Recadrer IQ

Une fois, j'ai donné une interview à la radio de la SRC où je prédis: « Là où le QI était la construction majeure du XXe siècle, au XXIe siècle, ce sera l'autoréglementation. "Mon intention à l'époque était de ne pas minimiser les recherches approfondies qui ont été faites dans le QI. Je ne suggérais pas non plus que l'autorégulation se révélerait être un meilleur prédicteur des résultats à long terme que le QI. Mon argument était plutôt que, alors que le QI se stabilise vers l'âge de 10 ans, l'autorégulation est quelque chose sur laquelle nous pouvons toujours travailler, avec des avantages profonds – intellectuels inclus – pour chaque enfant, adolescent, adulte ou aîné. Mais la question va beaucoup plus loin; pour Self-Reg transforme la façon même dont nous regardons le QI.

Un test de QI peut révéler quelque chose d'important à propos d'un enfant, mais ce que cela peut parfois être difficile à comprendre. Pour indiquer l'évidence, un test peut révéler qu'un enfant qui obtient un score beaucoup plus élevé que les autres enfants de son âge sur des tâches de raisonnement a besoin de plus de stimulation. Et parfois, il nous dit qu'un enfant qui a des difficultés avec une partie du test, peut-être avec toutes les parties du test, a quelque chose qui le «retient».

Qu'on le veuille ou non, le QI façonne la façon dont nous voyons un enfant: même ceux d'entre nous qui sont les plus préoccupés par les connotations inquiétantes qui ont toujours marqué le terrain. Sans que nous soyons du tout conscients que cela se produit, un préjugé déterministe vient colorer notre réflexion sur le «potentiel intellectuel» d'un enfant. Et nous communiquons inconsciemment ce que nous pensons à l'enfant, à travers ce que nous disons, comment nous le disons – ou tout aussi sérieux, ce que nous ne disons pas. Ces messages sont intériorisés par l'enfant: ils deviennent partie intégrante de sa propre vision inconsciente de leur capacité intellectuelle, jouent un rôle critique dans ce qui devient la réalité de cet enfant.

Si Self-Reg nous enseigne quelque chose, c'est qu'il est presque impossible d'être certain du potentiel intellectuel d'un enfant: même si cela peut sembler être gravé dans la pierre. Les enfants nous surprennent pour toujours, et d'ailleurs, eux-mêmes. Et tout le point de regarder QI à travers l'objectif de Self-Reg est de comprendre comment nous pouvons faciliter ces sortes de merveilleuses "surprises".

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Il y a une longue tradition, qui remonte à EG Boring (bien que ce soit de vrais antécédents remontent à Platon) que les tests de QI testent sont des "brainpower". Boring a averti qu'il ne suggérait nullement qu'un enfant ayant moins de cervelle ne peut pas arriver à la même ligne d'arrivée que celle avec plus. Cela leur prend juste plus de temps. Le problème est que les enfants ayant plus de «cerveaux» arrivent plus rapidement à la ligne d'arrivée, et peuvent donc continuer à courir une autre course – s'ils le souhaitent. Dans la liste interminable des courses proposées, ils ont l'opportunité d'aller toujours plus loin. Pour ne pas mentionner, entrez les types de courses de Formule 1 (comme Med School) qui se trouvent pour toujours au-delà de la portée d'un go-Karter.

Mais alors, à quelle vitesse vous arrivez à une ligne d'arrivée n'est pas seulement une fonction de la puissance de votre moteur; pas moins important sont les freins. Comme l'a expliqué le grand pilote finlandais de course Jari-Matti Lavala, le secret pour remporter les Tours de Corse réside dans ce dernier [Braking]. Donc, pour rester dans la métaphore, les tests de QI ne se contentent pas de mesurer, par exemple, la vitesse de traitement du «moteur» d'un enfant, mais non moins significatif, le fonctionnement des freins de l'enfant.

"Intelligence" est autant une question de "résistance cérébrale" que de "cerveau". Autrement dit, "Intelligence" est une fonction à la fois des processus préfrontal et limbique. Il y a une interaction dynamique entre ces parties du cerveau. Lorsque nous mesurons «l'intelligence» d'un enfant, le score auquel nous arrivons est un produit de l'interaction entre les processus de réflexion et les freins limbiques.

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Quiconque a déjà conduit avec des «freins collants» – des freins qui saisissent – comprendra immédiatement l'importance de ce point. Qui plus est, quiconque a déjà conduit avec le type de frein moteur connu sous le nom de «gouverneur» sait trop bien que la puissance disponible pour le conducteur ne dépend pas uniquement des cc du moteur; et tant d'enfants luttent à l'école avec des gouverneurs de toutes sortes: à la fois constitutionnels et acquis. Mais la chose au sujet des gouverneurs est qu'ils peuvent toujours être enlevés!

Les gouvernants d'un enfant ont tellement de répercussions sur ses capacités de raisonnement, ses intérêts, sa créativité et sa motivation. Une attention considérable a été accordée aux régulateurs biologiques qui affectent le QI: par exemple, les déficiences visuo-motrices ou du langage. Mais très peu d'attention a été accordée à la question des gouverneurs acquis: les «freins limbiques» qui interviennent en raison de l'expérience de l'enfant. Le point d'un gouverneur est qu'il empêche un moteur de surchauffer. Autrement dit, les gouverneurs d'un enfant l'empêchent de brûler trop d'énergie: de passer par-dessus sa "ligne rouge". Et un test de QI, comme tous les tests, est un moyen de déterminer où se situe la «ligne rouge» d'un enfant.

Un test de QI n'est pas stressant par inadvertance: le but d'un test de QI est qu'il a été soigneusement conçu pour être stressant. Les questions deviennent de plus en plus difficiles. Les sous-tests sondent les zones situées en dehors de la zone de confort de l'enfant. Les tâches de raisonnement abstrait visent à étirer la pensée de l'enfant. La situation de test elle-même est stressante, que ce soit face à face (avec quelqu'un qui ne peut pas contrôler sa fuite) ou dans un groupe qui engendre un stress social et prosocial. Ou d'ailleurs, l'heure de la journée est écrite et si vous êtes un "matin" ou un "soir" personne [heure du jour]. Enfin, il y a l'élément temps, qui a été conçu pour accélérer le stress.

C'est en grande partie parce que les tests de QI sont des tests de stress que nous voyons les corrélations que nous faisons avec, par exemple, la santé mentale et physique plus tard. Nous voyons les mêmes corrélations avec d'autres tests de stress, comme la tâche de guimauve [Self-Reg]. Pour être sûr, un test de QI fournit un aperçu de la façon dont l'enfant répond au stress cognitif , par opposition à, disons, une tentation. Mais comme avec le délai de gratification, plus la charge de stress de l'enfant augmente au moment du test, plus elle trouve le test stressant: et vice versa.

Cela nous aide à comprendre pourquoi certains enfants s'arrêtent tellement plus tôt que d'autres; pour cela, bien sûr, c'est le but d'un test de QI: voir où l'enfant s'arrête vis-à-vis de ses pairs. La ligne de pensée conventionnelle est qu'un enfant s'arrête quand il atteint les limites de son intelligence. Self-Reg nous dit qu'un enfant s'arrête parce qu'il est trop stressé, et le stress continu du test devient plus que ce qu'il peut supporter. C'est pourquoi leurs freins limbic entrent en action.

Non seulement certains enfants ne sont pas perturbés par un test de QI, mais au contraire, ils semblent apprécier. Quel que soit le stress qu'ils éprouvent, il est positif et les stimule. De plus, nous pouvons prédire sur cette base que ces enfants (les 10% les plus riches de la courbe de Bell) vont trouver des défis cognitifs similaires à l'école, une forme de stress énergisant. Mais comment un même test peut-il être un stress positif pour certains enfants et un stress négatif pour d'autres?

Les facteurs cognitifs ressortent comme une grande raison pour laquelle un problème particulier est un stress négatif pour un enfant. Supposons, par exemple, qu'un enfant trouve difficile de comprendre des analogies de mots. Des recherches récentes indiquent un problème sous-jacent dans la mémoire de travail. Mais alors, il pourrait y avoir un certain nombre de raisons pour lesquelles l'enfant a un problème avec la mémoire de travail – au moins dans un tel domaine. Cela peut être dû à un problème dans les racines de la cognition: par exemple, dans les connexions locales et à longue distance entre les sens, internes et externes, qui se forment dans les premières années de la vie. Le problème peut concerner l'état d'excitation de l'enfant; car plus un enfant passe dans un état de basse énergie / haute tension, plus sa mémoire de travail devient compromise. Ou le problème dans la mémoire de travail peut être dû à la mémoire elle-même. Laisse-moi expliquer.

Chez certains enfants, il est assez facile de développer une tolérance au stress; mais dans d'autres, l'hippocampe se souvient de l'expérience d'être poussé trop fort. Quand cela arrive, l'enfant va rechigner à la seule pensée de répéter cette expérience. L'hippocampe tient un registre très strict de ce que nous ressentions lorsque nous avons travaillé sur un certain type de problème.

La leçon ici est que l' effort lui-même a une histoire ! Mais pour compliquer davantage les choses, une fois qu'un enfant est poussé au-delà de son pic, cela abaisse le seuil de freinage limbique pour le reste du test. Pour certains enfants, un test de QI commence avec un bang et ne lâche jamais. Un enfant qui est secoué à la porte doit maintenant écrire le reste du test avec son «frein de stationnement» engagé.

Le fait qu'un enfant s'arrête à un certain point ne signifie pas qu'il n'aurait pas pu continuer. Les scientifiques ont montré que les incitations telles que l'argent ou les sucreries ont un effet significatif sur les performances des enfants ayant un score plus faible [QI et Motivation]. Cela peut sembler confirmer que la motivation est le plus important des traits «non-intellectifs» dont Wechsler a parlé [Wechsler]. Mais d'un point de vue Self-Reg, l'effet des incitations montre que vous pouvez pousser un enfant au-delà du pic d'une «courbe en V inversé» [Inversed-V]; mais c'est cette expérience aversive dont on se souviendra, et non le festin.

L'enfant à faible score est celui dont les freins démarrent tôt. Les freins collants freinent le désir d'apprendre d'un enfant, tout simplement parce que l'enfant doit travailler beaucoup plus fort que ceux dont les freins fonctionnent sans heurt. Il n'est pas surprenant que l'enfant commence à éviter les tensions que ses camarades trouvent stimulantes, ce qui fait que le nouveau matériel devient encore plus stressant. Mais le problème ici n'est pas que cet enfant ne veut pas faire le genre d'effort que l'on voit chez les autres: c'est qu'elle a déjà travaillé trop dur, et la perspective de travailler encore plus fort est ce qui dépasse ses capacités.

Pour cet enfant, il est «plus sûr» d'éviter un défi que d'essayer de le relever et d'échouer. Et puis, à cause d'un préjugé profondément ancré selon lequel l'intelligence est un trait fixe, nous pouvons sans le savoir renforcer cette fermeture motivée par la peur. Nous pouvons inconsciemment transmettre à cet enfant que, oui, c'est au-delà de ses limites. Si nous voyons la résistance de cet enfant à travers l'objectif de l'auto-régulation, nous pouvons façonner la perception de l'enfant qu'il est, en fait, sûr d'essayer. La clé pour l'aider à prendre cette mesure effrayante réside dans la réduction des facteurs de stress – cognitifs ou autres – qui la retiennent.

Chaque fois que nous libérons les freins limbiques d'un enfant, nous voyons un saut dans le potentiel intellectuel de cet enfant. Il y a toutes sortes de façons de faciliter cela. Échafaudage – c'est-à-dire, présenter de nouveaux matériaux à l'enfant par petits incréments – est extrêmement utile. Des technologies qui ciblent les constrictions dans les racines de la cognition d'un enfant sont en cours de développement [Porges]. Les programmes qui capitalisent sur la modalité d'apprentissage «plus forte» d'un enfant pour en «amorcer» un plus faible sont bénéfiques. Les exercices de mémoire de travail (par exemple, les techniques de visualisation) et le coaching de la fonction exécutive se sont avérés efficaces. Mais Self-Reg nous enseigne que nous devons faire encore plus.

La seule façon de libérer les freins limbiques d'un enfant est de cibler les cinq domaines du stress auquel il est soumis: biologique, émotionnel, cognitif, social et prosocial [Self-Reg]. La mémoire de travail, comme la pensée, est un phénomène du corps entier, et est également affectée par un stress excessif. L'enfant qui obtient un score faible à un test de QI est pris dans un cycle de stress [Cycle de Stress], ce qui explique pourquoi nous voyons toutes les corrélations que nous faisons.

La grande leçon à retenir ici est que, loin d'inspirer une vision fataliste du «potentiel intellectuel» d'un enfant, un faible score de QI devrait nous inciter à travailler sur l'autorégulation de l'enfant. C'est en fin de compte ce qu'est le recadrage du QI: transformer ce qui a trop souvent été une excuse pour ne rien faire, ou pire, en une force de changement positif et de croissance.

Alors, comment est intelligent votre enfant? Relâchez juste les freins et regardez-la partir.