Hey prof, la Xbox va là-bas!

Lorsque vous déplacez votre étudiant à l'université dans les week-ends à venir, vous pourriez être surpris de trouver qui est là pour vous aider.

Source: Mike Robertson

Tous les mois d'août à mon université, les professeurs reçoivent des courriels, envoyés avec une grande importance, demandant de toute urgence à la faculté d'aider avec les jours d'emménagement. Et chaque année, je clique sur "supprimer" mais je me tortille juste à l'idée de ces messages.

Les courriels contiennent des supplications, des supplications et même un peu de corruption, suggérant que si nous faisons cela, les administrateurs nous nourriront, nous garderont hydratés et nous donneront une excellente occasion de rencontrer de nouveaux étudiants sur le campus. Ouais, tu sais quoi? Gardez vos bouteilles d'eau, Gatorade et sandwichs à la dinde et aux légumes. Je préfère attendre pour rencontrer les nouveaux étudiants en classe.

Ce n'est pas seulement que l'indice de chaleur est de 112 à l'ombre ici en Caroline du Sud, ou que j'éprouve parfois des élancements dans le bas du dos à 47 ans ou que j'ai récemment subi une intervention chirurgicale pour le syndrome du canal carpien . C'est que les membres du corps professoral n'appartiennent vraiment pas aux étudiants et dans les dortoirs à l'emménagement. Voici pourquoi.

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Nous sommes à la croisée des chemins dans l'enseignement supérieur. Aller à l'université signifie beaucoup plus que par le passé, et cela signifie aussi beaucoup moins que jamais. Nous savons que les jeunes diminuent considérablement leurs chances d'être dans la pauvreté s'ils fréquentent et terminent leurs études. Nous savons que de plus en plus d'employeurs s'attendent à des diplômes universitaires, même pour des emplois qui n'exigeaient jamais auparavant. Nous savons que le collège peut être une expérience transformatrice et qu'un tel privilège ne devrait pas appartenir à seulement quelques personnes.

Mais nous savons aussi que, ces dernières années, nous avons commencé à envoyer les masses au collège, qu'elles soient ou non désireuses d'y être, qu'elles soient ou non préparées au minimum, et que les collèges et les universités aient ou non des membres du personnel, ressources matérielles, installations de construction et infrastructure pour soutenir l'éventail des besoins académiques et psychosociaux que tous ces étudiants apportent.

À première vue, il semble que les membres du corps professoral soient en première ligne pour rencontrer et accueillir de nouveaux étudiants et parents lors de leur emménagement et personnifier tous les idéaux que de nombreux collèges et universités essaient de commercialiser: l'accessibilité , un faible rapport élèves-professeurs, une atmosphère familiale stimulante, un endroit où tout le monde connaît votre nom, un environnement centré sur l'étudiant et un «service à la clientèle» accru. À première vue, cela soulève le facteur leurs amis et dire qu'un professeur de mathématiques renommé a aidé le petit Johnny ou Susie à déplacer une télévision ou une boîte de vêtements.

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C'est un peu comme une initiative que certains collèges ont mise en œuvre par laquelle les membres du corps professoral s'inscrivent pour faire des «visites à domicile» aux étudiants dans leurs dortoirs, pour vérifier comment ils gèrent leur transition au collège, pour leur apporter des bonbons et les remercier d'avoir choisi cette institution. (Lire quelque chose comme: merci d'avoir choisi Hilton ou Marriott.Si nous pouvons faire quelque chose pour rendre votre séjour plus agréable, n'hésitez pas à demander!) Cela me rappelle de rester à l'hôtel et de recevoir des coups de surprise à la porte de service de chambre et de ménage. Bien sûr, les fraises enrobées de chocolat ou un approvisionnement frais en serviettes moelleuses peuvent être souhaitables, mais je ne veux pas ces visites non sollicitées quand mon mari et moi nous sentons intimes. J'imagine que les étudiants prennent le vent de ce programme intrusif et prétendent être loin et ne pas répondre à la porte – tout comme je le fais quand je vois des missionnaires de porte à porte dans le quartier.

À première vue, ces initiatives axées sur l'administration semblent bien intentionnées et bienveillantes, et elles pourraient même donner l'impulsion nécessaire à la rétention des étudiants de première année, un objectif universel dans l'enseignement supérieur.

Mais ce n'est pas un camp d'été. Et les membres du corps professoral ne gèrent pas un bed-and-breakfast, où la responsabilité est d'aider les nouveaux invités à se glisser dans leurs possessions matérielles. Oh, mais c'est peut-être ce que cela devient, puisque, après tout, en avril, nous recevrons les courriels nous demandant de venir cuisiner et servir des crêpes à 21 heures aux étudiants affamés et stressés avant la semaine finale.

Comment est-ce arrivé? Comment en sommes-nous arrivés à ce stade de l'enseignement supérieur où les membres du corps professoral sont invités à participer à tous ces gadgets axés sur les consommateurs et les clients?

Certaines personnes peuvent dire que ceux d'entre nous qui résistent semblent prétentieux ou ne sont pas de bons joueurs d'équipe. C'est juste que les responsabilités du corps professoral se sont étendues pour inclure autant de chapeaux sur le campus, dans la communauté et dans sa discipline, qu'il n'y a guère de place pour ajouter un groom et un concierge à la description de travail.

Ces moyens exercent une pression énorme, en particulier sur les professeurs tenure-track qui croient généralement qu'ils doivent acquiescer à tout et n'importe quoi pour être considéré comme hautement au temps de permanence et de promotion. Bien sûr, il faut aussi noter que la gestion des déménagements et l'installation des enfants adultes, et le programme des «visites à domicile» pour s'assurer que tout le monde va bien, en plus de coordonner les petits déjeuners aux crêpes, ressemblent beaucoup au sens des responsabilités des femmes. à la maison ainsi que de nombreuses croyances des hommes sur ce qu'est le travail des femmes. Pour certains, étendre ces fonctions au lieu de travail ajoute un avantage maternel indésirable à ce que cela signifie d'être professeur. Et, les membres du corps professoral de couleur font face à des responsabilités supplémentaires et des fardeaux de représentation dans les comités, lors d'événements et autres. Et les femmes de toutes les races s'occupent davantage du travail émotionnel dans l'interfaçage avec les étudiants que la grande majorité de nos homologues masculins. Nous n'avons pas vraiment besoin d'un troisième quart.

Il y a vingt-neuf ans, mes parents m'ont aidé à emménager dans un dortoir de l'Université du Wisconsin à Madison. Certains assistants résidents et les classes supérieures aidaient à diriger le flux de la circulation – les voitures, les gens et les chariots de choses. À l'époque, l'inscription en classe avait lieu en personne – vous deviez courir autour de cet énorme campus pour obtenir des signatures et vous frayer un chemin vers les classes et les professeurs désirés. Quand je me suis retrouvé dans une classe extrêmement populaire, j'avais l'impression d'avoir obtenu des passes dans les coulisses pour entendre une rock star. Mais j'ai généralement dû attendre quelques semestres pour obtenir les cours les plus demandés.

Ce n'est qu'à la fin de mon expérience universitaire que l'université est passée à l'enregistrement téléphonique, et ce n'est qu'au cours des 20 dernières années que les institutions se sont converties aux systèmes d'inscription en ligne. Alors maintenant les étudiants peuvent obtenir leurs cours en sous-vêtements à 3 heures du matin avec beaucoup plus de facilité et beaucoup moins d'effort. Mais ce qui manque dans ce processus, c'est le sens du prix: la chance chérie d'apprendre, de penser et d'écrire aux côtés d'un grand professeur.

Je l'aurais trouvé absurde si les professeurs qui étaient devenus mes plus chers mentors m'avaient aidé à m'installer dans les dortoirs ou m'avaient inspecté lors d'une froide soirée d'octobre. Leur leadership, leur autorité, leur créativité et leur crédibilité auraient été grandement compromis. Peut-être que ça aurait été cool pendant une minute, mais ensuite, on aurait eu l'impression qu'un parent allait se saouler ou être trop grand avec ses enfants adolescents. Ce n'est juste pas approprié. Et cela aurait aussi été intrusif.

Lorsque l'on demande aux professeurs d'aider les étudiants à emménager dans des dortoirs, la nature même de l'accès, de l'intimité et de la communauté devient mal communiquée, déformée et mutilée. Ne faisons pas de l'enseignement supérieur un théâtre de l'absurde. Au lieu de cela, levons les rideaux le premier jour d'école, laissons les professeurs et les étudiants se rencontrer, et laissons la passion et la magie se dérouler dans les moments les plus merveilleux qui se produisent lorsque les membres du corps enseignant font ce qu'ils veulent vraiment faire: communauté d'apprentissage intime et transformatrice.

Remarque: Une version de cet article a été publiée dans Inside Higher Ed le 8 août 2017.