Boire trop ou pas du tout – Peut être lié à la démence

Les résultats d’une nouvelle étude devraient être interprétés avec prudence, selon les experts.

Source: William Perugini / Shutterstock

Une étude à long terme portant sur plus de 9 000 adultes a montré que la consommation excessive d’alcool à mi-vie et l’absence totale d’alcool étaient associées à un risque accru de démence ultérieure. Selon les experts, l’étude est une étape importante pour mieux comprendre les facteurs de risque de démence, mais ils préviennent qu’il est peut-être trop tôt pour faire des déclarations radicales sur les effets de l’alcool sur le cerveau vieillissant.

L’étude, publiée le 1er août dans le British Medical Journal , a suivi les fonctionnaires britanniques pendant une période moyenne de 23 ans, à compter de 1983. Au début de l’étude, les participants avaient entre 35 et 55 ans. Les chercheurs ont utilisé les dossiers d’hospitalisation, les registres de mortalité et l’utilisation enregistrée des services de santé mentale pour déterminer le statut de démence des participants et évaluer leur consommation d’alcool à intervalles réguliers avec des questionnaires. La consommation d’alcool «modérée» était définie comme étant de 1 à 14 «unités» d’alcool par semaine, avec une unité égale à 10 millilitres. Traduit en boissons standard aux États-Unis, il atteindrait environ huit verres par semaine.

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“Notre principale constatation est que parmi ceux qui boivent plus de 14 unités d’alcool par semaine, le risque de démence augmente avec le nombre d’alcools consommés”, explique l’auteur principal Séverine Sabia, chercheuse à l’Inserm, Institut national français de santé. Recherche médicale. “Une augmentation de la consommation de sept unités par semaine était associée à une augmentation de 17% du risque de démence.” Les personnes ayant consommé jusqu’à l’hospitalisation avaient un risque accru de 400%. Les abstentionnistes totaux, en revanche, étaient presque 50% plus susceptibles que les buveurs modérés de développer une démence. Les deux grands buveurs et les abstentionnistes ont montré un risque accru même après avoir contrôlé l’âge, le sexe et les facteurs socioéconomiques.

Selon Sevil Yasar, professeur associé à la faculté Johns Hopkins Medicine, qui étudie la démence et le déclin cognitif, Sevil Yasar, professeur associé à la faculté Johns Hopkins Medicine, fait écho aux recherches antérieures montrant une courbe en «J» entre le risque d’alcool et de démence. “La plupart des études étaient des suivis courts”, ajoute-t-elle. “Ceci est la première et la seule étude à trouver cela sur une si longue période.”

Cependant, bien qu’elle soit bien conçue, l’étude présente des inconvénients, selon elle. L’une d’entre elles est la dépendance à l’égard de la consommation autodéclarée d’alcool. “Les gens ont tendance à sous-évaluer”, dit-elle. Et comme ses sujets étaient tous des fonctionnaires, il est important de demander si les conclusions peuvent être généralisées au reste du monde, voire au reste du Royaume-Uni, et quelles recommandations, le cas échéant, peuvent être faites sur la base des données.

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“La partie la plus facile est lorsque vous êtes un buveur excessif, vous devriez certainement réduire”, dit Yasar. “Mais si vous êtes abstentionniste, avez-vous besoin de commencer à boire?” C’est moins clair, dit-elle. La consommation modérée d’alcool s’est avérée corrélée avec d’autres résultats positifs, y compris une diminution du risque de maladie cardiovasculaire, un autre facteur de risque de démence connu, mais aussi des problèmes de santé tels que les troubles de toxicomanie et le cancer du sein.

“Vous devez tenir compte du plan médical de chaque personne” avant de faire des recommandations radicales sur la consommation d’alcool, explique Yasar. La présente étude a conclu que les facteurs cardiométaboliques concomitants pourraient expliquer en partie, mais pas entièrement, le risque accru de démence dans le groupe des abstinents. “Peut-être devrions-nous nous concentrer davantage sur la réduction de la pression artérielle ou la réduction du risque de crise cardiaque” afin de réduire le risque de démence dans la population en général, dit-elle.

En fin de compte, bien que l’étude ajoute aux données une association entre la consommation d’alcool et la démence, elle n’était que d’observation et ne devait pas être interprétée comme montrant un lien de causalité direct. Katy Stubbs, responsable de la communication chez Alzheimer’s Research UK, affirme que “cela ne signifie pas que la consommation d’alcool réduit les risques et ne prouve pas que consommer de l’alcool est bénéfique pour vous.” “Les personnes peuvent avoir un apport réduit en raison de problèmes de santé sous-jacents non pris en compte dans cette étude, et nous ne connaissons pas non plus les habitudes de consommation au début de l’âge adulte”.

Bien que davantage de recherches soient bénéfiques sur le terrain, il est difficile de dire à quoi pourrait ressembler cette recherche, déclare Anya Topiwala, chercheuse clinique à l’Université d’Oxford qui étudie également la relation entre l’alcool et le déclin cognitif. “J’ai du mal à voir comment un essai contrôlé randomisé – l’étalon-or en médecine pour déterminer un effet réel – est pratique ou éthique”, explique M. Topiwala, qui n’a pas participé à la présente étude. “D’autres types de recherche, [en particulier ceux] qui examinent le cerveau plus directement, seront nécessaires pour apporter plus de lumière.”

“En fin de compte, je pense que le jury reste en dehors de tout effet bénéfique d’une consommation modérée sur le cerveau”, dit-elle.

Cependant, l’accent mis sur les facteurs de risque de la quarantaine est important, note M. Yasar.

“Les changements dans le cerveau commencent 20 ans avant même que vous ayez des symptômes [de démence]”, dit-elle. “C’est pourquoi il y a de plus en plus d’intérêt dans les facteurs de risque modifiables du mode de vie”, tels que le poids, la glycémie et la santé cardiovasculaire. Les preuves suggèrent que “ce que vous faites dans la quarantaine peut avoir un impact sur votre risque de développer une démence”.