À un certain moment de notre vie, chacun d'entre nous a eu un sentiment de «clarté» ou de «perspicacité» qui est apparu de nulle part … ou du moins en dehors du champ gauche. Récemment, j'ai eu cette clarté et perspicacité tout en déplaçant ma famille au Texas pour mon travail. Il n'y a rien comme conduire 1600 miles dans un camion de location de 26 pieds pour se concentrer l'esprit et réfléchir sur la nature humaine.
Il est devenu évident pour moi, en tant que société, que notre sens de l'empathie et de la bonté envers les autres a diminué. Notre lien avec les individus s'est amoindri et notre désir d'aider la personne à côté de nous n'est plus ce qu'il était.
Mon point de vue ne repose pas sur une recherche que j'ai faite en laboratoire, mais sur un produit des trois jours que j'ai passés sur la route à interagir avec mes concitoyens – un type de recherche sur le terrain, si vous voulez. Avoir la dame derrière le comptoir Subway vous regarde avec mépris après que vous demandiez que votre dinde sur le blé soit grillé ou regarder d'innombrables personnes casser la ligne de petit déjeuner au Best Western pendant que vous attendez patiemment et obéissez aux "normes sociales" fournit ses propres données utiles . Peut-être le plus éclairant était les deux cas où un autre conducteur m'a donné le "signe de la main" universel qu'ils étaient mécontents de moi. Apparemment, ne pas conduire assez vite dans la voie de dépassement dérange vraiment certaines personnes.
Comme tout bon psychologue l'aurait fait, j'ai posé la question «Pourquoi?» Qu'est-ce qui nous est arrivé en tant que société? Immédiatement, je pensais avoir la réponse. "Je suis un civil maintenant!" J'avais été tellement habitué à la culture militaire avec ses nombreuses courtoisies et manifestations de respect et de déférence que ma psyché essayait toujours de s'adapter à la grossièreté des civils. Cependant, quelques secondes après avoir trouvé cette réponse, mon esprit a généré une impressionnante liste d'interactions sociales grossières, irrespectueuses et parfois hostiles avec les civils, les pairs et les officiers supérieurs du DoD pendant que j'étais sur Active Duty. Non, ce n'était pas la réponse.
Bien que j'ai continué à penser à ce problème pendant mon voyage, je n'ai jamais trouvé de réponse définitive à ma question. En partie, cela a probablement quelque chose à voir avec le fait que nous sommes consumés par nos propres problèmes. Il est difficile d'être concerné, empathique et gentil avec les autres quand nous essayons de surmonter nos propres obstacles. Ce peut être un produit des innombrables heures que nous passons devant nos téléviseurs et nos écrans d'ordinateur. Moins nous passons de temps à interagir avec les autres, plus nous passons du temps à vivre sans contrôle dans notre propre monde psychologique et à oublier comment lire les émotions et les comportements des autres.
Peu importe ce qui alimente ce changement dans notre société, je crois qu'il existe une solution simple. Nous devons faire l'effort d'être plus gentils les uns envers les autres. La prochaine fois que vous avez envie de crier sur le conducteur lent sur la route, imaginez que la personne dans la voiture est votre mère ou votre épouse. Avant d'effacer cette ligne mince entre la discipline et le harcèlement avec l'une de vos troupes, demandez-vous comment vous vous sentiriez si votre fils ou votre fille recevait ce que vous distribuiez.
Il est temps que chacun de nous se mette dans la peau de quelqu'un d'autre et fasse une différence dans la vie des autres. Et oui, je dois prendre mes propres conseils car j'ai honte de dire que j'ai répondu de la même manière aux deux autres automobilistes qui étaient mécontents de ma conduite.
J'aimerais entendre ce que vous pensez.
* Une version éditée de cet article a été publiée dans ma colonne "Kevlar for the Mind" par Military Times.
