Les scientifiques affirmaient autrefois que l'orgasme féminin était unique aux humains et expliquaient que sa fonction était de «maintenir le lien de couple à long terme au cœur de la famille nucléaire», selon Christopher Ryan, blogueur et auteur de Psychology Today . Cette théorie est problématique en partie parce que des observations plus astucieuses ont révélé que les femelles humaines ne sont pas les seules à avoir des orgasmes. Comme Ryan l'a si habilement dit: «Votre problème s'aggrave si les espèces les plus orgasmiques se trouvent parmi les plus promisceuses, ce qui semble être le cas.» Le fait que la famille nucléaire soit une invention du XXe siècle jette aussi le doute sur la pertinence évolutive de cette théorie sur la fonction de l'orgasme féminin.
Les chercheurs scientifiques sont depuis longtemps conscients du biais introduit par les attentes, la personnalité et les systèmes de croyance de l'observateur. La «prophétie auto-réalisatrice» a un effet puissant et démontrable. L'attention sélective fausse également les résultats. Ce phénomène est devenu évident pour moi en tant qu'étudiant de premier cycle en psychologie à UC Berkeley dans un cours de laboratoire où nous étions chargés d'observer et d'enregistrer le comportement d'accouplement du hamster doré pendant que les électrodes mesuraient leurs ondes cérébrales. En regardant ces hamsters, j'ai remarqué qu'en plus de leurs tentatives de s'accoupler avec des femelles, les mâles se sont engagés dans une auto-stimulation et une activité homoérotique. Quand j'en ai parlé aux autres élèves, aucun des garçons n'avait remarqué que les hamsters se masturbaient ou interagissaient avec d'autres mâles, mais toutes les femmes avaient vu les deux comportements. Coïncidence? J'en doute.
Dans le cas de l'orgasme féminin, nous sommes confrontés à un certain nombre de préjugés qui obscurcissent la vérité. La première est l'idée que les femmes sont sexuellement plus faibles que les hommes. Selon les anciens enseignements sexuels taoïstes, la femme, dont la nature sexuelle est comme l'eau, est plus lente à chauffer que l'homme, dont la nature sexuelle est comme le feu. Mais comme le feu, il brûle rapidement alors qu'elle vient juste de faire bouillir. Un homme qui n'a pas appris à retarder son éjaculation, ou à l'orgasme sans éjaculer, n'est pas à la hauteur d'une femme dont l'endurance sexuelle est essentiellement infinie. En termes de physiologie, l'homme moyen a des difficultés à avoir des relations sexuelles avec plus d'une femme au cours d'une soirée, alors que la femme est beaucoup plus susceptible de devenir orgasmique si elle a accès à plusieurs partenaires qui peuvent fournir la quantité et variété de stimulation dont elle a besoin pour atteindre l'orgasme.
En d'autres termes, l'un des problèmes sexuels les plus courants chez les hommes est l'éjaculation précoce. Alors que beaucoup d'hommes fantasment sur la façon dont il serait merveilleux d'avoir deux femmes au lit, beaucoup deviennent trop excités ou trop confus pour profiter pleinement de l'opportunité dans la vie réelle.
L'un des problèmes les plus courants chez les femmes est la difficulté à atteindre l'orgasme. Les femmes qui parviennent à surmonter le conditionnement qui leur dit qu'elles sont des salopes ou des putes si elles ne respectent pas les normes monogames, rapportent souvent des expériences très satisfaisantes.
Bien sûr, il y a des exceptions à la règle, mais compte tenu de cette équation, on pourrait s'attendre à ce que, dans le but de promouvoir des relations durables, la polyandrie soit la norme (une femme accouplée avec plusieurs hommes). Mais historiquement, dans la plupart des cultures, la polygynie était la norme (un homme accouplé à plusieurs femmes). Il est clair que des facteurs autres que la satisfaction sexuelle sont en jeu. L'un de ces facteurs est le genre qui contrôle les ressources économiques et a le pouvoir politique et religieux d'établir les règles. Un autre est l'intelligence émotionnelle. Tous les deux sont abordés dans mon prochain livre, Polyamour au 21ème siècle (Rowman et Littlefield, juin 2010).