Que faire quand on est stressé

La recherche sur l’adaptation fournit un aperçu unique.

Il y a quelques semaines, alors que je regardais d’anciens épisodes de Grey’s Anatomy sur Netflix avant de m’endormir, j’ai remarqué que mon œil droit était plus sec que d’habitude. J’ai essayé différentes tactiques pour m’adapter à cela et résoudre mon problème de sécheresse oculaire, mais aucune n’a vraiment fonctionné. Puis, un matin, je me suis réveillé pour constater que le même œil était collant. Cela s’améliorerait après quelques minutes de gros clignements des yeux, mais environ une semaine plus tard, j’ai remarqué que cet œil se sentait plus granuleux quand je clignais des yeux. Quelques jours plus tard, l’autre œil a commencé à montrer certains des mêmes symptômes, et a également été injecté de sang. Quelle aggravation. J’ai ensuite découvert une sorte de croissance à tête jaune sur la face inférieure de ma paupière supérieure. Ca c’était quoi? J’ai constaté que les pensées et les inquiétudes concernant mes yeux ont commencé à interférer avec ma capacité à être pleinement présent dans ma vie quotidienne. J’étais distrait et moins efficace que d’habitude.

Mes yeux sont en train de guérir maintenant. Je suis allé voir mon fidèle ophtalmologiste, qui m’a prescrit quelques gouttes tous les jours, et l’inflammation qu’elle a découverte a disparu. La croissance à tête jaune? Une calcification bénigne. Donc, tout est bon, vraiment, et mon problème illustre seulement un inconvénient mineur. Néanmoins, cette histoire montre comment même un petit facteur de stress peut influencer négativement la vie de quelqu’un.

Tout ce qui nécessite une nouvelle réponse peut être stressant. Les facteurs de stress peuvent impliquer une perte, un défi, l’anticipation de la perte ou un défi, ou même quelque chose de positif. Dans l’échelle classique d’évaluation sociale, les facteurs de stress varient de mineurs (excès de vitesse ou jours fériés) à majeurs (divorce, décès d’un époux). Les événements traumatisants peuvent être encore pires.

Lorsque nous faisons l’expérience du stress, nos systèmes nerveux sympathiques sont activés. Notre corps dirige les hormones du stress telles que l’adrénaline pour réagir. La salivation diminue, la transpiration augmente, la respiration s’accélère, le rythme cardiaque s’accélère, la digestion ralentit, la pression artérielle augmente et le système immunitaire diminue. Bien que cette réaction de combat ou de fuite nous protège souvent lorsque nous sommes confrontés à un danger immédiat et tangible, elle pose des problèmes lorsqu’elle est activée de manière chronique, comme c’est généralement le cas des facteurs de stress modernes. Cela aide à expliquer pourquoi de nombreuses personnes en détresse présentent régulièrement des symptômes tels que bouche sèche, mains moites, respiration laborieuse, rythme cardiaque irrégulier, nausées, hypertension artérielle et vulnérabilité à la maladie. Des problèmes tels que maux de tête, dépression et maladies cardiaques sont tous plus susceptibles de survenir à la suite de l’activation chronique du système nerveux sympathique.

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En étudiant le stress et les stratégies d’adaptation pendant plus de 20 ans, il est devenu clair pour moi qu’une idée fausse commune que les gens croient souvent est que des circonstances externes déterminent la quantité de stress que nous vivons. Il existe un noyau de vérité dans cette idée fausse: lorsque nous sommes confrontés à des événements de la vie stressants, nous sommes plus susceptibles d’avoir des résultats négatifs. Cependant, dans les mêmes circonstances stressantes, il est également vrai que différentes personnes réagiront différemment. En d’autres termes, alors que certains d’entre nous qui subissent un licenciement, une maladie, une mauvaise note, un revers financier ou une rupture de relation, subiront des effets négatifs plus importants, d’autres d’entre nous, dans les mêmes circonstances, feront preuve de résilience et continueront de prospérer.

Le célèbre psychiatre Victor Frankl a fait la même remarque dans son livre classique «La recherche du sens de l’homme». En tant que juif autrichien, Frankl a été déporté au camp de la mort d’Auschwitz pendant la Seconde Guerre mondiale. Il a été témoin de chroniques d’abus de nous peut même imaginer. Pourtant, il a remarqué que certains prisonniers réagissaient avec plus de résilience que d’autres. Il écrit:

«Il y avait suffisamment d’exemples, souvent de nature héroïque, qui prouvaient que l’apathie pouvait être surmontée, l’irritabilité supprimée. L’homme peut conserver un vestige de liberté spirituelle, d’indépendance de l’esprit, même dans des conditions aussi terribles de stress psychique et physique… Ils sont peut-être peu nombreux, mais ils offrent une preuve suffisante que tout ne peut être pris que par un homme: le dernière des libertés humaines – choisir son attitude dans un ensemble de circonstances donné, choisir sa propre voie. ”

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Cela devient alors un élément clé: pour réagir efficacement aux facteurs de stress de la vie, nous devons nous rendre compte que nous avons au moins un certain contrôle – voire rien d’autre, sur nos attitudes. Ceux d’entre nous qui croient que la vie est déterminée par des circonstances extérieures (c’est-à-dire ceux que les psychologues diraient avoir un «locus de contrôle externe») succombent souvent au pire stress. Cependant, ceux d’entre nous qui pensent qu’il y a un contrôle à trouver (ceux que les psychologues diraient avoir un «locus de contrôle interne») réagissent plus souvent bien.

Je savais tout cela lorsque je m’occupais de mon problème oculaire. Je savais qu’il y avait des moyens de réagir qui pourraient m’aider à gérer cette situation plus efficacement. Et pourtant, j’ai continué à lutter.

Il peut être très difficile d’avoir de la clarté lorsque vous êtes stressé. En fait, les recherches montrent généralement comment notre pensée a tendance à être restreinte lors d’épisodes d’émotions négatives. Ce dont j’avais besoin était un plan d’action clair.

Que font exactement les individus qui réagissent plus efficacement aux situations stressantes?

Quelques semaines auparavant, j’enseignais le stress et la gestion du stress à mes étudiants de premier cycle. J’ai fait une distinction classique, souvent faite parmi les scientifiques du stress, qui a guidé de nombreuses recherches. Il existe deux manières générales de gérer le stress. Premièrement, la résolution de problèmes implique de s’attaquer aux causes sous-jacentes d’un facteur de stress. Deuxièmement, les stratégies d’adaptation axées sur les émotions impliquent de gérer les émotions difficiles qui en résultent.

En outre, il convient de faire la distinction entre l’adaptation orientée vers l’évitement et l’adaptation orientée vers l’approche. Lorsque nous nous engageons dans une stratégie d’adaptation axée sur l’évitement, nous cherchons à éviter ou à nous distraire des problèmes sous-jacents générant notre stress ou des émotions difficiles associées au stress. Lorsque nous nous engageons dans une approche orientée approche, nous cherchons activement à résoudre nos problèmes et travaillons directement à travers l’émotion difficile.

Habituellement, la recherche montre que l’adaptation se passe mieux lorsque nous utilisons une combinaison de problèmes d’approche orientée vers l’approche et d’adaptation axée sur les émotions. Lorsque nous évitons ou essayons de nous distraire du problème ou de l’émotion difficile, nous avons tendance à ne pas faire aussi bien.

Réalisant cela, j’ai sorti un morceau de papier. «Médecin, guérissez-vous vous-même, pensai-je.

Je me suis demandé: « Qu’est-ce que je fais pour éviter ou détourner de ce facteur de stress? «Eh bien, ai-je écrit, je ne voulais pas vraiment aller voir un ophtalmologiste, de peur de ce qu’elle allait trouver, en particulier avec cette chose à la tête jaune sous ma paupière. Et, pour m’aider à me sentir mieux, je suis en train de sortir en regardant plus Netflix, ce qui n’aide probablement pas non plus mes yeux secs! »Cela devait changer.

La question suivante est donc devenue: « Que puis-je faire pour remédier aux causes sous-jacentes de ce facteur de stress? “Réalisant ce que je faisais pour éviter le problème, j’ai écrit:” Je vais prendre rendez-vous avec mon ophtalmologiste et, après l’avoir rencontrée, je ferai tout ce qu’elle me dira de faire. ” up étant un régime de différentes sortes de gouttes pour les yeux, que j’ai suivies fidèlement.

(Soit dit en passant, tous les événements stressants ne peuvent pas être traités efficacement de la sorte. Nous avons par exemple une amie qui souffre d’un cancer incurable de stade IV. Elle ne peut rien faire face à la progression de sa maladie. rend la prochaine forme d’adaptation encore plus importante.)

Enfin, j’ai demandé: « Que puis-je faire pour aborder activement et surmonter directement les émotions difficiles que je ressens à cause de ce facteur de stress? ”Il y a beaucoup d’options à considérer ici. J’ai écrit: «Je vais commencer et finir tous les jours en écrivant ou en disant à haute voix ce pour quoi je suis reconnaissant. Je vais commencer chaque jour par la prière en lisant au moins un psaume qui se rapporte à ma vie. Je vais parler à quelques amis de ce que je vis et recevoir leur soutien. Je vais prendre cela jour par jour et ne pas prendre de vitesse. »Enfin, j’ai noté:« Je vais prendre soin de moi, m’assurer de faire de l’exercice, de dormir suffisamment, de manger des aliments qui donnent la vie. et hydrater. ”

Et puis, j’ai fait une dernière chose.

Je reconnais que l’effet placebo est un phénomène puissant et que ce qui nous aide en fin de compte reste parfois un mystère. Toutefois, ces informations peuvent également être appliquées intentionnellement, à notre avantage.

Source: Billy Pasco | Unsplash

Donc, chaque fois que je faisais quelque chose sur ma liste – chaque fois que je prenais un œil ou écrivais ce pour quoi j’étais reconnaissant, que je lisais un psaume ou que j’allais au gymnase – je m’arrêtais un instant, et je reconnaissais que cela faisait partie de mon plan de traitement auto-conçu. Je croyais que cela aiderait, sinon avec mes yeux, puis avec mes émotions.

J’ai mentionné précédemment que le système nerveux sympathique est ce qui s’active pendant les périodes de stress. Il existe également un système d’équilibrage appelé système nerveux parasympathique. Lorsque cela s’active, la salivation augmente, la transpiration diminue, la respiration ralentit, le rythme cardiaque diminue, la digestion s’améliore, la pression artérielle diminue et le fonctionnement du système immunitaire augmente. Nous devenons en meilleure santé physiquement, psychologiquement et émotionnellement. On se calme.

Tout ce qui déclenche une activité parasympathique accrue du système nerveux diminue la réponse au stress, et cela varie probablement d’une personne à l’autre.

Mais, je me demande si la foi, l’espoir et la confiance – au sens large du terme – ne sont pas très importants.

Je reconnais que mon exemple peut sembler trivial, mais il ne l’a pas été pour le moment. Plus important encore, le processus que j’ai décrit peut être utilisé dans presque toutes les situations stressantes. Essaie. Sortez un morceau de papier, identifiez ce qui vous stresse et concevez un plan. Confiance. Cela fera une différence.