De nombreuses entreprises ont, ou vont bientôt, remplacer leurs PDG sortants. Chacun de ces cas a des caractéristiques uniques et des dangers associés qui méritent d'être explorés, en utilisant de nouveau la colonie d'abeilles comme guide.
Le premier est HP. Dans un événement bien publicisé, HP doit maintenant trouver un remplaçant pour Mark Hurd parti. Pourtant, sans successeur prêt, HP doit maintenant s'engager dans une «éducation d'urgence»: lorsqu'il y a une perte soudaine de la reine, la colonie prépare rapidement de nouvelles cellules pour le développement de la reine. Mais il y a des conséquences néfastes:
– Le retard dans la recherche d'une nouvelle reine aura un effet négatif sur la productivité de la colonie (HP n'aura pas de décideur clé pour une période indéterminée, ce qui aura des répercussions sur la productivité)
– Plus d'un prétendant sortira de sa cellule et participera à des reines duels coûteux et meurtriers avec des carcasses laissées dans le sillage (certains remplacements possibles seront psychologiquement blessés par le processus)
– Si la nouvelle reine meurt sur ses dangereux vols d'accouplement ou se révèle improductif dans la ruche, la colonie n'aura plus aucun leadership de transition et devra passer un autre intervalle coûteux sans leadership critique (nous y reviendrons – le vrai le danger dans les entreprises tient à un successeur qui ne travaille manifestement pas trop longtemps et qui reporte l'inévitable – cela rendra l'organisation moins efficace sur une plus longue période)
Le deuxième cas est Sara Lee, qui a tragiquement perdu son PDG, Brenda Barnes, pour des raisons de santé. La rumeur veut qu'il y ait plus d'un remplacement interne capable. Cela se produit dans la ruche lorsque les colonies pullulent: la ruche a besoin de plus d'un remplaçant capable. Mais voici le problème:
– Un seul leader peut rester dans la ruche – les autres reines survivantes doivent partir avec les essaims (donc, avec Sara Lee, il y a un danger de chasser le précieux stock de leadership)
– Les colonies retiennent finalement un et un seul chef si des compromis tels que la nomination de deux PDG ne sont pas susceptibles de fonctionner comme un moyen de rendre tout le monde heureux (cela rend généralement tout le monde, y compris les rapports directs, misérables)
Enfin, Nokia cherche à remplacer son PDG, Olli-Pekka Kallasvuo. La question clé ici est de savoir si le remplacement viendra de l'extérieur de l'entreprise ou non. La colonie d'abeilles suggérerait une réponse: «Cela dépend.» Si une colonie transmet des traits indésirables de génération en génération, la seule façon de rompre le cycle destructeur est que l'apiculteur introduise une nouvelle reine de l'extérieur de la ruche. Une nouvelle culture nécessite du sang neuf. C'est peut-être ce dont Nokia a besoin dans le monde technologique hautement concurrentiel dans lequel ils évoluent. Mais, encore une fois, il y a des dangers:
– Une nouvelle reine introduite dans la ruche sans une période initiale de «familiarisation» où la reine et les travailleurs sont exposés les uns aux autres mais empêchés de tout contact physique, sont souvent chauffés, c'est-à-dire tués (les nouveaux arrivants sont traités comme envahisseurs étrangers et envoyé)
– Les nouvelles reines sont plus facilement acceptées si elles sont introduites à une période où elles peuvent être plus efficaces, p. Ex. Au printemps, ou lorsqu'elles apportent quelque chose d'immédiatement utile à la ruche, c.-à-d. (ainsi, la nature et le calendrier concernant la manière et le moment de l'intégration du PDG peuvent faciliter ou empêcher le succès d'un nouveau PDG)
Une dernière note. BP a exceptionnellement bien géré sa transition au sommet et n'a pas eu à payer au PDG sortant, Tony Hayward, un prix d'extorsion. C'était raisonnable. Cependant, je n'aurais pas remplacé M. Hayward pour sa gestion de l'incident du golfe, ou pour certains de ses commentaires qui me semblaient exagérés – et injustes – par la presse. Je l'aurais remplacé parce que BP s'est forgé une réputation d'être respectueux de l'environnement et de son souci ostentatoire de sécurité. En y regardant de plus près, rien de tout cela ne semblait être vrai – et c'est pourquoi j'aurais agi comme le Conseil l'a fait.
