Autant en emporte le vent et Xica: deux mythes de l'esclavage

Source: Wikimedia Commons: Affiche du film Gone with the Wind

Cela fait 75 ans que Gone with the Wind a été publié au début de 1940 et est devenu un succès à succès. La sortie du film a eu lieu près de deux ans avant Pearl Harbor et l'entrée des États-Unis dans la Seconde Guerre mondiale, une époque où la ségrégation était la loi et les lynchages étaient courants dans le Sud et où une discrimination raciale flagrante existait partout aux États-Unis.

Les esclaves ont été montrés dans le film comme non-intelligent et enfantin, content de leur sort, avec seulement quelques déviants choisissant de chercher la liberté. Un film classique plus tôt, 1915 Birth of a Nation de DW Griffith dépeint les hommes afro-américains comme des prédateurs sexuels, convoitant pour les femmes blanches. Aucun des deux films n'a dépeint la brutalité de l'esclavage et de la ségrégation de jure et de facto qui a suivi.

Les stéréotypes des Afro-Américains dans les deux films, avec des variations au cours des années, sont familiers aux Américains – inintelligents et soit passivement consentants, soit menaçants. Beaucoup d'Américains croient encore en une certaine version du faux raisonnement suivant: la couleur de la peau, l'intelligence et la personnalité sont héritées; donc l'infériorité noire est basée biologiquement. (Cette question et d'autres de la biologie et de la culture sont discutées en détail dans mon livre The Myth of Race .)

L'esclavage au Brésil était au moins aussi brutal qu'aux États-Unis, était plus répandu (plusieurs fois plus grand pourcentage de Brésiliens étaient des esclaves africains que le pourcentage d'Américains) et se terminait plus tard (1888, comparativement à 1865 aux États-Unis).

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Les Brésiliens ont aussi leurs mythes sur l'esclavage et sur la race, mais ils sont très différents des nôtres. Considérons, par exemple, le film brésilien Xica de 1976 (prononcé SHEE-ka, titre brésilien Xica da Silva ).

Voici comment Wikipédia décrit l'intrigue du film:

"Le film est basé sur le roman Memórias do Distrito de Diamantina , écrit par João Felicio dos Santos (qui a un petit rôle dans le film en tant que pasteur catholique). C'est une réécriture romancée de l'histoire vraie de Chica da Silva, une esclave africaine du XVIIIe siècle dans l'État de Minas Gerais, qui attire l'attention de João Fernandes de Oliveira, un Portugais envoyé par Lisbonne avec le contrat exclusif de la Couronne pour les diamants miniers et devient finalement son amant. Il assure rapidement le contrôle, laissant l'intendant et les autres autorités savoir qu'il est sur leur schéma de corruption. Finalement, Lisbonne entend les excès de João et envoie un inspecteur. José, un radical politique, fournit un refuge à Xica. "

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Fait intéressant, le résumé de Wikipédia, vraisemblablement écrit par des Américains sans aucune connaissance particulière du Brésil, en dit peu sur le personnage principal du film.

En revanche, Randal Johnson, un érudit brésilien et professeur de portugais, a écrit une critique du film. Voici comment il caractérise Xica et son pouvoir:

"Xica est dépeinte comme ayant certaines capacités sexuelles non révélées qui la rendent unique dans la région. Son ascension au pouvoir se fonde précisément sur ses prouesses sexuelles, ce qui révèle une approche sexiste et raciste consternante face aux problèmes des femmes noires dans la société brésilienne …

[Beaucoup] du film traite de l'arrivée au pouvoir de Xica, de sa vindicte et de son extravagance au pouvoir et de sa chute subséquente du pouvoir. Elle est considérée comme un objet du désir des hommes les plus importants du village, y compris l'Intendant (le détenteur du pouvoir civil) et, finalement, l'Entrepreneur lui-même. Elle attire d'abord l'attention de Joao Fernandes, ce qui l'amène à l'acheter au Maître Sargeant, à travers l'exposition préméditée de son corps alors que l'Entrepreneur rencontre l'Intendant et le Maître Sargeant.

Peu de temps après avoir acheté Xica, les autres esclaves de Joao Fernandes commettent ironiquement qu'il est devenu son esclave sexuellement. "

Pour dire les choses simplement, les stéréotypes raciaux personnifiés par Xica n'ont rien en commun avec ceux de Gone with the Wind , et sont étrangers aux sensibilités américaines.

Le film américain est une histoire d'amour sur les blancs, avec l'esclavage comme toile de fond, tandis que le film brésilien est une comédie sur le sexe interracial pendant l'esclavage. Et au lieu de représenter le sexe entre un maître mâle et sa femme esclave comme un viol, Xica dépeint l'esclave comme utilisant ses ruses féminines pour dominer le maître et obtenir le pouvoir politique.

Toutes les cultures sont ethnocentriques, et la nôtre n'est pas différente. Trop souvent, nous, Américains, considérons les relations raciales dans d'autres pays à travers le prisme de notre propre expérience: l'esclavage mène à l'inégalité – fin de l'histoire. Ce faisant, nous ne parvenons pas à comprendre la texture quotidienne de la vie dans une autre culture, avec ses différentes catégories de race, de sexe et de classe sociale, et avec ses différentes formes de relations interpersonnelles, y compris les relations sexuelles.

De plus, si les différences raciales dans le comportement étaient fondées sur la biologie, les stéréotypes raciaux dans différentes cultures seraient reconnaissables entre eux. Mais, comme l'illustrent les deux films, nous ne voyons pas cette similitude. Alors que les stéréotypes raciaux américains et brésiliens peuvent servir à justifier le traitement inéquitable des descendants d'esclaves, leur contenu très différent prouve que les stéréotypes ont leur origine dans la culture, et non dans la biologie.

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