, T. (2014). Attitudes linguistiques: déterminants sociaux et conséquences de la variation linguistique. Dans T. Holtgraves (ed.), The Oxford handbook of language and social psychology (pp. 11-26). Oxford: Oxford University Press.

2. Gluszek, A. et Hansen, K. (2013). Attitudes linguistiques et les Amériques. Dans H. Giles & B. Watson (eds). Les significations sociales des langues, des dialectes et des accents: une perspective internationale (pp. 26-44). New York, NY: Peter Lang.