Le 3 décembre 2009 a marqué le 25e anniversaire de la catastrophe chimique de 1984 à Bhopal, en Inde. L'événement a été marqué par des manifestations locales en Inde et par des médias dans le monde entier. Les commentateurs ont souligné le nombre de morts (au moins 10 000, avec de nombreuses estimations plus élevées après prise en compte de la mortalité différée) et la culpabilité corporative d'Union Carbide-Dow Chemical (un mandat d'arrêt indien est toujours en vigueur).
Au moment de la catastrophe en 1984 et dans les semaines qui ont suivi, il y a eu beaucoup de brouillage parmi les régulateurs américains qui tentaient d'évaluer le danger potentiel de l'isocyanate de méthyle (MIC, le produit chimique spécifique qui a causé des ravages à Bhopal) ou de toxicité similaire. des menaces. Une attention particulière a été portée sur la Virginie Occidentale, où Union Carbide (avant son rachat par Dow Chemical) a utilisé des quantités considérables de MIC. 12 jours après la publication du rapport, un article du Washington Post n'a pas aidé l'image du chien de garde du gouvernement: «L'EPA ne mentionne pas le MIC comme un polluant atmosphérique dangereux.» L'EPA a essayé de jouer au rattrapage. . Le point culminant de cet effort semble avoir été une bouffée de bouffées de chaleur et d'odeur de 1985 mettant en vedette son administrateur adjoint intérimaire pour les déchets solides et les interventions d'urgence:
Q Quelles sont les mesures prises par l'EPA en ce qui concerne la production d'isocyanate de méthyle (MIC) à l'Institut Union Carbide, en Virginie occidentale?
Un bureau de notre Région 3, en collaboration avec l'OSHA (Administration de la sécurité et de la santé au travail), a mené une inspection environnementale multimédia complète de l'usine de l'Institut. L'enquête sur les résultats se poursuit. D'autres spécialistes de l'EPA examinent également l'usine et son fonctionnement. En outre, l'État de Virginie-Occidentale examine également activement l'usine. À l'heure actuelle, le MIC n'est pas produit à l'usine de l'Institut
(pour le texte intégral de cette "interview", voir: http://www.epa.gov/history/topics/foreign/01.htm).
La plupart des rapports ont ignoré le sort de l'Institut, en Virginie occidentale, que l'administrateur adjoint par intérim de l'EPA pour les déchets solides et les interventions d'urgence a parlé de manière si rassurante en 1985. En 2002, Bayer CropScience a acheté l'établissement de l'Institut (construit à l'origine dans les années 1940), apportant ainsi un savoir-faire allemand à la prochaine génération de fabrication de pesticides en Virginie-Occidentale. Mais, comme on dit dans l'UE, «Plus ça change, plus c'est la même chose». Selon le US Chemical Safety Board (le CSB est une autorité fédérale uniquement opérationnelle depuis 1998), il y a eu «des défaillances »Ces« défaillances »ont conduit à une explosion majeure en août 2008 qui a lancé un char de 50 pieds dans les airs, tuant deux travailleurs et en blessant d'autres. Cela aurait pu être pire, cependant. Comme l'a rapporté le CSB, «l'explosion s'est produite à moins de 80 pieds d'un récipient sous pression contenant plus de 13 000 livres d'isocyanate de méthyle, une matière première pour le pesticide alors fabriqué par l'entreprise et le même produit chimique blessure dans l'accident de Bhopal il y a 25 ans "(http://www.csb.gov/newsroom/detail.aspx?nid=268).
L'été dernier, Bayer CropScience a annoncé (communiqué de presse, Dr. Hermann-Josef Baaken) qu'il investirait 25 millions de dollars pour améliorer les opérations de l'Institut, y compris une réduction de 80% la quantité de MIC stockée sur le site (http://www.bayercropscience.com/bcsweb/cropprotection.nsf/id/DCDB38EE13F…). Je ne sais pas pourquoi, mais mon incrédulité n'est pas suspendue.
