Nous devons parler de la santé mentale de papa

Pourquoi devons-nous inclure les pères lorsque nous parlons de bien-être familial?

Source: CCO pixabay

Au cours des dernières années, nous avons fait un grand pas en avant pour comprendre et soutenir la santé mentale et le bien-être familial de la mère. Mais quand il s’agit de soutenir les nouveaux pères, nous restons dans l’âge des ténèbres. Le soutien aux changements et aux défis auxquels sont confrontés les nouveaux pères est largement absent des discussions sur la santé périnatale et postnatale. Pour beaucoup d’hommes, cela signifie que la paternité est source de confusion, de douleur et de stress. En fait, certaines estimations révèlent que plus de 25% des nouveaux pères souffrent de dépression la première année, ce qui est presque toujours non diagnostiqué et non traité. En parlant de la vie et de la mort tragique d’Anthony Bourdain cette semaine, un père déprimé de longue date, il devient de plus en plus clair quel peut être le résultat si nous continuons à ignorer les besoins en santé mentale des pères.

Notre manque de soutien pour les nouveaux pères est une lacune flagrante dans nos efforts pour améliorer la santé mentale dans les familles et les enfants. Heureusement, un petit groupe émergent de chercheurs et de cliniciens, comme mes collègues qui organisent la Journée internationale de la santé mentale des pères, a commencé à mettre en lumière les changements et les défis critiques auxquels sont confrontés un homme et sa famille lorsqu’il devient père.

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La paternité est un changement de mer
Devenir parent est une étape majeure du développement pour les hommes et les femmes. Cela amène un niveau de changements biologiques, psychologiques et relationnels non observés depuis la puberté. Et bien que les professionnels de la santé éduquent de nombreux nouveaux parents sur la nature de ces changements pour une nouvelle maman, peu de gens entendent parler de la transition d’un nouveau père. Cela est particulièrement vrai pour les changements biologiques et hormonaux qui peuvent avoir un impact important sur l’humeur et le comportement d’un nouveau père.

À partir de quelques mois avant l’accouchement, les taux de testostérone diminuent avec l’augmentation de la prolactine, de la vasopressine et d’autres hormones, rebranchant le cerveau d’un homme pour le préparer à la paternité. Des zones entières du cerveau d’un homme grandissent et se développent en réponse aux changements hormonaux de la première année de la vie de l’enfant, ce qui lui permet d’acquérir des compétences essentielles pour prendre soin d’un nouveau-né. Cela comprend une sensibilité accrue aux pleurs, une capacité plus profonde de créer des liens émotionnels et une plus grande réactivité aux besoins des autres. À l’instar des changements hormonaux adaptatifs que subissent les femmes, ces changements augmentent également les risques de dépression clinique ou de troubles de l’humeur chez l’homme.

L’impact psychologique de la parentalité
Sur le plan psychologique, les hommes font face à certains des problèmes de développement les plus difficiles auxquels ils ont été confrontés lorsqu’ils entrent dans la paternité. Selon Bruce Linton, PhD, fondateur du Father’s Forum, une organisation nationale de groupes de soutien aux nouveaux pères, la transition vers la paternité implique une série de tâches psychologiques très difficiles. Un homme doit résoudre ses propres conflits concernant son père, négocier une incertitude émotionnelle, apprendre à dépendre des autres et laisser les autres dépendre de lui, et trouver une communauté avec d’autres pères. Aucune de ces tâches n’est possible sans un certain niveau de soutien et de compréhension.

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Les nouveaux pères sont également confrontés à des défis et à des changements dans la relation avec leur partenaire que peu anticipent pleinement. Tout à coup, le besoin de discuter, de négocier et de résoudre les conflits relatifs à la parentalité occupe une place centrale dans leur relation. Dans le même temps, le sexe et la satisfaction relationnelle ne sont pas une priorité. De nombreux hommes qui comptent sur leurs partenaires pour leur soutien émotionnel et leur intimité se sentent maintenant coupables, irrités et confus lorsqu’ils tentent de trouver un moyen de soutenir leurs partenaires tout en sacrifiant leur propre soutien et leur besoin d’intimité.

Face à la réalité fiscale d’une famille élargie et au départ éventuel de leur conjoint (si temporaire) du marché du travail, les nouveaux pères sont souvent confrontés à un niveau de stress lié à leurs performances professionnelles et à leurs revenus. Il n’est donc pas étonnant que l’un des plus grands changements dans la relation que les hommes (et les femmes) rencontrent à l’heure actuelle, c’est le volume même des conflits dans leur relation.

Les pères impliqués et soutenus sont de bons pères
Avec l’aide et l’attention de leurs conjoints, les groupes de paternité et les traitements préventifs de santé mentale (si nécessaire), les nouveaux pères en difficulté peuvent trouver un sens, une fierté et un contentement améliorés à leur famille tout en apprenant comment les doutes.

Source: Chris Benson, Unsplash

Avec ce type de soutien, les pères sont immédiatement en mesure de récolter les bénéfices émotionnels lorsque l’ocytocine, l’hormone de l’amour, commence à circuler dans leur corps pendant qu’ils prennent soin de leurs enfants, jouent et interagissent avec eux. Un nouveau sens du sens et de la satisfaction surgit aussi rapidement lorsque les pères commencent à enseigner à leurs enfants le monde qui les entoure. Les premières années sont remplies d’instants émotionnels où de nombreux hommes revisitent leur relation avec la vulnérabilité et les émotions lorsqu’ils remarquent la guérison de leurs enfants lorsqu’ils les tiennent, les rassurent et les réconfortent.

Dans des pays comme la Suède, la Norvège et la Finlande, où les hommes bénéficient d’un congé de paternité protégé par la loi, les chercheurs ont constaté que les hommes gagnaient en confiance et souhaitaient être des aidants plutôt que des soutiens de famille et du personnel de soutien.

Les papas impliqués et soutenus sont bons pour les familles
Les pères accompagnés et impliqués bénéficient à toute la famille. Les sondages nationaux et les données des recensements indiquent qu’avoir un lien réel avec un père activement impliqué peut aider à protéger les enfants des conséquences négatives de la vie, telles que ne pas terminer leurs études secondaires ou développer des problèmes de comportement. Et les pères engagés semblent bénéficier aux enfants dans un certain nombre de compétences cognitives, y compris le rendement scolaire, la résolution de problèmes et les capacités intellectuelles.

Au-delà des compétences cognitives, les pères sensibles aux émotions peuvent avoir un impact durable sur le développement émotionnel de leurs enfants. De la meilleure régulation émotionnelle aux compétences sociales et même à l’intelligence émotionnelle, de plus en plus de recherches suggèrent que lorsque les pères sont capables de modéliser et de bien gérer leurs émotions, leurs enfants en bénéficient énormément.

Un père sain sur le plan émotionnel semble également améliorer grandement la santé mentale de son partenaire. De la grossesse au post-partum et au-delà, les recherches indiquent que les pères qui sont émotionnellement réceptifs et encourageants ont des partenaires qui signalent beaucoup moins de stress, d’anxiété et de symptômes dépressifs, en particulier la dépression post-partum / postnatale.

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S’attaquer à l’épidémie silencieuse de la maladie mentale paternelle
Avec le soutien et la compréhension, de nombreux hommes peuvent prospérer pendant les défis de la nouvelle paternité. Mais malheureusement, la plupart des hommes ne le reçoivent pas. Une abondance de données provenant du nouveau domaine de la santé mentale paternelle met en évidence un message: les pères souffrent et souffrent de problèmes de santé mentale à peu près au même rythme que les mères.

Aux États-Unis, un nouveau père sur quatre peut souffrir d’une dépression majeure quatre semaines après la naissance d’un enfant. Près de 50% des hommes déclarent souffrir de dépression paternelle lorsque leur partenaire souffre de dépression post-partum et environ 18% des hommes ressentent de l’anxiété pendant la période postnatale, ce qui justifie un diagnostic et un traitement officiels. Bien que ces chiffres puissent être surprenants, ce qui est encore plus choquant, c’est que la majorité de ces problèmes de santé mentale passent inaperçus, ne sont pas diagnostiqués et ne sont pas traités. En fait, bon nombre des hommes assez courageux pour parler de leur dépression ou de leur anxiété postnatale sont souvent confrontés au mépris, au ridicule et à la honte dans les commentaires. Un coup d’œil aux commentaires et aux tweets du NY Times et du Washington Post révèle que de nombreuses personnes préféreraient continuer à faire taire les expériences de santé mentale postnatales des hommes et continuer à stigmatiser les hommes pour qu’ils ne recherchent pas un traitement formel de santé mentale.

Dans l’intérêt de nos familles et de nos pères, il est temps d’arrêter de prétendre que les expériences et les rôles des hommes importent moins que ceux des femmes dans les premières années de la vie d’un enfant. Réorientons la lentille clinique et portons attention à toute la famille.

Vous cherchez des ressources que vous pouvez utiliser maintenant?

Postpartum Support International a des appels téléphoniques mensuels avec le psychologue et expert en santé mentale paternelle, le Dr Daniel Singley.

City Dads Group a des sections partout aux États-Unis qui se consacrent à la création d’une communauté de soutien et de conseils parmi les papas qui proposent des rencontres et des podcasts presque quotidiens.

La Journée internationale de la santé mentale des pères se tiendra le 18 juin 2018 et mettra en vedette un Q + A en direct de la FB avec l’organisateur fondateur, le Dr Andrew Mayers.

Le Centre de la maternité de New York propose des séminaires hebdomadaires sur la paternité et le Q + A dirigé par le psychologue et auteur de ce blog, le Dr Chuck Schaeffer.