Il y a cinquante ans aujourd'hui, le président John Kennedy a été assassiné.
C'était un de ces jours rares, pas plus de cinq ou dix par mois, quand Martin Luther King Jr était à la maison à Atlanta, plutôt que sur sa campagne itinérante de sensibilisation et de financement pour combattre la ségrégation et le racisme en Amérique. Sa femme Coretta l'a appelé quand elle a appris la nouvelle. Il s'est assis devant la télévision et a regardé les événements terribles du jour se dérouler.
1963 avait été une bonne année pour King et Kennedy. Trois mois plus tôt, la marche sur Washington, menée par King et encouragée par Kennedy, avait retenti dans le succès. Le projet de loi sur les droits civiques de Kennedy, qu'il avait présenté six mois plus tôt, mettrait finalement fin à la ségrégation dans le Sud après un siècle, et progressait au Congrès. Les deux hommes, se méfiant l'un de l'autre, étaient devenus de proches alliés.
Mais l'Amérique était ambivalente. Après la promulgation du projet de loi de Kennedy en 1964, le Parti démocrate ne remportera plus jamais la majorité des États du Sud lors des élections présidentielles, comme ce fut le cas depuis la guerre civile.
Il est difficile d'apprécier aujourd'hui les profondeurs de l'opposition à la déségrégation à cette époque, dans le Sud, et les profondeurs du racisme partout en Amérique, y compris dans le Nord.
John Kennedy avait non seulement entamé le processus de transformation de la place des Noirs en Amérique, il avait commencé à dégeler la guerre froide, à se rapprocher des Soviétiques, à faire pression pour des gouvernements libéraux dans le tiers monde. La fin d'un pays impérialiste et raciste et la naissance d'une nation qui a renoué avec ses idéaux démocratiques et libéraux ont marqué un tournant décisif.
Après sa mort, son successeur Lyndon Johnson deviendrait de plus en plus mécontent de la critique de King sur la guerre du Vietnam. À la fin de sa vie, King avait été abandonné par le noyau du Parti démocrate, qui a suivi Johnson dans le maintien de cette guerre. Dans la dernière année de sa vie, King se sentait seul et isolé. Environ 70% des Américains avaient une opinion négative de lui dans les sondages Gallup. Il a dû réfléchir à la façon dont les choses avaient commencé à changer sous l'ancien président, ce qui a mis fin à une alliance qui est aujourd'hui consacrée dans les dîners «King-Kennedy» des partis démocrates d'État à travers le pays.
"Oh, Maman, nous ne serons plus jamais libres maintenant", a déclaré à Coretta la fille aînée de King, Yolanda, âgée de 8 ans. "Papa, le président était ton meilleur ami, n'est-ce pas papa?" A demandé Martin Luther III, 6 ans.
King se tourna vers sa femme: "C'est ce qui va m'arriver aussi. Je vous ai dit que c'est une société malade. "
Le meurtre de Kennedy fut le début d'une vague de mort pour ceux qui essayaient de transformer l'Amérique dans une direction différente: Malcolm X en 1965, King et Robert Kennedy en 1968. Sauf Malcolm, il n'y avait peut-être pas de conspiration dans chaque cas . Les individus célibataires sont venus tellement haïr chaque dirigeant qu'ils ont décidé d'assassiner leurs idées. Même ainsi, même si c'est le cas, c'est une société malade qui produit si facilement de tels individus, qui détesteraient la tentative de mettre définitivement fin à ce que le président Kennedy a si éloquemment décrit comme les quatre grands maux de l'humanité: la pauvreté, la maladie et la guerre elle-même. "
Un demi-siècle plus tard, le monde est toujours confronté à ces quatre maux et ne fait rien pour y mettre un terme.
