Vous avez cessé d'utiliser, alors pourquoi votre cerveau est-il toujours désireux?

Source: Carolyn Ross / Shutterstock

Lorsque vous êtes sous l'emprise de la dépendance, votre vision du monde peut se rétrécir et se concentrer uniquement sur votre «drogue de choix». Tout le reste – amis, famille, travail – perd son attrait. Avant longtemps, il semble qu'il n'y a qu'une seule source possible de plaisir dans votre vie. Et dans un sens, c'est vrai. Votre médicament de choix est peut-être la seule chose qui vous fait vraiment vous sentir bien. Vous pouvez vous retrouver dans cette spirale descendante, que vous soyez accro à une substance (alcool ou drogue) ou à un processus (restriction alimentaire anorexique, boulimie, dépendance à la nourriture, alimentation compulsive, jeu ou sexe).

Comment cela peut-il arriver? Pourquoi êtes-vous si concentré sur cette source de plaisir? Pourquoi trouvez-vous maintenant peu de bonheur dans toutes les autres choses que vous aimiez? Et le plus important, comment sortir de ce cycle? La détermination obstinée à la dépendance n'est pas un échec personnel; c'est une question de chimie du cerveau. La dopamine est à la racine du problème – et offre également une solution.

Selon la recherche dans le domaine de la neuroscience, toute dépendance – que ce soit à manger, l'alcool ou autre chose – suit un cycle prévisible. Lorsque vous utilisez votre médicament de choix, votre cerveau vous donne un coup de dopamine, et vous éprouvez une sensation de plaisir enrichissante. Vous apprenez aussi à associer ce plaisir à la substance ou au comportement, qui devient alors un signal pour la possibilité de plus de plaisir dans le futur. Même l'attente de l'utilisation peut provoquer une libération de dopamine.

Avec le temps, les plaisirs ordinaires (comme se promener ou prendre un café avec un ami) perdent leur puissance par rapport à la récompense que vous obtenez de votre dépendance. Tout le reste pâlit en comparaison.

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L'ironie cruelle est cependant que finalement, la substance ou le comportement compulsif déclenche de plus petites augmentations de dopamine. Cela ne vous donne pas tout à fait le même niveau qu'auparavant. Pire encore, les circuits de votre cerveau réagissent d'une manière qui vous fait vous sentir déprimé, irritable ou stressé – ce qui ne fait que vous donner envie d'un autre coup pour vous sentir mieux.

À ce stade, les choses commencent à aller de travers dans les parties de votre cerveau qui sont responsables de décider de l'importance de quelque chose, de prendre des décisions et d'initier des actions. Il devient extrêmement difficile de résister à de fortes envies. Ceci explique pourquoi vous trouvez si difficile d'éviter de retomber dans votre comportement addictif, même lorsque vous avez juré que vous ne le ferez plus jamais. Votre cerveau ne se soucie que d'une chose: satisfaire ce besoin unique et accablant.

Si vous vous êtes retrouvé dans cette spirale, vous savez que c'est un endroit misérable. Mais il y a un moyen de sortir. Et là encore, la dopamine joue un rôle. La clé est dans ces «plaisirs ordinaires» – aussi connu comme renforçateurs positifs naturels .

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Tout événement qui augmente le sentiment de plaisir ou de récompense, même un peu, a le potentiel d'augmenter la libération de dopamine dans le cerveau. La dépendance diminue le volume de la récompense que vous obtenez de n'importe quoi d'autre que votre médicament de choix. Mais vous pouvez réactiver le volume en vous réappropriant intentionnellement les plaisirs quotidiens et en les savourant vraiment. Avec la pratique, vous pouvez recalibrer votre cerveau pour obtenir une fois de plus la satisfaction réelle des plaisirs ordinaires.

Comment est-ce que tu fais ça? Le chemin est différent pour tout le monde. Les gens trouvent le plaisir de diverses façons: passer du temps en famille ou entre amis, prendre une tasse de café, faire de l'art, utiliser des techniques de relaxation comme la visualisation, le jardinage, l'exercice ou passer du temps dans la nature. Ces choses te font juste te sentir bien.

Beaucoup de gens obtiennent une satisfaction particulière en faisant partie d'un groupe qui leur donne une contribution positive et édifiante. Cela pourrait inclure des réunions en 12 étapes, du bénévolat ou des sports d'équipe. Une communauté de soutien et un sentiment de connexion peuvent faire beaucoup pour élever vos esprits.

Mais la satisfaction la plus profonde est trouvée en nourrissant l'esprit. Cela peut impliquer d'assister à des services religieux, de méditer, de prier ou de ressentir de la révérence pour le monde naturel. Ces expériences favorisent un sentiment de crainte et de transcendance. Ils donnent un sens à votre vie. En devenant plus fort dans votre rétablissement, vous commencerez à vous sentir plus comme votre vrai moi. Lorsque vous vous éveillez à ce que vous êtes vraiment, vous devenez capable de vous voir – y compris vos défauts et vos erreurs – avec compassion. C'est le début pour éveiller cette partie de vous-même qui se sent connecté à quelque chose de plus grand que vous.

La recherche montre que la connexion spirituelle augmente la libération de dopamine dans le cerveau, ce qui peut aider à réduire les fringales et lorsqu'il est combiné avec un certain type de croyance ou de connexion spirituelle peut favoriser la libération de dopamine dans le cerveau. La connexion spirituelle ne signifie pas nécessairement aller à l'église, cela peut être aussi simple que de regarder un coucher de soleil.

Pour commencer, choisissez quelques pratiques ou approches qui vous plaisent, que ce soit de promener votre chien ou de pratiquer une pratique spirituelle. Trouvez et faites quelque chose chaque jour qui vous fait vous sentir bien et savourez vos expériences. Il faut du temps à votre cerveau pour se réadapter aux plaisirs plus subtils de la vie quotidienne, alors soyez patient.

Lorsque votre dépendance est votre seule source de plaisir, elle prend trop de pouvoir et domine votre vie. Il est extrêmement difficile de vaincre une addiction en la joignant tout simplement. La volonté est une base fragile pour la récupération. Mais en explorant de nouvelles façons de trouver du plaisir dans la vie et de renouveler les anciennes, vous pouvez littéralement recâbler votre cerveau, en renforçant les voies de contentement et de maîtrise de soi.

Au fur et à mesure que votre esprit se clarifie et que votre corps devient plus fort, vous remarquerez que petit à petit, vous commencerez à ressentir à nouveau la joie. La récupération d'une dépendance n'est pas seulement le résultat de l'arrêt de vos comportements, il est important de guérir le cerveau. L'utilisation de renforcements positifs naturels peut vous aider à le faire.