Nous entendons beaucoup parler du type de rôle parental qui aide les enfants à atteindre des résultats positifs – la parentalité autoritaire. Pour le dire simplement, il fait chaud mais ferme (fixer des limites avec des attentes élevées). Cela contraste avec une parentalité autoritaire qui est ferme mais pas chaude, et avec une parentalité permissive qui est chaude mais pas ferme. Bien qu'il existe une controverse quant à l'applicabilité de ces catégories à des groupes non-euro-américains, mon inquiétude est que les gens les appliquent aux bébés.
Les bébés sont différents des enfants. Ils émergent à la naissance à terme comme des fœtus d'autres animaux et devraient vraiment rester dans l'utérus encore 9 à 18 mois si c'était physiquement possible, ce qui bien sûr ne l'est pas. Même les bébés nés à terme (entre 40 et 42 semaines de gestation) n'arrivent que «à moitié cuits», nécessitant des mois de soins chaleureux pour bien se développer. Se développant rapidement dans les premières années de la vie, les corps et les cerveaux des bébés ont évolué pour s'attendre à des soins correspondant à leur calendrier de maturation. Comme l'a documenté Allan Schore, l'hémisphère droit est dans une période sensible de croissance dans les premiers mois après la naissance, façonnant les systèmes d'auto-régulation et de régulation sociale pour la vie. En fait, pratiquement tous les systèmes cérébraux sont façonnés par une expérience précoce – de la réponse au stress à la fonction des systèmes neuroendocriniens et immunitaires. Ceux-ci sont difficiles sinon impossibles à modifier plus tard.
Qu'ont évolué les bébés à attendre? Comme tous les mammifères sociaux, les bébés s'attendent à un contact presque constant (avec mouvement), qui favorise la synthèse et la croissance de l'ADN, et garde les systèmes calmes à mesure qu'ils finissent de fixer les paramètres et les seuils après la naissance. Ils attendent fréquemment du lait maternel (sur demande) et, au besoin, fournissent les hormones nécessaires au développement des neurotransmetteurs et du système immunitaire (ce que les préparations pour nourrissons ne procurent pas). Ils s'attendent à des soins de camaraderie – des relations chaleureuses, réactives et ludiques avec les aidants familiers lorsqu'ils établissent des paramètres pour l'intelligence sociale.
Comment savons-nous que les bébés qui reçoivent ce dont ils ont besoin se développent mieux que ceux qui n'en ont pas? Nous ne pouvons pas utiliser des expériences contrôlées randomisées avec des personnes mais avec des animaux, ce qui démontre, par exemple dans le laboratoire de Michael Meaney, que le toucher affectueux au début de la vie est critique pour les contrôles épigénétiques de l'anxiété chez les mammifères. Nous pouvons également étudier les cultures où les besoins sont satisfaits, ce que des anthropologues comme Melvin Konner ( L'évolution de l'enfance ) ont fait. Les chasseurs-cueilleurs de petites bandes offrent aux jeunes enfants tout ce qu'ils attendent, les gardant calmes au cours des premiers mois et des premières années. Nous pouvons voir les résultats chez les adultes qui sont coopératifs, généreux et intelligents.
Dans mon laboratoire, nous étudions le développement dans une perspective de systèmes évolutifs. Nous examinons comment les pratiques auxquelles les jeunes enfants ont eu tendance à s'attendre – les lignes de base des bébés – jouent un rôle dans leur développement et leur bien-être social, cognitif et moral. Nous constatons que les pratiques mentionnées ci-dessus comptent toutes pour ces résultats.
Alors quand j'entends que "les enfants sont résilients" quand les bébés sont laissés seuls ou pleurer, je m'inquiète. Il montre un manque de compréhension que les bébés sont différents des enfants et l'ignorance de ce que les bébés ont besoin de s'épanouir.
Pratiquer autorité parentale avec un bébé est erronée.
La fermeté avec un bébé signifie généralement ignorer les indices de bébé et, finalement, les cris, pour la tenue, le lait maternel et le jeu. Même si nous savons que le behaviorisme est une approche inappropriée dans le développement de l'enfant, les soi-disant experts donnent des conseils comportementaux – disant aux parents de ne pas prendre le bébé quand le bébé pleure parce qu'il apprend à manipuler les parents. Bien sûr, les parents devraient répondre aux besoins de l'enfant avant qu'ils ne pleurent ou le bébé apprendra que faire des histoires ne fera que répondre à leurs besoins, et ils sauteront à crier régulièrement. Les experts manquent les lignes de base de bébé et confondent le parentage d'enfant avec le rôle parental de bébé. Bien sûr, lorsque les parents sont constamment insensibles ou blessants, le bébé apprend à ne pas signaler ses besoins. Les adultes pensent que c'est une bonne chose (une partie de «laisser-moi-seul-isme» qui infecte notre société). Ne pas. Qu'est-ce qui se passe, c'est que le bébé est mis sur une trajectoire de sous-développement et de détresse mentale possible plus tard.
Nous devons comprendre que les humains sont des systèmes dynamiques biosociaux et que les premières expériences affectent la façon dont le système se développe.
Les bébés sans soins évolués sont placés sur une trajectoire sub-nominale, avec peu de chance d'atteindre le potentiel humain pour une intelligence réceptive et socio-émotionnelle. Ils pourraient se réorganiser plus tard avec beaucoup de travail thérapeutique mais ils pourraient ne jamais développer les capacités biosociales de vivre en tant qu'êtres socialement agiles, intelligemment flexibles, qui créent un monde à la hauteur.
PARTIE 1: Lignes de base pour les bébés
PARTIE 2: Soins du bébé: bases de référence pour la santé mentale
PARTIE 3: Soins du bébé: 3 R pour élever bébé
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