Alors que j'étais à l'école de médecine, je suis tombé sur un livre de la bibliothèque intitulé «MD: les médecins parlent d'eux-mêmes», de John Pekkanen. Il s'agissait d'une compilation d'entrevues avec 75 médecins (dont les identités n'étaient pas révélées) dans lesquelles ils discutaient de divers aspects de leur vie professionnelle et personnelle et de la façon dont leur carrière en médecine les avait façonnés. Une citation du livre est restée avec moi depuis. "Quand j'avais 25 ans", a déclaré l'un des médecins, "j'étais fasciné par les maladies. Mais maintenant que j'ai 40 ans, je suis fasciné par les patients et leurs vies ".
Il y a quelques mois, j'ai pris l'une des histoires de patients les plus inhabituelles que j'ai entendues depuis que j'ai commencé ma formation médicale il y a plus de 21 ans (j'ai changé certains détails d'identification). Je voyais une fillette de 11 ans d'un état voisin qui avait été référée à ma clinique à cause de troubles du sommeil qui semblaient causer une somnolence diurne excessive, des problèmes de comportement et affecter négativement sa performance scolaire. Elle était en surpoids et ronflait, et cela ressemblait certainement à une apnée obstructive du sommeil (une condition dans laquelle la gorge s'effondre pendant le sommeil et empêche l'un de respirer). Elle n'allait pas non plus dormir suffisamment, dormait tard le week-end, avait une télé dans sa chambre qui restait allumée alors qu'elle était censée dormir, et avait un chien qui aimait dormir dans son lit . Clairement, il y avait beaucoup de travail avec.
Afin de compléter l'histoire du sommeil, je lui ai posé des questions sur des hallucinations en s'endormant ou en se réveillant, ce qui peut parfois être un signe d'un autre trouble du sommeil, appelé narcolepsie.
«Avez-vous déjà vu ou entendu quelque chose que vous savez qui n'est pas là lorsque vous vous endormez ou vous réveillez?» Lui ai-je demandé.
"Nous avons un fantôme dans notre maison" répondit-elle. "Il s'appelle Simon". J'ai regardé son père pour voir sa réponse, et j'ai été surpris de le voir hocher la tête en signe d'accord. La conversation a ensuite continué, avec la participation du patient et de son père.
"Y a-t-il eu un meurtre dans ta maison?" Demandai-je
"Non. C'est le gars qui vivait dans la maison avant nous. "
"Est-il un fantôme bienveillant, ou fait-il des problèmes?
"Il va bouger des trucs autour de la maison parfois, et ensuite on rigole et on dit" oh, c'est juste Simon, à nouveau ses vieux trucs ""
"Est-ce qu'il se fâche, ou méchant?"
"Une fois il a été contrarié quand nous avons mis un ajout à la maison. Il n'a pas aimé ça; ça avait été sa maison, et le changement l'avait dérangé "
"Avez-vous besoin de l'apaiser, ou de laisser une offre de paix?"
"Non, il s'y est habitué après un moment"
À ce stade, je décide de passer à l'interview, ne voulant pas les mettre mal à l'aise, même si je voulais vraiment en savoir plus sur la vie avec Simon, n'ayant jamais rencontré quelqu'un qui vivait dans une maison hantée auparavant.
Ce week-end, j'ai demandé à mon voisin, un psychiatre, s'il avait déjà rencontré une telle situation auparavant, où deux membres de la famille sans aucun signe de maladie psychiatrique manifeste, croyaient qu'ils étaient en contact fréquent avec un fantôme. Il ne l'avait pas fait, a-t-il répondu, bien que le concept de maisons hantées n'était pas rare en Nouvelle-Angleterre, et donc on devrait le voir dans le contexte de la culture environnante.
Depuis lors, j'ai rencontré la famille quelques fois de plus. En plus d'aider mon patient avec son apnée du sommeil, son hygiène de sommeil et son emploi du temps, j'ai appris davantage sur Simon (qu'il préfère fréquenter le sous-sol et qu'il aime marcher à travers les gens quand ils font la lessive). J'ai aussi beaucoup réfléchi à ce que ce médecin anonyme a dit il y a presque 20 ans, et à quel point c'est vrai pour moi aujourd'hui.
