Atteindre le bonheur: plus de conseils de Platon

Dans un article précédent, j'ai discuté de certaines des vues de Platon concernant les vertus et le vrai bonheur. Cependant, il y a une raison plus profonde pour laquelle Platon croit que nous devons être moraux pour être vraiment heureux. Être moral, avoir un bon caractère, est à la fois nécessaire et suffisant pour avoir une âme en harmonie.

Dans la République , Platon a Socrate argumenter que l'âme humaine est composée de trois éléments différents, ou parties. L'élément appétitif est la partie de l'âme qui cherche le plaisir par la nourriture, la boisson et le sexe. Il aime aussi l'argent, car avec de l'argent on peut obtenir de la nourriture, de la boisson et du sexe. L'élément fougueux de l'âme cherche l'honneur. Cette partie de l'âme a à voir avec la victoire, peut-être sur le champ de bataille ou sur le terrain d'athlétisme, et une grande réputation. Le but ne devrait pas être un honneur, mais plutôt un honneur bien mérité. Finalement, l'élément rationnel de l'âme cherche la vérité. C'est la partie de l'âme avec laquelle nous apprenons, la partie de nous qui cherche la connaissance.

Pour Platon, il est crucial que l'élément rationnel règne sur l'appétit et l'esprit. Son point de vue n'est pas que le plaisir ou l'honneur sont mauvais, mais plutôt que pour être vraiment heureux, avoir une âme qui soit en harmonie véritable, l'élément rationnel doit gouverner l'âme. La vertu de cette partie de l'âme est la sagesse, et la personne sage sera aussi courageuse, auto-contrôlée et juste. Elle saura quand poursuivre le plaisir et l'honneur, et quand ne pas le faire. Elle connaîtra les moyens appropriés pour obtenir du plaisir et de l'honneur, et ne sacrifiera pas la bonté morale pour l'amour de l'un ou l'autre.

Comment cela est-il pertinent pour nous? Même si les philosophes et d'autres ne discutent pas seulement de la nature de l'âme, mais si elle existe ou non, il y a encore quelque chose de valeur ici pour nos vies. (Je pense que les meilleurs arguments soutiennent l'existence de l'âme, mais je ne vais pas les poursuivre ici.) Il semble clair que Platon a raison. Si nous laissons nos appétits pour la nourriture, la boisson et le sexe – ou notre désir d'honneur – ne pas être contrôlés, nous nous retrouvons avec des problèmes physiques et psychologiques. Même si ces problèmes ne sont pas drastiques ou graves, l'une des principales leçons de la République est que, dans la poursuite des autres biens de la vie, nous ne devrions pas sacrifier la bonté morale. La recherche de la gloire, de la fortune et du plaisir ne vaut pas le sacrifice de son caractère, car lorsque nous sacrifions notre caractère, nous sacrifions notre capacité à être vraiment et profondément heureux.

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