Il y a des nouvelles importantes pour les personnes qui souffrent d'apnée obstructive du sommeil et de respiration désordonnée du sommeil: de nouvelles recherches ont montré que l'AOS peut augmenter le risque de mort cardiaque subite. Une étude à grande échelle portant sur plus de 10 000 adultes sur une période de 15 ans a révélé une apnée obstructive du sommeil associée à un risque significativement accru de mort cardiaque subite.
Les chercheurs ont étudié 10.701 hommes et femmes adultes, qui avaient tous subi un polysomnogramme pour diagnostiquer une éventuelle apnée du sommeil. Parmi ce groupe, 78% ont finalement reçu un diagnostic d'AOS. L'âge moyen des personnes incluses était de 53 au début de l'étude. Les chercheurs ont suivi les participants au cours des 15 prochaines années, afin d'évaluer les incidents d'événements cardiaques soudains et leur lien possible avec l'apnée obstructive du sommeil. Ils ont trouvé:
Les épisodes d'apnée se produisent lorsque, pendant le sommeil, les muscles à l'arrière de la gorge se ferment, obstruant temporairement les voies respiratoires et interrompant la respiration. Ces épisodes, qui se traduisent par un sommeil médiocre et non réparateur, sont la marque de fabrique d'OSA. La sévérité de l'apnée obstructive du sommeil est mesurée par la fréquence des épisodes d'apnée, qui peuvent varier de quelques fois à des dizaines de fois en une heure. Un taux de 20 épisodes par heure est considéré comme une apnée du sommeil modérée.
Une étude antérieure menée par certains des mêmes chercheurs a révélé que chez les patients souffrant d'apnée obstructive du sommeil, la mort subite cardiaque se produisait fréquemment la nuit. Ceci place ces patients de façon frappante à part des autres qui souffrent de mort cardiaque. Pour la population générale, le risque de mort subite d'origine cardiaque est le plus élevé le matin. Cette étude précédente portait sur 112 cas de mort cardiaque subite chez des personnes ayant également subi une polysomnographie pour diagnostiquer une éventuelle apnée du sommeil. Les chercheurs ont comparé le moment de ces événements cardiaques chez les personnes atteintes d'AOS à ceux de l'étude sans AOS, la population générale, ainsi qu'aux attentes du hasard. Ils ont trouvé:
Cette étude a été la première à établir un lien direct entre l'AOS et la mort cardiaque subite. La recherche actuelle confirme et élargit également la preuve de cette connexion. Aucune de ces études n'a établi de relation de cause à effet entre l'apnée du sommeil et la mort subite d'origine cardiaque. Mais ils indiquent une forte association entre les deux.
Plus de 18 millions d'Américains souffrent d'apnée obstructive du sommeil, selon la National Sleep Foundation. Le chiffre réel peut être encore plus élevé, car il y a de fortes indications que l'AOS est sérieusement sous-diagnostiqué, en particulier chez les femmes. La mort cardiaque subite frappe entre 180 000 et 450 000 personnes par an aux États-Unis, selon l'American Heart Association. L'obésité est un facteur de risque principal pour l'apnée obstructive du sommeil, et met également les gens à risque plus élevé de mort subite cardiaque. Les autres affections cardiovasculaires associées à l'apnée du sommeil, y compris les arythmies cardiaques et l'hypertension artérielle, augmentent également le risque de mort cardiaque subite. En discutant de leurs résultats, les chercheurs suggèrent que la présence de l'apnée du sommeil peut être un «point de basculement» dans l'accumulation des facteurs de risque de mort subite cardiaque.
Il y a beaucoup plus à apprendre sur ce lien, y compris si le traitement de l'AOS, y compris la thérapie par pression positive continue (PPC), est efficace pour réduire le risque de mort cardiaque subite chez les patients souffrant d'apnée du sommeil. La recherche a montré que la thérapie CPAP réduit le risque d'autres maladies cardiovasculaires, y compris l'hypertension artérielle et les maladies cardiaques. Il y a donc des raisons d'être optimiste que des avantages similaires pourraient s'étendre au risque de mort cardiaque subite.
Cette nouvelle fournit une autre raison pour laquelle il est important de ne pas ignorer les symptômes de l'apnée obstructive du sommeil chez vous ou votre partenaire. Le ronflement, la fatigue diurne et la fatigue sont parmi les symptômes les plus courants. Si vous ressentez ces symptômes, parlez-en à votre médecin. Tendre à votre sommeil peut vous aider à protéger votre cœur.
Fais de beaux rêves,
Michael J. Breus, PhD
Le docteur du sommeil ®
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