Le blog de la semaine dernière a certainement frappé beaucoup d'entre vous, ce qui a donné lieu à un certain nombre de commentaires soutenant et contestant ma déclaration concernant l'utilisation du renforcement positif par opposition à toute forme de punition pour gérer les comportements des enfants. Continuons donc la discussion pendant une semaine de plus et examinons ce que nous savons du développement, du comportement et de la discipline de l'enfant.
Souvent, lorsque les parents parlent de la gestion d'un enfant, ils assimilent cela à garder le contrôle de l'enfant. De cette façon, ils sont capables de supprimer ou de contenir un comportement indésirable afin que la vie quotidienne puisse continuer de manière ordonnée. Cependant, on passe tellement de temps à développer des moyens de contrôler de façon externe le comportement des enfants que les parents peuvent ne pas encourager les enfants à prendre le contrôle de leurs propres comportements. La maîtrise de soi des enfants est atteinte à long terme en les responsabilisant par le respect, l'écoute, la collaboration et la résolution de problèmes.
Sans doute, dans de nombreux cas, il est nécessaire de supprimer immédiatement un comportement, par exemple quand un tout-petit s'apprête à mettre son doigt dans une douille de lumière. Une ferme "Non" (punition positive) empêchera l'enfant de poursuivre son objectif d'exploration de la douille. Mission accomplie. Cependant, à long terme, cela n'aboutit à rien si ce n'est d'apprendre au bambin à mettre son doigt dans la douille de lumière quand personne ne regarde. Afin de résoudre ce problème à long terme, les parents doivent être proactifs, redirigeant leur tout-petit quand ils le voient se diriger vers la douille de lumière et lui donner une attention positive pour jouer à un jeu beaucoup plus intéressant avec maman ou papa. Prenons une partie d'un exemple de cas réel de mon livre, Le mystère du risque .
Cheryl Tripp était clairement frustrée lorsqu'elle se plaignait des comportements de Warren. "Il a des problèmes tous les jours, surtout quand il est dehors avec ses frères. Il semble aller dans cinq directions différentes à la fois; puis il se met à courir et dans quelques minutes il se déchaîne et hurle. Puis il pousse ses frères s'ils sont sur son chemin. Je n'ai pas d'autre choix que de le punir en l'envoyant dans sa chambre. Quand je fais cela, cependant, il boude le reste de la journée et ne vient pas dîner avec la famille. J'ai essayé d'enlever les privilèges de la télévision, mais peu importe combien de fois je le fais, il fait la même chose la prochaine fois qu'il en a l'occasion. "
L'utilisation par Mme Tripp des menaces et de l'emprisonnement (punition positive et négative, respectivement) pour supprimer le comportement de Warren n'a pas fonctionné. Elle a tenté de contrôler Warren en l'envoyant dans sa chambre. Mais, bien qu'il soit nécessaire de l'éloigner temporairement d'une situation, il ne semble pas en tirer quelque chose; les difficultés de comportement sont répétées presque quotidiennement. C'est le problème avec les stratégies visant à contrôler plutôt que de gérer le comportement – l'enfant n'apprend pas de maîtrise de soi, aucune idée de la façon d'agir de manière appropriée.
Que faire? Pensez à la prévention Discutez des attentes pour jouer à l'extérieur avant de laisser Warren partir avec ses frères. Établissez un plan clair pour ce qu'il aimerait faire à l'extérieur et avec qui il aimerait jouer, alors il y a une structure pour son activité. Discutez du comportement de Warren et de ce que vous ferez si vous remarquez que son comportement n'est pas conforme à son plan. Dès que des problèmes surviennent, Warren devrait être retiré de la situation et a fourni un autre endroit où il pourrait se calmer jusqu'à ce qu'il se mette sous contrôle. Assurez-vous de féliciter Warren, car il réussit de plus en plus à se gérer.
Mme Tripp découvrira qu'avec le temps, Warren pourra peut-être se sortir de situations où il commence à se sentir hors de contrôle, se donner une «pause» afin de reprendre le contrôle de soi. Il est important de noter que cette stratégie est en contraste direct avec un «temps mort», par lequel un enfant est soudainement retiré d'une situation dans le feu de l'action. Établir le plan à l'avance et permettre à l'enfant de se retirer, ou d'être un partenaire en train de se retirer, de la situation où il commence à se sentir hors de contrôle – ce que nous appelons un «refroidissement» – est un approche proactive de l'enseignement de l'autogestion de l'enfant. Plus important encore, chaque fois que l'enfant parvient à répondre de manière appropriée, veillez à fournir une reconnaissance positive.
Parmi les nombreux commentaires que j'ai reçus en réponse au dernier blog, une femme du Royaume-Uni a noté que dans son enfance, «nous avons appris par la peur, par un renforcement négatif … (a) un livre autour de la tête». elle a appris malgré les soins physiques et blessants de son professeur. Une autre personne a déclaré: «Je ne pense pas que je pourrais empêcher mes enfants de prendre de la drogue en les félicitant lorsqu'ils ne les font pas.» Il a raison. Nous ne pouvons pas féliciter nos enfants de ne pas consommer de drogues, mais nous pouvons les féliciter pour leurs actions et comportements positifs dans un large éventail de situations. De cette façon, nous élevons des enfants avec un ensemble de valeurs et des sentiments d'estime de soi qui leur permettent de trouver d'autres sorties récréatives. De toute évidence, le mantra "Just Say No" ne fonctionne pas dans le dortoir du collège quand un colocataire frappe de la marijuana. Ni les menaces ou la peur de la punition. Mais un sentiment de soi, enraciné dans une capacité à gérer ses propres comportements et à prendre de bonnes décisions, aidera le jeune à refuser la satisfaction immédiate d'un sentiment d'auto-efficacité à long terme.
