L'application de la santé mentale en échec met en évidence les pièges des médias sociaux

Source: Jayson Lorenzen sur Flickr

Le 29 octobre 2014, The Samaritans – une organisation de prévention du suicide au Royaume-Uni – a lancé une application pour Twitter appelée Samaritans Radar. Son but: détecter les tweets alarmants, dépressifs et suicidaires pour aider à prévenir le suicide. Moins d'une semaine plus tard, l'application a été suspendue en raison des protestations du public pour des problèmes de confidentialité.

Les médias sociaux sont de plus en plus utilisés pour le marketing et la publicité, la confidentialité étant un problème croissant. De nombreuses applications de marketing, comme Hootsuite, suivent les publications des médias sociaux des utilisateurs de manière assez secrète. Pourtant, lorsque les médias sociaux opposent la confidentialité à la santé mentale, les conflits éthiques sont préoccupants.

Traditionnellement, dans les soins de santé mentale, il y a peu de raisons de rompre la confidentialité entre le client et le thérapeute, comme un préjudice à soi-même ou à autrui.

L'application Samaritans Radar a travaillé en suivant les tweets de chaque compte que l'individu suit sur Twitter. Si un contenu alarmant a été trouvé, allant de «je suis fatigué d'être seul» à «se sentir triste» – l'application informer l'utilisateur par e-mail. Avec l'e-mail, est venu un lien vers le tweet marqué, ainsi que des ressources d'intervention et de prévention du suicide que l'individu pourrait fournir à l'auteur du contenu alarmant.

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Au lancement de l'application, l'organisation a déclaré que:

"Samaritans Radar transforme votre réseau social en un filet de sécurité en signalant aux amis des tweets potentiellement inquiétants, que vous avez peut-être manqués, vous donnant la possibilité de les atteindre et de les soutenir."

L'application a été rapidement critiquée pour permettre aux utilisateurs de suivre les tweets des gens sans leur connaissance ou leur consentement. Les Samaritains ont répondu en soulignant que tout ce qui était posté sur Twitter et toutes les informations que l'application utilisait était public, et que c'était à l'utilisateur de l'application de décider s'il voulait répondre à un tweet particulier.

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Adrian Short, qui a lancé une pétition pour fermer le radar des samaritains, a déclaré que cela «porte atteinte à la vie privée des gens en collectant, en traitant et en partageant des informations sensibles sur leur état de santé émotionnel et mental».

Il a également noté que l'application peut être utilisée par des personnes moins que scrupuleuses pour toutes sortes d'objectifs, pas seulement aider les individus à surmonter les problèmes de santé mentale.

Les Samaritains ont répondu à ces préoccupations en lançant une «liste blanche», où les gens pouvaient s'inscrire s'ils voulaient refuser l'accès de l'application au suivi de leur compte. Beaucoup ne voyaient pas cela comme une solution puisque le retrait exigerait que les gens soient au courant de l'existence de l'application, laissant la vie privée en danger.

Mais le problème que l'application essayait de résoudre n'est pas trivial. Au Royaume-Uni, où les Samaritains sont basés, le suicide est la principale cause de décès chez les hommes de moins de 35 ans. Une application mobile gratuite pourrait être un moyen facilement accessible d'atteindre les personnes seules et dépourvues d'autres formes de soutien.

Comme l'un des rares partisans de l'application, Hannah Jane Parkinson a écrit pour le Guardian:

"On estime que 9,6% des jeunes âgés de 5 à 16 ans ont une maladie mentale cliniquement reconnue. Tout ce qui contribue à améliorer cette situation est formidable, d'autant plus qu'il est crucial d'attraper des problèmes de santé mentale dès le début. "

Pourtant, comme l'ont souligné Adrian Short et d'autres, ce même accès facile constitue également une menace potentielle. L'intimidation sur Internet est courante, en particulier parmi les utilisateurs vulnérables ciblés par le radar des Samaritains. L'application pourrait donc être utilisée à des fins malveillantes.

"L'application rend les gens plus vulnérables en ligne. Bien que cela puisse être légitimement utilisé par un ami pour offrir de l'aide, cela donne aussi aux harceleurs et aux intimidateurs et à l'occasion d'augmenter leurs niveaux d'abus à un moment où leurs cibles sont particulièrement faibles », explique Adrian Short.

L'application était une tentative d'atteindre les personnes ayant besoin d'un soutien émotionnel et de sensibiliser à la santé mentale en utilisant les nouveaux médias. Mais il a souligné les pièges potentiels de ces plates-formes pour traiter les problèmes de santé mentale. Bien que l'incidence des problèmes de santé mentale soit préoccupante, il est naïf de mettre la santé mentale des gens entre les mains de quiconque a accès à un téléphone intelligent.

Ce lancement infructueux a peut-être réussi à montrer qu'une meilleure compréhension des utilisateurs et des plateformes de médias sociaux est nécessaire avant que des applications comme Samaritan Radar ne deviennent monnaie courante.

– Essi Numminen, rédacteur collaborateur, Rapport sur le traumatisme et la santé mentale

– Rédacteur en chef: Robert T. Muller, Rapport sur le traumatisme et la santé mentale

Droit d'auteur Robert T. Muller