Quand quelqu'un dit qu'il n'a pas le temps de planifier, nous interprétons habituellement cela comme l'affirmation selon laquelle son emploi du temps est chargé et qu'il lui est impossible de trouver un moment pour s'asseoir et planifier son avenir. Il y a toutes sortes de raisons assez évidentes pour lesquelles c'est une mauvaise chose. Mais voici une affirmation surprenante: aucun d'entre nous n'a le temps de planifier, car il s'avère qu'il n'y a pas de temps.
Qu'est-ce que vous pourriez vous demander, cela pourrait-il vouloir dire? C'est une affirmation qu'un certain nombre de physiciens modernes font et si c'est vrai, cela change radicalement la façon dont nous voyons le monde et nous-mêmes dans le monde. Cela ne veut pas dire qu'il n'y a pas d'affirmations assez banales à propos de l'absence de temps dans notre monde. Pendant des siècles, les philosophes ont fait ce qui semble être des affirmations radicales sur notre monde, mais qui, à la réflexion, s'avèrent parfois ne pas être aussi radicales. Par exemple, certains philosophes ont pensé que c'est une caractéristique essentielle de la nature du temps que les événements dans le temps ont à la fois un ordre et une direction, et d'autres ont pensé qu'en plus de cela, il doit y avoir un emplacement privilégié dans le temps. "Le moment présent". Mais les théories physiques modernes jettent un doute sur ces deux affirmations. Donc, si l'une ou l'autre ou toutes ces caractéristiques sont essentielles au temps alors, la pensée va, il n'y a pas de temps.
Ce sens dans lequel il n'y a pas de temps ne ressemble à rien dont la personne moyenne a besoin de s'inquiéter. Car il semble que chacun d'entre nous puisse simplement résister à l'idée que l'une de ces caractéristiques est, en fait, essentielle au temps. Au lieu de cela, nous devrions certainement conclure que la dimension temporelle est quelque peu différente de ce que nous aurions pu penser. Rien de tout cela ne nous donne aucune raison de conclure que nous ne nous souvenons pas d'événements qui nous concernent par rapport à nous et que nous ne devrions pas planifier des événements qui seront, par rapport à nous, dans notre avenir.
Mais ce n'est pas toute l'histoire. Certains physiciens ont joué avec l'idée non seulement que le temps pourrait être différent de ce que nous supposons, mais qu'il n'y a pas de bon sens à faire de l'idée qu'il existe une dimension temporelle du tout. L'idée est qu'il n'existe peut-être pas un ensemble unique de «tranches de temps» tridimensionnelles qui composent notre monde et qui peuvent être ordonnées dans un ordre correct unique.
Pensez à notre monde comme étant un jeu de cartes. Imaginez que chaque carte est mince: elle n'a aucune largeur. Donc, chaque carte est bidimensionnelle, et l'ensemble est en trois dimensions. Supposons maintenant que le paquet entier ait quatre dimensions et que chaque carte n'ait donc que trois dimensions. Donc, chaque carte est comme le monde entier à un instant donné. Il n'a pas de durée temporelle, mais a trois dimensions spatiales. Nous supposons généralement qu'il y a une bonne façon de commander ces cartes, du plus tôt au plus tard. La carte qui caractérise le moment de votre naissance est devant la carte qui représente le moment de votre mort.
Quand Einstein est venu et a présenté la théorie de la relativité restreinte, il a effectivement suggéré qu'il y a beaucoup de manières également bonnes de «découper» le jeu de cartes. Le jeu que nous imaginons est composé de cartes, chacune ayant un numéro et une suite. Imaginez que nous collons les cartes ensemble (et ainsi les collons ensemble dans un ordre ou un autre). Nous pouvons alors prendre un couteau tranchant et commencer à découper le paquet dans un nouvel ensemble de cartes. Si nous découpons le jeu en biais, les cartes que nous obtenons, à la fin du processus de découpage, sont différentes des cartes que nous avons collées: elles ont différentes combinaisons de nombres et de suites. Nous découpons effectivement les cartes originales que nous avons collées, de sorte que chaque nouvelle carte contient des composants d'un certain nombre de nos cartes originales. Il y a, bien sûr, un certain nombre de façons différentes de découper notre plate-forme. Chaque façon de trancher représente le fait que, selon la théorie de la relativité restreinte, différents événements sont considérés comme simultanés du point de vue des différents cadres de référence. En d'autres termes, selon la façon dont vous découpez le jeu, vous obtenez des choses différentes (événements dans notre monde, nombres et suites sur un jeu de cartes) sur les coupes, et chaque tranche représente un moment unique. Donc, selon la façon dont vous découpez le jeu, différents événements comptent comme étant sur la même tranche, par rapport à des tranches différentes (comptez-vous comme étant simultanés, ou non simultanés).
Cela étant dit, il s'avère qu'il y a une façon correcte que toutes les tranches vont ensemble pour former un tout en quatre dimensions. C'est juste qu'il n'y a pas de bonne façon de découper tout cela. Donc, il n'y a aucune suggestion que le temps lui-même disparaisse.
Plus récemment, cependant, il a été suggéré qu'il n'y avait même pas une bonne façon de rassembler les cartes pour former un tout en quatre dimensions. Au lieu de cela, en gardant l'analogie, l'idée est que notre monde est comme un jeu de cartes, mais c'est un jeu de cartes qui peut être assemblé comme vous le souhaitez. Toute commande des cartes est aussi bonne que les autres car les cartes qui composent notre monde ne sont pas vraiment du tout commandées. Certains physiciens suggèrent que le fait que notre monde semble avoir un ordre est juste le produit du fait que nous semblons nous souvenir de certains événements, et la tranche de l'univers sur laquelle nous nous trouvons semble avoir des archives des temps précédents: documents historiques , fossiles, et ainsi de suite. Mais ce ne sont que de simples apparences, car il n'y a pas de sens dans lequel il existe des coupes du monde qui existaient dans le passé et qui sont causalement responsables de ce qui semble être des souvenirs et des fossiles.
Si notre monde est vraiment comme ça, il semble plausible de conclure qu'il n'y a pas de temps. Car pour qu'il y ait du temps, il semble qu'il y ait une sorte d'ordre des événements dans le monde. Mais s'il n'y a pas de sens dans lequel d'autres tranches de l'univers sont venues avant celle-ci, et encore d'autres tranches viendront après celle-ci, alors on pourrait se demander quel sens peut être fait de l'idée que nous sommes responsables se produire dans le passé, et que nous devrions planifier pour ce qui se passera dans le futur. En effet, l'idée même de nous-mêmes en tant qu'agents dans le monde semble exiger que les choses que je fais maintenant aient des conséquences causales en aval – c'est-à-dire qu'elles affectent ce qui se passe dans le futur. Si les tranches qui composent notre monde ne sont pas ordonnées, il est difficile de voir comment donner du sens à une partie de cette notion.
Il est encore controversé ce que le bon compte physique est de notre monde, et donc controversé si quelque chose comme ceci est la bonne image. Mais il vaut la peine de considérer à quel point nous considérons un phénomène comme le temps comme étant notre façon de penser à nous-mêmes et au monde. Nous expérimentons le monde comme ordonné, et presque toutes nos actions dans le monde sont basées sur la supposition que les états du monde sont ordonnés. Il vaut la peine de faire une pause pour réfléchir à ce que nous pourrions faire de notre monde et de nous-mêmes si cela s'avérait ne pas être le cas.
