Sticks and Stones-mots blessants endommager le cerveau

Des bâtons et des pierres peuvent me casser les os, mais les mots ne me feront jamais de mal … Nous savons tous à quel point l'incantation de l'enfance est fausse. Les mots font mal. Ridiculiser, distancer, humilier, narguer, causer des blessures, et quand il est livré dans l'enfance des pairs d'un enfant, la violence verbale provoque plus de traumatismes émotionnels. Il inflige des effets physiques durables sur la structure du cerveau.

La chose remarquable à propos du cerveau humain est qu'il se développe après la naissance. Contrairement à la plupart des animaux dont le cerveau est moulé à la naissance, le cerveau humain est tellement sous-développé à la naissance que nous ne pouvons même pas marcher pendant des mois. La conscience de soi ne se développe pas pendant des années. La personnalité, les capacités cognitives et les compétences prennent des décennies à se développer et ces attributs se développent différemment chez chaque personne. C'est parce que le développement et le câblage du cerveau humain sont guidés par nos expériences pendant l'enfance et l'adolescence. D'un point de vue biologique, cela augmente les chances qu'un individu soit en compétition et se reproduise avec succès dans l'environnement où l'individu est né, plutôt que dans l'environnement vécu par nos ancêtres des cavernes et enregistré dans nos gènes par la sélection naturelle. Développer le cerveau humain hors de l'utérus trompe l'évolution, et c'est la raison du succès de notre espèce.

Lorsque cet environnement est hostile ou socialement malsain, le développement du cerveau est affecté, et souvent il est altéré. Il a été démontré que l'abus sexuel dans la petite enfance, la violence physique ou même la violence conjugale entraînent des changements physiques anormaux dans le cerveau des enfants, avec des effets durables qui prédisposent l'enfant à développer des troubles psychologiques. Ce type de cicatrice cérébrale est maintenant bien établi par des études d'imagerie cérébrale humaine, mais avant l'étude récente de Martin Teicher et ses collègues de la Harvard Medical School, le fait de narguer et d'autres abus verbaux subis par les enfants de leurs pairs ne empreinte structurelle sur le cerveau en développement. Mais il le fait, selon leur nouvelle étude publiée en ligne avant l'impression dans l' American Journal of Psychiatry .

On a demandé aux jeunes adultes, âgés de 18 à 25 ans, sans antécédents de violence conjugale, d'agression sexuelle ou de violence physique parentale, d'évaluer l'exposition de leurs enfants aux abus verbaux des parents et des pairs lorsqu'ils étaient enfants. balayage.

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Les résultats ont révélé que les personnes qui ont déclaré avoir été victimes de violence verbale de la part de leurs camarades pendant les années intermédiaires avaient des liens sous-développés entre les côtés gauche et droit de leur cerveau grâce au faisceau massif de fibres connectées appelé corps calleux. Les tests psychologiques administrés à tous les sujets de l'étude ont montré que ce même groupe d'individus présentait des niveaux plus élevés d'anxiété, de dépression, de colère, d'hostilité, de dissociation et de toxicomanie que les autres participants à l'étude.

La violence verbale de la part des camarades pendant les années d'école intermédiaire a eu le plus grand impact, vraisemblablement parce que c'est une période sensible quand ces connexions de cerveau se développent et sont isolées avec de la myéline. (La myéline est formée de cellules non neuronales, de cellules cérébrales également appelées «l'autre cerveau» ou glie.)

L'environnement dans lequel les enfants sont élevés façonne non seulement leur esprit, mais aussi leur cerveau. C'est quelque chose que l'on soupçonnait depuis longtemps, mais maintenant nous avons des instruments scientifiques qui nous montrent à quel point l'expérience de l'enfance modifie dramatiquement la structure physique du cerveau et combien nous sommes sensibles à ces effets environnementaux. Les mots – le harcèlement verbal – des pairs (et, comme l'a montré une étude précédente de ces chercheurs, la violence verbale des parents d'un enfant) peuvent causer beaucoup plus que des dommages émotionnels.

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L'expérience de la petite enfance peut nourrir ou étouffer le développement du cerveau, et les conséquences sont physiques, personnelles et sociétales. Les provocations et les intimidations verbales ont toujours été un problème, mais beaucoup estiment que la courtoisie, la courtoisie, les interactions sociales polies ont nettement diminué par rapport à l'environnement que les adultes d'aujourd'hui éprouvaient lorsqu'ils étaient enfants. Beaucoup d'écoles sont des lieux plus hostiles que les écoles d'autrefois, et les nouvelles technologies, comme Internet, offrent plus de possibilités de railleries et d'humiliation des enfants. Si cela est vrai, les conditions modernes ou les attitudes qui tolèrent la violence verbale des enfants par leurs pairs sont un incubateur pour développer des cerveaux avec des anomalies dans le corps calleux et un risque élevé de problèmes psychiatriques. Le souci critique de débarrasser notre environnement des neurotoxines doit également inclure les «neurotoxines» auxquelles les enfants sont exposés dans leur environnement social.

(Remarque: pour de nouvelles recherches montrant une capacité altérée à faire des jugements moraux chez les personnes ayant des défauts dans le corps calleux reliant les côtés gauche et droit de leur cerveau, voir http://www.huffingtonpost.com/dr-douglas-fields/of -deux-esprits-sur-la-morale ….)

Crédit photo: dailymail.co.uk