D'abord un peu d'histoire terminologique, pour éclaircir toute confusion sur les significations du "sociopathe", du "psychopathe" et des termes apparentés. Au début des années 1800, les médecins qui travaillaient avec des malades mentaux commencèrent à remarquer que certains de leurs patients qui semblaient extérieurs à la normale avaient ce qu'ils appelaient une «dépravation morale» ou une «folie morale», en ce sens qu'ils semblaient n'avoir aucun sens de l'éthique. les droits des autres. Le terme «psychopathe» a été d'abord appliqué à ces personnes autour de 1900. Le terme a été changé en «sociopathe» dans les années 1930 pour souligner les dommages qu'ils font à la société. Actuellement, les chercheurs reviennent à l'utilisation du terme «psychopathe». Certains d'entre eux utilisent ce terme pour désigner un trouble plus grave, lié à des traits génétiques, produisant des individus plus dangereux, tout en continuant à utiliser «sociopathe» pour désigner les personnes moins dangereuses. sont perçus davantage comme des produits de leur environnement, y compris leur éducation. D'autres chercheurs font une distinction entre les «psychopathes primaires», que l'on pense être génétiquement causés, et les «psychopathes secondaires», perçus comme étant davantage le produit de leur environnement.
L'approche actuelle pour définir la sociopathie et les concepts associés consiste à utiliser une liste de critères. La première liste a été développée par Hervey Cleckley (1941), qui est la première personne à décrire la maladie en détail. Toute personne répondant à ces critères compte comme psychopathe ou sociopathe. Plusieurs listes de ce type sont en cours d'utilisation. Le plus couramment utilisé est appelé la liste de contrôle de la psychopathie révisée (PCL-R), développée par Robert Hare et ses collègues. Une version alternative a été développée en 1996 par Lilienfeld et Andrews, appelée Psychopathic Personality Inventory (PPI). Le livre que les psychologues et les psychiatres utilisent pour classer et diagnostiquer la maladie mentale, le Manuel diagnostique et statistique des troubles mentaux (DSM IV), contient une catégorie appelée «trouble de personnalité antisociale» (DPA), tandis que l'Organisation mondiale de la santé catégorie qu'il appelle «trouble de la personnalité dissocial». Ce sont des catégories beaucoup plus larges que celle de la psychopathie. La catégorie des psychopathes est considérée comme incluse dans cette catégorie, mais considérablement plus petite, de sorte que seulement 1 personne sur 5 souffrant de DPA est un psychopathe (Kiehl et Buckholtz, 2010).
Si nous superposons toutes ces listes de critères, nous pouvons les voir fusionner dans l'ensemble de base suivant:
Uncaring
Le PCL décrit les psychopathes comme étant impitoyables et montrant un manque d'empathie, des traits que le PPI décrit comme «coldheartedness». Les critères du trouble de la personnalité dissocial comprennent un «insouciance sans pitié pour les sentiments des autres». point à la base biologique pour la nature indifférente du psychopathe. Pour nous, le soin est une entreprise largement motivée par l'émotion. On a découvert que les cerveaux des psychopathes ont des liens faibles entre les composantes des systèmes émotionnels du cerveau. Ces déconnexions sont responsables de l'incapacité du psychopathe à ressentir les émotions profondément. Les psychopathes ne sont pas doués pour détecter la peur chez les autres (Blair et al., 2004). L'émotion du dégoût joue également un rôle important sur notre sens éthique. Nous trouvons certains types d'actions contraires à l'éthique dégoûtantes, et ce travail nous empêche de nous y engager et nous fait exprimer notre désapprobation à leur égard. Mais les psychopathes ont des seuils extrêmement élevés de dégoût, tels que mesurés par leurs réactions quand on leur montre des photos dégoûtantes de visages mutilés et lorsqu'ils sont exposés à des odeurs nauséabondes.
Une nouvelle ligne de recherche prometteuse est basée sur la découverte récente d'un réseau cérébral responsable de la compréhension des esprits des autres. Appelé le réseau de mode par défaut (car il effectue également d'autres tâches et fonctionne la plupart du temps lorsque nous sommes éveillés), il implique un groupe de plusieurs zones différentes dans le cortex du cerveau. Les premières études ont été faites sur la fonction de ce réseau chez les psychopathes et comme prévu, il y a des problèmes là-bas. Différentes études ont noté une "connectivité fonctionnelle aberrante" entre les parties du réseau, ainsi qu'un volume réduit dans certains des domaines cruciaux des réseaux.
Émotions peu profondes
Les psychopathes, et dans une certaine mesure, les sociopathes, montrent un manque d'émotion, en particulier les émotions sociales, telles que la honte, la culpabilité et l'embarras. Cleckley a dit que les psychopathes avec lesquels il entrait en contact montraient une «pauvreté générale dans les réactions affectives majeures» et un «manque de remords ou de honte». Le PCL décrit les psychopathes comme «émotionnellement superficiels» et montrant un manque de culpabilité. Les psychopathes sont connus pour leur manque de peur. Lorsque des personnes normales sont placées dans une situation expérimentale où elles prévoient que quelque chose de douloureux va se produire, comme un choc électrique léger ou une pression légèrement aversive appliquée à un membre, un réseau cérébral s'active. Les personnes normales montreront également une réponse de conductance cutanée claire produite par l'activité de la glande sudoripare. Chez les sujets psychopathes, cependant, ce réseau cérébral n'a montré aucune activité et aucune réponse de conductance cutanée n'a été émise (Birbaumer et al., 2012).
Irresponsabilité
Selon Cleckley, les psychopathes montrent un manque de fiabilité, tandis que le PCL mentionne «l'irresponsabilité» et le PPI décrit les psychopathes comme montrant une «externalisation de la faute», c'est-à-dire qu'ils blâment les autres pour des événements qui sont réellement de leur faute. Ils peuvent admettre la culpabilité lorsqu'ils sont forcés dans un coin, mais ces admissions ne sont pas accompagnées d'un sentiment de honte ou de remords, et ils n'ont aucun pouvoir pour changer le comportement futur du sociopathe.
Discours non sincère
Allant de ce que le PCL décrit comme «glibness» et «charme superficiel» à «mensonge» et «insincérité» de Cleckley à «mensonge pathologique», il y a une tendance à dévaloriser le discours chez les psychopathes en le gonflant et le déformant vers des fins égoïstes. Les critères de la DPA comprennent le fait de «conjurer les autres pour le profit ou le plaisir personnel». Un père inquiet d'une jeune femme sociopathe a dit: «Je ne comprends pas la fille, peu importe combien j'essaie. "Ce n'est pas qu'elle semble mauvaise ou exactement qu'elle veut faire mal. Elle peut mentir avec le visage le plus droit, et après avoir été trouvée dans les mensonges les plus bizarres, elle semble toujours parfaitement facile dans son propre esprit "(Cleckley, 1941, p.47). Cette utilisation occasionnelle des mots peut être attribuable à ce que certains chercheurs appellent un sens superficiel du mot. Les psychopathes ne montrent pas une réponse cérébrale différentielle aux termes émotionnels sur des termes neutres que les gens normaux font (Williamson et al., 1991). Ils ont aussi du mal à comprendre les métaphores et les mots abstraits.
Excès de confiance
Le PCL décrit les sociopathes comme possédant un «sens grandiose de l'estime de soi». Cleckley parle souvent de la vantardise de ses patients. Hare (1993) décrit un sociopathe emprisonné qui croyait être un nageur de classe mondiale.
Rétrécissement de l'attention
Selon Newman et ses collègues, le principal déficit de la psychopathie est l'échec de ce qu'ils appellent la modulation de la réponse (Hiatt et Newman, 2006). Lorsque des personnes normales s'engagent dans une tâche, nous sommes en mesure de modifier notre activité ou de moduler nos réponses, en fonction des informations périphériques pertinentes qui apparaissent après le début de la tâche. Les psychopathes sont spécifiquement déficients dans cette capacité, et selon Newman, cela explique l'impulsivité des psychopathes, un trait qui apparaît dans plusieurs des listes de critères, ainsi que leurs problèmes d'évitement passif et de traitement des émotions.
L'attention descendante tend à être sous contrôle volontaire, tandis que l'attention ascendante se produit involontairement. Mais l'attention ascendante peut temporairement capter l'attention de haut en bas, comme lorsque le mouvement à la périphérie de notre champ visuel attire notre attention. Les psychopathes ont de la difficulté à utiliser une attention descendante pour recevoir des informations qui activent l'attention ascendante au cours d'une tâche. Chez les gens normaux, ce processus a tendance à se produire automatiquement. Lorsque le chasseur cherche un chevreuil, un lapin qui saute dans la périphérie de son champ visuel attire automatiquement son attention. Les processus attentionnels descendants surveillent le champ d'attention pour les conflits et les résolvent. La tâche standard pour évaluer ceci est appelée la tâche de Stroop, dans laquelle le sujet doit indiquer quels mots de couleur sont imprimés. Le problème est que les mots eux-mêmes sont des mots de couleur contradictoires, tels que "rouge" imprimé à l'encre bleue doit supprimer une forte inclination à lire les mots. Il existe maintenant plusieurs études indiquant que les psychopathes obtiennent de meilleurs résultats que les personnes normales dans ces tâches, peut-être parce qu'ils ne sont pas distraits par la couleur discordante (Hiatt et al., 2004; Newman et al., 1997).
Égoïsme
Cleckley a parlé de ses psychopathes montrant un «égocentrisme pathologique [et incapacité pour l'amour]», qui est affirmé dans le PPI par son inclusion de l'égocentrisme parmi ses critères. Le PCL mentionne également un «mode de vie parasitaire».
Incapacité à planifier pour l'avenir
Selon le PCL, les psychopathes ont un «manque d'objectifs réalistes à long terme», tandis que le PPI les décrit comme une «insouciance insouciante».
La violence
Les critères de personnalité antisociale comprennent «une très faible tolérance à la frustration et un seuil bas pour l'agression, y compris la violence». Les critères du trouble de la personnalité antisociale comprennent «l'irritabilité et l'agressivité, indiquées par des bagarres ou des agressions physiques répétées».
Les philosophes peuvent jouer un rôle précieux en discernant les conséquences de tous ces résultats pour nos tentatives de construire une société éthique. Plusieurs questions doivent être abordées. Qu'est-ce que la possibilité que la psychopathie est génétique de dire sur la nature humaine? Quelles mesures pouvons-nous prendre pour «corriger» les psychopathes et lequel de ces derniers est le plus éthique? S'il est vrai que les psychopathes ont des cerveaux endommagés ou anormaux, pouvons-nous les tenir responsables de ce qu'ils font? Existe-t-il des degrés de psychopathie, de sorte que les personnes normales peuvent posséder des traits psychopathiques?
Birbaumer, N, Veit, R, Lotze, M, Erb, M, Hermann, C., Grodd, W., et Flor, H. 2005. Peur déficient conditionné en psychopathe: une étude d'imagerie par résonance magnétique fonctionnelle. Archives of General Psychiatry 62: 799-805.
Cleckley, Hervey. 1941. Le masque de la santé. CV Mosby Co.
Hiatt KD, Schmitt WA, Newman JP. 2004. Les tâches Stroop révèlent une attention sélective anormale chez les délinquants psychopathes. Neuropsychologie 18: 50-9.
Hare, RD. 1993. Sans conscience. Guilford Press: New York, NY.
Hiatt KD, Newman JP. 2006. Comprendre la psychopathie: le côté cognitif. Dans: Patrick CJ, éditeur. Manuel de psychopathie. Guilford Press; New York, NY, pages 334-352.
Kiehl, KA., Et Buckholtz, JW. 2010. Dans l'esprit d'un psychopathe. Scientific American Mind, septembre / octobre: 22-29.
Lilienfeld SO, Andrews BP. 1996. Développement et validation préliminaire d'une mesure d'auto-évaluation des traits de personnalité psychopathiques dans les populations non criminelles. Journal of Personality Assessment 66: 488-524.
Newman JP, Schmitt WA, Voss WD. 1997. L'impact des indices de motivation neutres sur les individus psychopathes: Évaluation de la généralité de l'hypothèse de modulation de la réponse. Journal of Abnormal Psychology 106: 563-575.
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