Pendant des années, j’ai découvert dans l’expérience clinique que la principale cause des problèmes psychologiques chez les enfants (en dehors des sévices et de la négligence graves) est que les parents ont des arguments devant leurs enfants. Comment puis-je savoir que les enfants sont perturbés émotionnellement, parfois gravement, quand ils entendent leurs parents se battre? Simple. Les enfants me disent.
Une jeune fille timide de dix-sept ans, Emma, qui échouait à l’école secondaire après avoir été étudiante tout au long de l’école, avait reçu un diagnostic de TDAH et était sur le point d’être testée pour un autisme de haut niveau. Lorsque je lui ai demandé quel était le problème, elle a répondu immédiatement: «Mes parents se sont disputés. Ils parlent de divorce. “” Depuis combien de temps les combats se poursuivent “, lui ai-je demandé. “Toute ma vie,” répondit Emma.
Les parents ont souvent du mal à comprendre le lien entre leurs arguments et le diagnostic de TDAH ou de trouble du spectre autistique chez un enfant, même si je leur dis que ma perspective a été façonnée par plus de deux décennies de pratique clinique. “C’est plus que la timidité d’Emma et notre dispute”, a insisté la mère d’Emma. “Elle a un trouble mental. Elle serait diagnostiquée avec Asperger si elle existait encore. ”
“Tout ce que fait Emma est de s’enfermer dans sa chambre”, a-t-elle poursuivi.
“Peut-être qu’elle se retire du conflit autour d’elle”, pensai-je en silence.
Pourtant, quatre mois après une consultation familiale et individuelle intensive, qui comprenait un engagement continu de ses parents à ne pas entendre leur fille pendant que nous travaillions sur leurs problèmes de mariage, Emma obtient de meilleures notes et a progressé dans la création de relations sociales. Elle devient plus résiliente, ne prenant pas les affronts et les rejets perçus aussi
La recherche commence maintenant à étudier la relation entre avoir des parents qui se battent et la capacité d’un jeune à reconnaître et à traiter ses émotions.
Auparavant, les chercheurs ont constaté que l’adversité grave, telle que la maltraitance et la négligence, était associée à des altérations de la reconnaissance des émotions chez les enfants.
Une nouvelle étude, publiée le 13 mars 2018 dans The Journal of Social and Personal Relationships, cherchait à «tirer parti de ces découvertes en testant si l’exposition des enfants aux conflits entre parents, une forme d’adversité beaucoup moins grave, est également associée aux émotions des enfants. reconnaissance.”
L’étude de 99 enfants âgés de 9 à 11 ans a également considéré la timidité comme un trait de personnalité. Les chercheurs ont constaté que même les formes d’adversité moins graves que la maltraitance et la négligence ont des conséquences importantes sur le traitement des émotions, en particulier chez les enfants aux traits timides.
Le chercheur principal de l’étude, Alice Schermerhorn, professeure adjointe au Département des sciences psychologiques de l’Université du Vermont, explique: «Comparé aux abus et à la négligence, le conflit entre parents est une expérience moins grave et moins traumatisante, et a donc des implications pour une plus grande partie de la population. ”
Ma recommandation: “Arrêtez de vous battre pendant un mois devant votre enfant. Ayez vos arguments à l’extérieur de la maison: sortez dîner, promenez-vous dans le quartier, demandez des conseils conjugaux si les difficultés conjugales sont graves. »Je formule cette recommandation dans mon livre A Disease Called Childhood. TDAH. Mais mon conseil s’applique également à d’autres problèmes émotionnels et sociaux. Lorsque le conflit entre parents disparaît, le diagnostic de santé mentale d’un enfant disparaît souvent également.
Les références
Schermerhorn, AC (2018). “Associations de reconnaissance des émotions de l’enfant avec les conflits interparentaux et les traits de tempérament des enfants timides.” Journal of Social and Personal Relationships, 0265407518762606. (Lien)
