J'ai quatre enfants à la fin de l'adolescence et au début de la vingtaine. Cette année, tous les quatre voteront pour la première fois. C'est excitant de les voir s'engager, surtout les garçons. Au cours des 50 dernières années, le taux de vote parmi les jeunes âgés de 18 à 24 ans a régulièrement diminué, passant de 50% en 1972 à 38% lors des élections présidentielles américaines de 2012. Fait encore plus troublant, seulement un tiers des jeunes hommes éligibles ont voté en 2012, tandis que 41% des jeunes femmes éligibles se sont rendues au bureau de vote.
Pour ces raisons, je suis intrigué par le fait que les politiciens parlent maintenant couramment de la nécessité de mobiliser les jeunes. Ou du moins ceux de la gauche politique. Au Canada, le parti fédéral au pouvoir, les conservateurs, ont fait tout ce qui était en leur pouvoir pour priver les jeunes de leurs droits de vote, en raison des changements dans l'identification des électeurs qui rendent plus difficile le vote pour les étudiants et les Autochtones (disproportionnellement jeunes). le processus électoral à une interminable 11 semaines. Il n'y a pas deux façons de le faire, seuls les vieux comme moi (j'ai 52 ans) vont être assez intéressés pour suivre ça pendant si longtemps.
J'espère toutefois qu'une voix populiste se lèvera enfin et que la vieille garde des politiciens de carrière sera mise au défi. Même si tout est perçu, au moins les jeunes trouvent quelque chose pour les engager dans le processus politique.
Aux États-Unis, il peut y avoir un concurrent socialiste sérieux pour la Maison Blanche? Impossible mais vrai. Bernie Sanders prend de l'ampleur et, bien que peu susceptible de gagner, il signale une évolution vers des valeurs et un style de politisation que les jeunes apprécient. Honnête, plus hors de la manchette, moins manipulatrice. Plus constructif que destructeur. Le genre de garçon que vous "aimeriez" sur Facebook même si vous ne le mettriez pas à la Maison Blanche.
Au Canada, il y a Justin Trudeau, le nouveau prince de Sussex Drive, âgé de 43 ans, fils d'un ancien premier ministre emblématique, Pierre Trudeau. Si la politique de Justin est vraiment tout à fait nouvelle, il a au moins admis avoir fumé du pot, était un professeur d'école publique, et semble savoir ce que les familles sont réellement. Le meilleur de tous, il a une jeune ambiance pour lui.
Partout dans le monde, les parents, les bureaucrates et les politiciens me demandent ce que je pense de la façon d'engager les jeunes. Je parle d'un ensemble complexe de besoins. Ils ont besoin de se sentir comme ils appartiennent. Ils ont besoin de développer une identité puissante à travers l'association. Ils ont besoin de sentir qu'ils comptent. Ils préfèrent la communication directe de quelqu'un de confiance plutôt que des messages pré-emballés. Ils obtiennent leurs informations en dehors des sources conventionnelles de nouvelles. Ils veulent s'amuser. Ils aiment leur technologie. Certains de ces concepts sont soutenus par des recherches sur les interventions qui augmentent l'engagement des jeunes dans le comportement prosocial, d'autres sont déduits des études de résilience et des modèles de développement positif, comme celui des études de Richard Lerner sur les enfants inscrits dans les clubs 4H en Amérique.
Bien que les preuves commencent tout juste à se manifester, les jeunes eux-mêmes me disent qu'ils apprécient l'occasion d'apporter une véritable contribution. Quel que soit le chef politique qui leur donne cette possibilité, il y a de fortes chances que l'avenir soit beaucoup plus favorable lorsque nos enfants s'engageront pleinement dans le processus politique.
Permettez-moi de vous donner un exemple d'approche de la vieille école par opposition aux nouvelles approches de l'engagement des jeunes. Je déjeunais avec un dirigeant d'une coopérative d'énergie de l'Ouest canadien. La coopérative est essentiellement une société de distribution d'énergie qui a commencé comme un moyen de s'assurer que les clients ruraux ont un accès stable à l'énergie. Ces jours-ci, ils veulent engager leurs clients et les faire sentir comme une partie de l'entreprise. Maintenant, je ne suis pas sûr que les gens se soucient beaucoup de savoir qui leur fournit l'électricité, mais j'ai demandé à mon tablemate si lui et son équipe de gestion avaient des stratégies pour que les propriétaires transfèrent de l'énergie au réseau s'ils produisaient de l'énergie solaire ou éolienne sur leur propriété. Un vieil homme croustillant, il m'a décrit l'économie d'un tel système et a conclu que même si les gens pensent que c'est une bonne chose à faire, ils ne font jamais vraiment revenir l'argent qu'ils investissent en produisant leur propre énergie. "En plus," m'a-t-il dit, "c'est un gros problème pour nous en tant qu'entreprise d'électricité et ça n'a pas de sens." Pire encore, dans des endroits du monde qui ont essayé (comme l'Australie occidentale) vraiment pris, le prix payé pour les kilowatts a tendance à chuter de façon spectaculaire car l'énergie ne peut pas être invoquée pendant les périodes de pointe de consommation.
Il a peut-être eu raison sur le plan économique, mais il n'a pas compris la psychologie de l'engagement. Les jeunes adultes (et les progressistes plus âgés également) n'achètent pas de panneaux solaires et ne chargent pas d'énergie simplement parce que cela leur permet d'économiser de l'argent. Ils le font parce qu'ils aiment le sentiment de faire partie d'un mouvement écologique et le sentiment d'auto-efficacité qu'il apporte. Tout comme nous convoitons secrètement le nombre d'amis sur Facebook que nous avons, j'imagine qu'il y a un zèle compétitif à voir qui télécharge le plus d'énergie et ramène la consommation de leur ménage la plus proche de zéro.
La politique est à peu près la même. Les jeunes aiment quelque chose à faire. Dernièrement, j'ai vu de jeunes organisateurs enjoués dans des t-shirts vifs encourageant les enfants de mon université à voter. Pas pour une partie ou l'autre. Juste pour voter. Il y a quelque chose au sujet d'une personne qui vous regarde dans les yeux, qui vous donne l'impression d'être spéciale, et qui vous remet une carte au bureau de vote le plus proche, ce qui augmente votre participation au processus politique.
Mais les enfants veulent aussi se divertir. Pour le meilleur ou pour le pire, Donald Trump nous donne un super spectacle. J'aime la façon dont il parle de script. J'aime ses manières maladroites. J'aime que je sache ce qu'il pense. Je ne voterais jamais pour quelqu'un avec ses valeurs, mais il est amusant à regarder. Au Canada, je dirais la même chose de l'ancien maire de Toronto, Rob Ford. Nous avons une fascination pour le «tout-le-monde». Je pense que les jeunes veulent sentir qu'il y a quelqu'un d'authentique devant eux. Lorsque ces personnes adoptent également des valeurs plus progressistes, j'ai l'impression que les jeunes s'engagent. Malheureusement, de nos jours, les meilleurs artistes (Trump, Ford) sont des dinosaures de valeur qui mettent en place des politiques qui sont rarement dans le meilleur intérêt des jeunes.
Que peut-on faire? Je vais voter et espérer une réforme. J'attends avec impatience le jour où un politicien que nous voterons au pouvoir changera le processus politique pour le rendre plus attrayant pour les jeunes électeurs à participer. Voici quelques idées simples de changements qui engageraient les jeunes en politique:
· Représentation proportionnelle Faites en sorte que chaque vote compte. Les médias sociaux ont convaincu les jeunes qu'ils devraient avoir leur mot à dire dans les décisions qui les concernent. Cela signifie qu'ils devraient avoir l'impression que leur vote influence les résultats finaux.
· Plafonner le montant que les partis politiques peuvent consacrer aux élections. De gros budgets signifient des intérêts acquis et des jeunes marginalisés. Rien n'engendre le cynisme comme des milliardaires disant qu'ils comprennent les gens ordinaires, en particulier les jeunes.
· Des élections plus courtes. Assez avec la politique sans fin. Qu'en est-il des élections de six semaines? Puis réglez. Cette posture sans fin ne fait que convaincre les jeunes qu'ils n'ont pas à prêter attention à ce qui se dit, pas plus que les passagers n'écoutent les annonces de sécurité dans les avions. Les déclarations de politique et les publicités d'attaques pendant les élections sont devenues un bruit de fond complexe.
· Vote électronique. Je peux accéder à mes dossiers bancaires en toute confiance depuis n'importe où dans le monde et ma banque est sûre à 100% que c'est moi qui retire mon argent. Les distributeurs automatiques de billets parsèment le paysage mondial. Et pourtant je ne peux pas voter en ligne? Si nous avions le courage de changer cela, ma prédiction est que nous verrions une énorme augmentation de l'engagement des électeurs parmi les jeunes.
Mes quatre enfants ont battu la cote. Tous les quatre ont l'intention de voter. Mais si nous voulons que tous les enfants votent, nous devrons faire beaucoup mieux, ce qui signifie que la marque de politiciens que nous servons doit changer. Les jeunes ne veulent pas écouter des têtes parlantes et scénarisées en bois, ils veulent des politiciens qui leur ressemblent et qui leur semblent pertinents. Nous allons devoir adopter des indépendants et encourager les gens à parler plus honnêtement. Et nous allons devoir changer la façon dont les élections se déroulent. Les jeunes veulent s'engager et ressentir l'efficacité personnelle et politique. C'est aux politiciens de donner aux jeunes de meilleures façons de participer et des choix plus authentiques quand ils le font.
