L'idée que les mots ont des pouvoirs uniques pour le bien ou le mal remonte à l'aube de l'histoire et peut-être même avant. Qui sait ce que les premiers humains ont pu murmurer en peignant sur les murs de leurs grottes? Nous savons que, tout au long du temps enregistré, l'incantation faisait partie de chaque prière et de chaque sort. Si vous avez juste les mots justes, il n'y aurait aucune limite à votre pouvoir. Tout, de transformer le plomb en or et vaincre une armée puissante sur le terrain dépendait de la connaissance de la phrase appropriée. Aujourd'hui, il est encore communément admis que certains mots ont un pouvoir magique pour corrompre les âmes et créer le chaos dans le pays.
En examinant les listes de mots répréhensibles, on constate qu'elles appartiennent à plusieurs catégories distinctes. Par exemple, il y a ceux qui s'adressent aux forces surnaturelles – faisant appel à Beelzebub ou damnant le dieu de votre choix … de A pour Apollo à Z pour Zeus. En fait, l'utilisation par Clark Gable du mot «damn» dans Gone with the Wind a tellement choqué les auditeurs en 1939 que les gens étaient vraiment atterrés … craignant que la fin ne soit en effet proche.
Ensuite, il y a des insultes ethniques. Il est difficile de dire même un très drôle Français, Anglais, irlandais Get-on-a-Bus blague, dans le climat politiquement correct d'aujourd'hui. Ce tempérament fougueux de l'époque est devenu si extrême qu'un maire de Washington DC a été forcé de laisser tomber son membre du personnel (un David Howard) pour avoir utilisé le mot «niggardly» lors d'une réunion.
Les mots menaçants comprennent également des références vulgaires aux parties du corps et aux déchets. Les termes médicaux pour de tels appendices et effluvia sont, en revanche, parfaitement acceptables. Pour cette raison, les publicités télévisées peuvent vendre des produits conçus pour traiter toutes sortes de troubles répugnants sans crainte d'offenser quiconque.
Et enfin, il y a ces «mots sales» qui viennent immédiatement à l'esprit quand quelqu'un se plaint de mots sales. Ceux-ci, bien sûr, se réfèrent au sexe. Dans toute analyse raisonnablement calme de cette époque et de ce lieu, on ne peut que conclure que nous vivons dans une société sexuellement frustrée / figée. Pourquoi un comportement parfaitement normal, naturel devrait être investi avec de telles préoccupations ahurissantes est au-delà de toute explication rationnelle. Qu'il suffise de dire que tout ce qui a trait à l'accouplement peut bel et bien faire basculer une personne autrement semi-saine.
Les mauvais mots (que ce soit des jurons ou des insultes, profanes ou tout simplement cours) semblent tous avoir une chose en commun. Ils sont suffisamment familiers pour être immédiatement reconnus sous la forme la plus abrégée: comme dans le mot A, le mot B, le mot C et ainsi à travers l'alphabet. Que les yeux et les oreilles seront irrémédiablement endommagés en voyant ou en entendant le mot complet prend le puritain à la maniaque … le prissy à l'idiot.
Mais cela ne veut pas dire que les mauvais mots ne le font jamais. Il y a des moments où ils peuvent être utilisés pour signaler l'informalité comme lors d'une réunion où un tel usage dit que nous sommes tous amis ici et pas sur un pied formel ou, inversement, pour attirer l'attention. Les chercheurs ont constaté une augmentation de l'activité dans une région du cerveau – le complexe amygdaloïde – lorsqu'ils sont présentés avec de mauvais mots, donc on peut dire que certains mots peuvent en effet avoir un effet physique, même sans importance, sur les autres. Mais la ligne entre le discours acceptable et inacceptable est rapidement brisée par Internet, la radio par satellite et la télévision par câble. Écoutez un "BLEEP" sur cette chaîne et une station vers le bas, vous pouvez entendre le mot. Mais ne demandez pas plus de censure de la part du gouvernement. En négociant la liberté de protection, vous êtes sûr de perdre les deux.
En ce qui concerne les mauvais mots ayant un effet particulièrement délétère sur les enfants, sachez que les jeunes apprendront rapidement l'effet puissant que peuvent avoir certains mots et les conserveront ensuite pour un usage futur. Si le mot X, le mot Y et le mot Z rencontraient l'indifférence des adultes, ce ne serait pas le cas. À cet égard, j'étais récemment sur place lorsqu'un exode massif d'élèves des écoles primaires a éclaté. Un ami avait accepté de venir chercher sa petite-fille après les cours, alors, assis dans la voiture, nous nous sommes retrouvés soumis à un grondement d'explosifs colorés alors que les portes s'ouvraient. Une fois assis et rentrant à la maison, je fais remarquer à cette étudiante de dix ans que j'avais entendu un assortiment incroyable de mauvais mots sur le campus … à laquelle elle a répondu:
"Lesquels n'avez-vous pas compris? Ce ne sont que des mots après tout. Le vrai mal est dans les choses comme le gouvernement incompétent, les religions de l'âge des ténèbres, l'épuisement des ressources … et ils sont tous entassés dans l'assiette de ma génération. Merci beaucoup."
De la bouche des filles …
