L'anomalie du sommeil alpha-EEG a d'abord été décrite par des chercheurs qui ont utilisé le terme alpha-delta pour caractériser un mélange d'ondes alpha et delta dans un petit groupe de patients psychiatriques décrits comme ayant des sentiments généralisés de malaise somatique chronique et de fatigue. D'autres chercheurs ont constaté que les patients atteints de fibromyalgie avaient un excès d'alpha-EEG non seulement dans le sommeil lent, mais dans tous les stades de sommeil NREM (mouvements non rapides des yeux). De plus, ces mêmes chercheurs ont découvert que l'anomalie de sommeil alpha-EEG pouvait être reproduite expérimentalement chez des individus sains en perturbant le sommeil de stade 4 NREM. Alpha-EEG a été corrélée à des augmentations nocturnes de la douleur et des baisses d'énergie; et l'anomalie alpha-EEG peut conduire à plus d'éveil pendant le sommeil, avec un sommeil non régénéré qui en résulte.
Il est bien connu que la fibromyalgie est un syndrome de douleur chronique souvent associé à des troubles du sommeil caractérisés par des plaintes subjectives de sommeil non réparateur. Les preuves polysomnographiques montrent des anomalies dans la continuité du sommeil: l'efficacité du sommeil est réduite avec un nombre accru de réveils, un sommeil à ondes lentes réduit et l'anomalie alpha-EEG dans le sommeil NREM. Et tandis que les symptômes de la fibromyalgie peuvent se rapporter à un trouble du sommeil non réparateur associé à de telles anomalies alpha-EEG, parce que l'anomalie alpha-EEG est observée chez les personnes en bonne santé lorsque leur sommeil est perturbé, de nombreux experts ne veulent pas la fibromyalgie, en particulier parce que de nombreux patients atteints de fibromyalgie souffrent de troubles du sommeil primaires tels que l'apnée du sommeil ou le syndrome des jambes sans repos.
Un autre groupe de chercheurs a examiné la relation entre les intrusions d'ondes alpha et non seulement la fibromyalgie, mais aussi les patients souffrant de dépression majeure et de syndrome de fatigue chronique, qui avaient tous une plainte principale de fatigue chronique. L'anomalie alpha-EEG a été retrouvée chez 26% des patients, une dépression majeure chez 67%, un syndrome de fatigue chronique chez 50% et une fibromyalgie chez 13%. Un tiers des patients souffraient d'un trouble primaire du sommeil (comme l'apnée du sommeil, les mouvements périodiques des membres ou la narcolepsie).
Fait intéressant, l'anomalie alpha-EEG n'était pas significativement corrélée avec la fibromyalgie, le syndrome de fatigue chronique, la dépression majeure ou un trouble du sommeil primaire. Il était, cependant, beaucoup plus commun chez les patients souffrant de fatigue chronique sans dépression majeure. Les chercheurs ont conclu que les troubles du sommeil primaires sont fréquents chez les patients souffrant de fatigue chronique; leur existence doit être soupçonnée, recherchée et traitée. L'anomalie alpha-EEG n'est pas un «marqueur» de la fibromyalgie ou du syndrome de fatigue chronique, mais elle peut contribuer à la misère des patients non-dépressifs atteints de ces maladies.
Le rêve d'un marqueur objectif de la fibromyalgie reste insaisissable, différentes équipes de recherche se battant pour savoir quelle anomalie de sommeil est corrélée avec quel diagnostic.
Réveille-moi quand la guerre sera finie.
