Faire face à une perte inattendue

Source: Photo: Timothy Krause / Flickr: Mémorial

Faire face à la perte est toujours émotionnellement difficile. Cela peut prendre beaucoup de temps pour arriver à un endroit d'acceptation ou reconstruire assez d'une «nouvelle normalité» pour aller de l'avant et reconstruire une version viable de sa vie. Mais lorsque les pertes sont soudaines, totalement inattendues ou accompagnées d'horreur parce qu'elles sont insensées, l'impact cognitif, émotionnel, psychologique et physique est profond. Récemment, il y a eu une série d'événements dans les nouvelles qui illustrent le genre de pertes horribles qui semblent presque impossible de rebondir et d'évoquer le genre de réponses que nous sommes les plus susceptibles d'exposer face à un tel traumatisme écrasante.

Le fait qu'un copilote de Germanwings ait accéléré un avion en descente, se soit délibérément écrasé dans la montagne des Alpes françaises et tué les 150 personnes à bord dans un acte de meurtre prémédité, est au-delà de l'imagination. Tragiquement, dans une autre partie du monde, sept frères et soeurs d'une famille juive orthodoxe sont récemment morts quand une plaque chauffante dans leur maison a pris feu et a brûlé les escaliers, laissant les enfants pris au piège dans leurs chambres au deuxième étage. Dans le sud-ouest de la Floride rurale, une camionnette de l'église revenant d'un réveil des Rameaux a accidentellement traversé un panneau d'arrêt, causant la mort de huit passagers et en blessant dix autres. Dans tous les cas, la perte de vie est stupéfiante et complètement insensée. Malheureusement, il existe d'innombrables autres exemples de tragédies qui se produisent chaque jour, entraînant la fin soudaine de la vie des victimes et modifiant pour toujours la vie de leurs proches.

Que nous offrions du soutien à la famille, aux amis et aux collègues qui ont été intimement touchés ou en deuil en tant que nation entière, il y a des dynamiques spécifiques à considérer pour faire face à une perte si soudaine:

Le choc et l'incrédulité peuvent d'abord éclipser le chagrin: cela aide à rester conscient de cela, car le manque de tristesse peut sembler confus et être mal interprété par les professionnels et les êtres chers. Il est logique qu'il y ait un refus initial d'accepter une perte qui soit horrifiante ou inattendue. Le fait qu'il n'y a pas de temps pour "préparer" ou commencer à pleurer lentement une perte qui a été prédit laisse les êtres chers comme si le tapis avait été arraché sous eux. Les sentiments de choc ou d'incrédulité peuvent se manifester par un arrêt émotionnel ou un engourdissement. Cela doit être validé et jamais pathologisé.

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La soudaineté peut invoquer plus de colère ou d'indignation qui doit être adressée. C'est important de savoir que nous devons créer un espace sûr et acceptant pour que la colère soit entièrement traitée. Beaucoup de gens croient qu'il est important de «décoller» la colère afin d'arriver à la douleur. Mais en cas de perte soudaine et inattendue, la colère doit être exprimée, témoignée et apaisée avant que le chagrin puisse être atteint. Le niveau d'indignation est souvent en rapport avec le degré d'horreur ou l'absurdité de l'événement et doit être normalisé. Lorsque la colère n'est pas exprimée en toute sécurité ou qu'elle devient «souterraine», elle se manifestera inévitablement d'autres façons destructrices.

Il pourrait être plus nécessaire de «remplir les blancs» lorsque la perte est inattendue. Les êtres humains n'aiment pas l'inconnu et trouvent presque impossible de vivre sans avoir de réponses pour les événements tragiques de la vie. Ils essayent sans relâche de trouver les réponses ou commencent à remplir les blancs par leurs propres moyens. Même lorsque leurs explications ne peuvent être prouvées ou sont manifestement hors de propos, au départ, il se sent encore mieux que d'avoir à vivre avec "ne pas savoir" pourquoi quelque chose de terrible s'est produit. Les cliniciens doivent prêter attention à la façon dont ces blancs sont remplis, surtout lorsque l'auto-accusation devient une partie de l'explication.

Une perte soudaine pourrait susciter davantage de blâme chez ceux qui restent. En réponse à une perte complètement imprévisible, il n'est pas rare que les gens croient qu'ils «auraient pu faire quelque chose», «auraient dû le voir arriver» ou «vouloir le pardon» de ceux qui ont péri. Tous ces sentiments impliquent qu'ils sont en quelque sorte à blâmer. C'est une façon d'essayer de revendiquer les sentiments de pouvoir et de contrôle qui leur sont enlevés, en particulier lorsque leurs proches meurent de façon inattendue ou tragique. Dans ces cas, l'une des choses les plus difficiles à accepter est le fait qu'il n'y a rien qu'ils auraient pu faire pour empêcher ou changer le résultat.

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Lorsque la perte n'a aucun sens, il peut y avoir un désir plus fort de trouver ou de donner un sens aux morts. Une partie de la raison pour laquelle il est si difficile de pleurer des pertes soudaines est parce qu'ils sont si absurdes. Bien que cela puisse prendre beaucoup de temps, beaucoup de gens finissent par trouver le réconfort d'être en mesure d'attacher leur propre signification aux événements tragiques. Cela peut être exprimé en termes spirituels, ou peut prendre la forme d'utiliser la mort pour honorer et commémorer les défunts à travers des événements qui éduquent ou célèbrent. Grâce à des tragédies, nous pouvons sensibiliser les gens aux problèmes qui menacent la vie. C'est aussi l'occasion de se souvenir de la valeur de la vie et de l'importance de la gratitude.

Bien que nous soyons confrontés à des pertes dévastatrices qui peuvent laisser derrière nous un résidu de traumatisme profond, ces expériences peuvent aussi représenter la résilience extraordinaire de l'esprit humain et notre capacité à nous rassembler dans le chagrin et à nous aider les uns les autres à guérir.