Le harcèlement sexuel est dans l'œil du spectateur

Source: By Internet Archive Book Images [Pas de restrictions], via Wikimedia Commons

Alors que nous avançons vers le mois d'avril, le Mois de la sensibilisation aux agressions sexuelles, nous examinons l'un des précurseurs notoires de l'agression sexuelle: le harcèlement sexuel.

Certains croient que le harcèlement sexuel ressemble à la description infâme de la pornographie par le juge Stewart de la Cour suprême des États-Unis. Bien que ce soit difficile à définir, nous le «savons quand nous le voyons». Il est intéressant de noter que la recherche démontre que le harcèlement sexuel est différent selon les personnes. Étonnamment, quand il s'agit d'observer des témoins, le harcèlement peut être dans l'œil du spectateur.

Le harcèlement sexuel est dans l'œil du spectateur [ 1]

Une étude judicieusement intitulée «Est-ce que le beau est toujours aussi bon?» Les chercheurs ont examiné comment l'attrait physique influe sur les perceptions du harcèlement. Ils ont découvert que pour un observateur extérieur lisant un scénario où un employé harcelait une employée, le scénario était plus susceptible d'être considéré comme du harcèlement sexuel lorsque l'employée était attirante [2].

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L'étude a également noté que, du fait de la pensée stéréotypée «beau est bon», le comportement est moins susceptible d'être considéré comme du harcèlement sexuel lorsqu'il est commis par un agresseur attrayant, en raison de la prédisposition à considérer les personnes attrayantes comme ayant des qualités positives. [3]

À ces stéréotypes s'ajoute la constatation que les harceleurs eux-mêmes peuvent surestimer la réceptivité de la victime, en injectant une composante subjective supplémentaire dans ce qui est généralement (à tort) considéré comme une analyse objective.

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Le harcèlement sexuel peut être mal perçu dans l'oeil de l'auteur. En conséquence, bien que difficile à croire, certains harceleurs ignorent l'inadéquation de leur conduite. Les commentaires formulés en réponse aux plaintes sont les suivants: «Les femmes ne veulent-elles pas savoir qu'elles sont attirantes?» Et «Qui n'est pas intéressé à sortir avec le patron?

Qu'est-ce qui cause cette perspective imparfaite? Certaines personnes au pouvoir dirigent leur comportement sexuel vers leurs subordonnés parce qu'ils perçoivent trop la réceptivité [4]. Cette surperception est un moyen par lequel le pouvoir peut mener au harcèlement sexuel. [5] Dans de telles conditions, l'inconfort d'une victime peut ne pas être aussi évident pour l'auteur que pour un observateur extérieur (objectif).

La réceptivité excessive est aggravée dans une culture de tolérance sexuellement responsable.

Yeux de salle de conférence: Harcèlement visuel et verbal

La salle de réunion n'est pas le vestiaire. Pourtant, certains cadres, hommes et femmes, sont devenus insensibles à leur propre langage inapproprié, qu'ils laissent circuler librement lors des réunions du conseil d'administration et d'autres fonctions de l'entreprise, à la consternation et à l'inconfort de toute personne à portée de voix. Un tel comportement effronté ne se limite pas à l'interaction en personne, puisque les auteurs font en sorte que ce langage circule également en ligne, ce qui crée la preuve qu'une victime peut recueillir si elle souhaite déposer une plainte.

Le harcèlement visuel est également un problème, avec la lorgnette, le regard fixe et toute autre communication non verbale perturbant ce qui devrait être des réunions professionnelles et des briefings.

Les harceleurs sexuels réalisent-ils à quel point leur comportement est inapproprié? Pas s'ils sont entourés de pairs ou de subordonnés partageant les mêmes idées qui ont peur de résister au patron. Ces passants lâches encouragent et harcèlent le harceleur, qui à son tour perçoit son harcèlement comme acceptable. Certains harceleurs considèrent leur comportement comme un jeu, voyant jusqu'où ils peuvent pousser l'enveloppe, armés de dénégations prêtes à l'emploi ou d'explications au cas où ils seraient appelés. ("Ce n'est pas ce que je voulais dire." "Il est trop sensible." "Je ne le regardais pas." "Je l'ai touchée accidentellement.")

La nature invincible du pouvoir

Le harcèlement sexuel est souvent une exploitation du déséquilibre de pouvoir. Un tel harcèlement n'est pas motivé par un intérêt sexuel, mais par le désir d'intimider, d'humilier ou de dégrader. La célèbre observation selon laquelle «le pouvoir a tendance à corrompre» [6] est renforcée dans un climat de tolérance ou de complaisance lorsqu'il s'agit de dénoncer un comportement inapproprié.

En outre, le pouvoir peut inciter le détenteur du pouvoir à adopter un comportement axé sur un but, conscient de l'influence qu'il exerce en raison de son contrôle sur des ressources précieuses [7]. Ce comportement est rendu possible par le fait que, malgré leurs avances sexuelles envers les autres, de nombreux délinquants se considèrent (ironiquement) comme intouchables, ayant évité les conséquences d'un comportement de harcèlement sexuel dans le passé. Trop souvent, le pouvoir et la punition agissent comme une proportion inverse, avec un pouvoir plus élevé lié à une probabilité réduite de punition. [8]

Comment arrêter le harcèlement sexuel

Dans la recherche de moyens pour arrêter les harceleurs sexuels, la formation peut être à la fois illustrative et instructive. Pourtant, une chose que beaucoup de harceleurs ont en commun est le manque de respect des règles et règlements – ce qui explique pourquoi la formation sur le harcèlement sexuel n'améliore pas toujours le comportement. Les harceleurs en série connaissent les règles; ils ne s'en soucient pas.

Pour ces auteurs, une meilleure façon d'arrêter le harcèlement sexuel est de faire en sorte que la punition corresponde au crime et de faire respecter chaque violation. Une enquête rapide et rapide et des poursuites le cas échéant, envoie un message aux autres délinquants, que le comportement a des sanctions. Même les auteurs qui n'ont pas de conscience sont motivés à éviter les conséquences. Établissez votre politique de tolérance zéro aujourd'hui.

A propos de l'auteur:

Wendy Patrick, JD, PhD, est un procureur de carrière, auteur et expert comportemental qui a passé des années à poursuivre les délinquants sexuels. Elle donne régulièrement des conférences sur la prévention des agressions sexuelles, la cybersécurité sécuritaire et l'évaluation des menaces. Elle a été coprésidente du Comité des prédateurs sexuellement violents de la California District Attorneys Association et du Comité sur la traite des personnes. Elle a reçu le prix SART Response with a Heart de l'Équipe d'intervention en cas d'agression sexuelle en raison de sa contribution importante dans le domaine des poursuites pour agression sexuelle. Les opinions exprimées dans cette colonne sont les siennes.

[1] Une partie de la recherche et des exemples dans cette colonne sont tirés de mon dernier livre, Red Flags: Comment repérer les ennemis, Underminers et Ruthless People (St. Martin's Press, 2015).

[2] Antonio Herrera, M. Carmen Herrera, et Francisca Exposito, "Est-ce que le beau est toujours si bon? Influence de l'attractivité physique sur la perception sociale du harcèlement sexuel, "International Journal of Social Psychology Vol. 31, n ° 2 (2016): 224-253.

[3] Herrera et al., "Est-ce que le beau est toujours si bon?" 226.

[4]. Jonathan W. Kunstman et Jon K. Maner, «Surperception sexuelle: Pouvoir, motifs d'accouplement, et biais dans le jugement social», Journal of Personality and Social Psychology 100, no. 2 (2010): 282-94 (282), doi: 10.1037 / a0021135.

[5]. Kunstman et Maner, «Sexual Overperception», 282.

[6] Lord Acton, Lettre à Mgr Mandell Creighton, 1887.

[7]. Kunstman et Maner, «Sexual Overperception», 282.

[8]. Kunstman et Maner, «Sexual Overperception», 282.