Avez-vous des problèmes de belle-mère?

Le secret de la façon dont j’ai résolu l’un des plus grands conflits de ma vie.

J’ai eu une grosse surprise quand je me suis marié.

Ce que je n’avais pas tout à fait compris, c’est qu’en ajoutant une femme, j’ajoutais aussi une belle-mère . C’était assez évident après, mais d’une certaine manière, je n’avais pas bien réfléchi avant.

Mais c’était là. Maintenant, j’ai eu une belle-mère. Et elle s’appelait Ethel.

Les contes populaires et les anecdotes sont remplis d’histoires sur les belles-mères. Et leur rôle est

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presque toujours les mêmes. Ce sont les méchants qui compliquent la vie des autres:

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Ils se mêlent, ils prennent parti, ils se plaignent, ils causent des disputes, ils comparent constamment le nouveau conjoint à la personne merveilleuse, glamour et réussie que leur enfant aurait pu épouser. Et d’innombrables autres manières, les belles-mères causent des problèmes.

Heureusement, ma belle-mère Ethel n’a rien fait de tel.

En fait, elle était vraiment une belle-mère merveilleuse! Elle était très encourageante et encourageante et très affirmative dans ma relation avec Sally. Elle était vraiment géniale avec moi.

Mais il y avait un problème…

Elle a parlé constamment.

Au début, cela ne m’a pas dérangé. En fait, au tout début, je ne l’ai même pas remarqué. Mais avant longtemps, c’est tout ce que j’ai remarqué. Et ça m’a rendu fou! Ethel parlait constamment et cela semblait toujours ne concerner que rien.

J’ai parlé à Sally à ce sujet et elle a totalement compris et sympathisé avec ma situation. Mais elle avait grandi avec les discussions constantes d’Ethel et avait développé des stratégies pour régler Ethel quand elle en avait besoin. Alors, elle a reconnu que Ethel parlait constamment, mais cela ne la dérangeait pas.

Cela m’a toutefois dérangé. Ça me rendait fou!

J’étais dans une situation difficile dans la situation. Tout d’abord, Ethel était plus âgée à ce moment-là et avait eu ce style de discours pendant des décennies, et ne pouvait presque pas changer. Elle avait été comme ça toute la vie de Sally!

Deuxièmement, je ne pouvais absolument pas mentionner le sujet à Ethel qui ne lui serait pas très douloureux. Je le savais et j’étais coincé. Je devenais dingue et je ne pouvais rien y faire.

Et cela commençait à être un problème dans mon mariage. Sally était très proche de ses parents et voulait passer du temps avec eux périodiquement. Surtout pour les réunions de vacances. Mais je suis devenu de plus en plus résistant. Donc, toute la situation me rendait très en colère et frustré.

À un moment donné, en désespoir de cause, j’ai fait une étude informelle sur les mécanismes de la conversation. Comment ça marche? Que se passe-t-il quand ça ne marche pas? Quels sont les principes sous-jacents qui guident la communication? J’essayais de regarder sous le capot de la communication verbale. Et j’ai découvert quelque chose de très intéressant.

J’ai découvert que presque toutes les conversations sont orientées vers les points . Voici ce que je veux dire par là: lorsque les gens communiquent ou échangent des commentaires, ils s’orientent presque toujours vers un point. C’est peut-être un point anodin, comme s’il va pleuvoir demain. Ou si les Dodgers vont gagner leur prochain match. Mais c’est une sorte de point. Et puis quand ce point est fait, ils passent au point suivant. Une grande partie de la conversation est orientée vers les points. Je n’ai jamais réalisé ça auparavant.

Mais quand j’ai regardé le mode de communication d’Ethel, j’ai réalisé quelque chose de très intéressant: elle n’était jamais arrivée à un point! Elle se rapprocherait et elle donnerait l’impression qu’elle était sur le point de faire valoir un point, mais ensuite, juste avant elle, elle partait dans une autre direction. Ethel n’a jamais fait de remarque!

Cela expliquait pourquoi j’étais tellement en colère et frustrée. Nous vivons dans une culture où l’attente inconsciente est que les conversations évoluent d’un point à un autre. C’est pour ça que je me suis tellement énervé contre Ethel. J’avais des attentes inconscientes qu’elle ferait un point. Mais elle ne l’a jamais fait.

Alors maintenant, j’ai compris pourquoi je devenais tellement en colère et irritée avec Ethel. Mais mon énorme problème était que je ne savais pas quoi faire à ce sujet.

Le temps passait dans un sombre nuage de frustration.

Puis j’ai vu un film.

C’était un film britannique intitulé “The Wrong Box” avec Michael Caine. C’était une comédie très drôle, dans la grande tradition des comédies britanniques qui remonte aux années cinquante. Comme ces merveilleuses comédies mettant en vedette Alec Guinness et Peter Sellers. Je l’ai aimé!

Un personnage clé du film était un vieil homme joué par Ralph Richardson. Ce personnage a parcouru à peu près toutes les scènes du film, inconscient des événements réels qui se déroulent autour de lui, et de parler constamment (de rien). Il était incroyablement drôle. J’ai adoré ce personnage!

Puis j’ai réalisé quelque chose avec un début soudain: il faisait toutes les mêmes choses que Ethel! Ils étaient vraiment le même genre de personnage!

Et puis j’ai pensé: si Ethel était dans le film, je pense qu’elle était la personne la plus propre au monde. Wow, quelle chance as-tu? Ma belle-mère est un grand personnage de bande dessinée dans un film très amusant!

Et puis j’ai pensé: “D’accord, alors elle est!”

Elle est ce personnage drôle dans le film!

A partir de ce moment, tout a changé.

Une fois que j’ai fait ce changement et que j’ai imaginé Ethel dans le film, je l’ai vue d’une toute autre manière. Je la voyais maintenant, pas comme ma belle-mère affolante qui me rendait fou, mais comme un personnage délicieusement drôle dans un film merveilleusement drôle. J’étais maintenant libre d’apprécier Ethel et moi.

Ethel a vécu encore vingt ans après cela et elle et moi étions de grands amis tout le temps. Les gens me disaient parfois: «Vous savez, Ethel est certaine de parler beaucoup. Est-ce qu’elle ne vous dérange jamais? ”

Et je dirais: “Oh mon Dieu non. Ethel et moi sommes de bons amis. ”

Et bien sûr, à ce moment-là nous étions!

J’ai beaucoup réfléchi à cet épisode depuis lors et je me rends compte que c’est un exemple de vérité puissante et profonde. Cette vérité est que nous avons une capacité très limitée de changer les autres, mais nous avons une capacité beaucoup plus grande de nous changer nous-mêmes.

C’est très contre-intuitif. Nous voulons toujours changer cette autre personne, car c’est ce qu’ils font qui nous rend fou. Mais ce n’est pas comme ça que ça marche. Nous ne pouvons presque pas les amener à changer, mais nous pouvons nous changer si nous sommes disposés à le faire. Tout ce que nous devons faire est de trouver un angle, comme le film, pour que cela fonctionne.

J’ai partagé cette histoire et ce principe avec un grand nombre de mes clients en médiation et en counselling, et ils ont connu beaucoup de succès.

Donc mon histoire de belle-mère a eu une fin très heureuse. Je ne pouvais pas la changer, et je n’ai même pas essayé. Mais je pourrais me changer.

Et cela a fait toute la différence.

© 2018 David Evans

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